La expansión internacional de la tecnología HPP (High Pressure Processing) comienza a consolidar nuevas oportunidades en mercados emergentes, particularmente en África, donde el desarrollo productivo y la necesidad de agregar valor en origen abren espacio para su adopción. Así lo plantea Pedro Artola García, responsable comercial para Europa, Medio Oriente y África de Hiperbaric, quien destaca el potencial de estas regiones dentro de la estrategia global de la compañía.

En Europa, la tecnología ha mostrado un crecimiento sostenido, impulsado por la fuerte presencia de la empresa en España y por una base consolidada de clientes que ha permitido ampliar capacidades productivas. “El mercado europeo ha crecido de forma sostenida, debido a nuestra fuerte presencia en España y referencias a lo largo de estos años”, explica Artola. En esa línea, agrega que tanto nuevos clientes como empresas que ya operan con esta tecnología han impulsado su expansión: “los que llevan más tiempo trabajando con ella pueden ampliar capacidad con máquinas más grandes”.

Actualmente, Hiperbaric cuenta con más de 450 equipos instalados a nivel mundial, cerca del 25% en Europa, y ostenta alrededor del 60% de la cuota global del mercado. Su principal mercado sigue siendo Estados Unidos, seguido por Europa, mientras Asia, se ha posicionado como la región con mayor crecimiento en los últimos años debido a su alta densidad de población y el aumento de la clase media, consumidora en gran medida de productos con alto valor agregado.

Del consumo local al valor agregado en origen

Uno de los ejemplos más claros del impacto del HPP se observa en la industria del aguacate. La adopción de esta tecnología marcó un punto de inflexión al permitir la comercialización global de productos de alto valor agregado, especialmente el guacamole. “Mientras que hace apenas unos años este alimento se limitaba a un consumo local, hoy está presente en supermercados de todo el mundo”, señala Artola.

Este cambio ha sido posible gracias a las características del proceso. “El HPP inactiva patógenos y enzimas sin calor, manteniendo el color verde brillante y el sabor natural por hasta 60 días en refrigeración”, explica. Además, permite conservar intactas las propiedades nutricionales del producto, eliminando la necesidad de aditivos químicos.

En este escenario, África aparece como un mercado emergente clave, especialmente por su rol como productor de aguacate. La tecnología permite transformar la fruta en productos como guacamole o pulpa de alta calidad antes de su exportación, multiplicando el valor agregado dentro del continente. “Esto hace que los productores puedan procesar y comercializar productos finales del aguacate, en vez de exportar únicamente la materia prima”, afirma.

Dentro del continente, países como Marruecos, Kenia y Sudáfrica destacan por su potencial, impulsados por su ubicación geográfica, desarrollo industrial e infraestructura logística. Marruecos, en particular, ha mostrado un crecimiento sostenido en los últimos años, favorecido por su cercanía con Europa.

Un ejemplo concreto es la colaboración con la compañía Westfalia, que ha apostado por procesar en Sudáfrica utilizando tecnología HPP. Según Artola, este caso demuestra que “procesar en origen con equipos Hiperbaric es viable y rentable”, especialmente para acceder a mercados exigentes como Europa y Estados Unidos.

Adopción, desafíos y proyección

A pesar de estas oportunidades, África sigue siendo la región con menor número de instalaciones de equipos HPP. Frente a este escenario, la estrategia de la compañía se centra en acercar la tecnología a las empresas locales, participando en congresos y mostrando casos de éxito en otras regiones.

En esa línea, Hiperbaric estará presente como expositor en el Africa Avocado Congress, que se realizará en Nairobi, Kenia, entre el 27 y el 30 de mayo, como parte de su esfuerzo por impulsar el conocimiento y adopción de esta tecnología en el continente.

Desde la perspectiva de la industria alimentaria, la tecnología HPP ofrece ventajas concretas en términos de valor agregado, vida útil y acceso a exportaciones. “Da un gran valor añadido, pudiendo alargar la vida útil del producto, manteniendo frescura y sabor originales”, señala Artola, destacando su impacto en productos como el aguacate.

Además, la tecnología contribuye a mejorar la competitividad de las empresas al permitirles acceder a nuevos destinos manteniendo estándares de calidad y seguridad alimentaria. “Ofrecemos al cliente la oportunidad de llegar a más países y mercados, manteniendo propiedades naturales de su producto”, afirma.

En paralelo, su impacto en sostenibilidad se refleja en el aprovechamiento de piezas perfectamente válidas que quedarían descartadas para su comercialización por motivos estéticos o de tamaño. HPP permite el total aprovechamiento de estos productos con la ventaja añadida de utilizarlos para elaborar un producto de mayor valor agregado.

De cara a los próximos años, la compañía proyecta una adopción progresiva de la tecnología HPP en África y Medio Oriente. “Una vez que se empiece a conocer la tecnología en mayor medida, más empresas se plantearán adoptarla en sus procesos”, proyecta Artola. En ese escenario, añade, será posible que “empresas africanas controlen el proceso completo de producción del aguacate, distribuyendo el producto en su envase final”.