Ecuador, tierra de múltiples pisos ecológicos y diversidad agrícola, ha sido históricamente un productor de aguacate, con registros que se remontan incluso a épocas precolombinas. Es así como la producción de aguacate en Ecuador ha mostrado un crecimiento sostenido en los últimos cinco años, consolidándose como uno de los cultivos emergentes dentro del sector agrícola nacional.

Según datos actualizados del Sistema de Información Pública Agropecuaria (SIPA), en 2024 el aguacate ocupó el puesto 19 entre los principales productos agrícolas del país, con un total de 8.924 hectáreas sembradas y 6.820 cosechadas, lo que generó una producción total de 34.701 toneladas.

Este crecimiento representa un avance respecto a 2020, cuando el cultivo ocupaba el puesto 21 con 7.630 hectáreas sembradas, lo que refleja un incremento de entre 10% y 15% en cinco años, tanto en superficie como en volumen. El rendimiento nacional promedio se ubicó en 5.09 toneladas por hectárea.En cuanto al destino de la producción, según información de actores de la cadena de valor del aguacate, el mercado interno absorbió la mayor parte de las 34.000 toneladas producidas, mientras que entre el 10% y el 15% fue destinada a la exportación, principalmente de la variedad Hass, que representa cerca del 90% del total exportado.

Distribución geográfica: predominio de la Sierra y nuevos polos en expansión

La producción de aguacate en Ecuador está concentrada principalmente en la región Sierra, donde varias provincias han consolidado su posición como referentes nacionales del cultivo. Al norte del país, la provincia de Carchi, fronteriza con Colombia, destaca como una de las zonas con mayor superficie sembrada, con 2.564 hectáreas. Esta cifra representa más del 20% del total nacional, alcanzando una producción de 9.306 toneladas y un rendimiento promedio de 4.57 toneladas por hectárea. El aguacate es, de hecho, el segundo cultivo más importante en esta provincia andina.

Muy cerca, en la provincia de Imbabura, también al norte, el cultivo muestra una dinámica de crecimiento interesante. De las 1.348 hectáreas sembradas, apenas 691 han entrado en fase de cosecha, lo que evidencia un fuerte potencial de expansión en los próximos años. Con una productividad de 7.33 toneladas por hectárea —una de las más altas del país— Imbabura aporta más de 5.000 toneladas a la producción nacional, equivalentes al 10% del total. Parte de este rendimiento superior se explica por el crecimiento de cultivos de la variedad Hass, orientados al mercado de exportación.

La provincia de Pichincha, cuya capital es Quito, combina tradición y modernización en el cultivo de aguacate. Con 1.436 hectáreas sembradas y 1.274 cosechadas, alcanza una producción total de 12.774 toneladas y una productividad destacada de 10.02 toneladas por hectárea, la más alta del país. En zonas como Guayllabamba, históricamente asociadas al aguacate Fuerte, se mantiene una producción destinada al consumo interno; sin embargo, en otras áreas aledañas se han desarrollado plantaciones de Hass, lo que ha elevado la eficiencia de las cosechas.

Por su parte, la región Costa también aporta al mapa productivo, con un enfoque diferente. En la provincia de Guayas, se han sembrado 2.545 hectáreas y cosechado 2.361, lo que ha generado una producción de 6.149 toneladas. No obstante, el rendimiento promedio es de apenas 2.60 toneladas por hectárea. Esta baja productividad responde, en gran medida, al predominio de variedades tropicales, destinadas mayoritariamente al mercado local. Solo una fracción mínima —menos de 50 hectáreas— está dedicada al cultivo de Hass con fines de exportación.

En conjunto, los datos reflejan una distribución geográfica heterogénea pero con un patrón claro: el liderazgo productivo está en la Sierra, particularmente en el norte, mientras que en otras zonas del país comienzan a emerger nuevos polos con alto potencial si se aplican estrategias adecuadas de tecnificación y comercialización.

Para Santiago Pinto, presidente de Interanza, este crecimiento no es casualidad, sino el resultado de condiciones agroecológicas únicas: “Ecuador es un país que gracias a su ubicación geográfica, su clima, su tierra y las horas luz, tiene una producción agrícola importante”, sentencia.

Pinto también destaca el valor histórico del aguacate en la identidad agrícola nacional:“El Ecuador es un productor centenario, por no decir milenario, de aguacate. Hay registros de esta fruta desde mucho antes de la colonización y está muy marcado en varias culturas tanto de la costa como de la sierra”.

Asimismo, el experto confirma que la mayor parte de la expansión se concentra en la Sierra, pero también reconoce la aparición de nuevos focos en provincias como Bolívar, Tungurahua y Santa Elena, en la Sierra central y la Costa. Sin embargo, advierte que aún existen retos pendientes, especialmente en la tecnificación.

“Todavía no hay un proceso de tecnificación adecuado que haya permitido que los resultados de producción sean más altos. Estamos trabajando con los miembros de la cadena de valor para que esto cambie”.

Las proyecciones son optimistas. Un estudio de la FAO en el marco del proyecto De la mano con la mano (2021–2022) identificó un potencial de crecimiento de al menos 20.000 hectáreas de cultivo de aguacate en Ecuador. Actualmente, las hectáreas efectivas están aproximadamente entre 3.500 y 3.900 para la variedad Hass, lo que sugiere un amplio margen de expansión.

“La meta es llegar a una producción promedio de entre 25 a 30 toneladas por hectárea con cultivos tecnificados de entre 8 y 10 años”, concluye Pinto.

El Ecuador avanza de manera firme hacia la consolidación de su cadena productiva de aguacate, combinando tradición, diversificación territorial y perspectivas de exportación. Si se logran superar los retos técnicos actuales, el país podría posicionarse como un actor relevante en el mercado internacional del aguacate en los próximos años.