Baika evita cerca de 346 toneladas de residuos de cartón

Pasar de un embalaje de un solo uso a uno reutilizable puede parecer una sustitución sencilla. Sin embargo, cuando el cambio debe sostenerse campaña tras campaña y acompañar el movimiento de fruta desde el packaging hasta el retail, requiere ajustes que abarcan inventarios, logística, coordinación con clientes y devolución de los envases.

En la planta de Baika San Felipe, este modelo acumula cuatro años de operación. Entre 2022 y 2025 se utilizaron 691.970 cajas reutilizables IFCO, lo que permitió evitar aproximadamente 346 toneladas de residuos de cartón de un solo uso. Durante todo ese período, el 100% de la fruta destinada al mercado nacional fue comercializada utilizando este tipo de envase.

Para Daniel Benavides, subgerente de HSE y Sostenibilidad de Baika, estos resultados permiten traducir los objetivos ambientales de la compañía en medidas cuantificables.

“El uso de 691.970 cajas reutilizables entre 2022 y 2025, evitando aproximadamente 346 toneladas de residuos de cartón, es un claro ejemplo de cómo estos principios se pueden traducir en acciones concretas y medibles”, señala.

Cuatro años de reutilización

Los resultados acumulados se construyeron progresivamente. En 2022, Baika San Felipe utilizó 190.800 cajas IFCO y evitó 95,4 toneladas de cartón. En 2023 fueron 185.100 cajas y aproximadamente 92,6 toneladas; en 2024, 175.670 cajas y 87,8 toneladas; y durante 2025 se utilizaron 140.400 cajas, evitando otras 70,2 toneladas.

En conjunto, la serie suma 691.970 cajas y 345.985 kilos de cartón evitados entre 2022 y 2025.

La continuidad del sistema es uno de los elementos que destacan desde la compañía. Ahira General, KAM Retail Nacional Chile de Baika Chile, explica que su incorporación respondió inicialmente tanto a la necesidad de proteger la fruta durante el tránsito como a la búsqueda de reducir el impacto ambiental de la cadena logística.

A ello se sumaron, según Ahira General, nuevas demandas desde los clientes.

“Las cadenas con las que trabajamos empezaban a exigir a sus proveedores compromisos verificables de sostenibilidad, no solo declaraciones. Sumarnos al sistema de envases reutilizables de IFCO nos permitía cumplir ese estándar”, explica.

Con el tiempo, el modelo dejó de funcionar como una iniciativa independiente y se incorporó al packing, la logística y la relación comercial con los clientes. General destaca que actualmente toda la fruta enviada por Baika al mercado nacional utiliza estas cajas.

Del packaging al supermercado y de vuelta

Mantener un sistema reutilizable implica también construir un circuito capaz de recuperar los envases después de cada despacho.

Hugo Olivares, gerente de la planta San Felipe, explica que las cajas funcionan bajo un modelo de arriendo y abastecimiento continuo. La planta las solicita de acuerdo con los programas de despacho confirmados por el retail, manteniendo un stock de seguridad para responder a la demanda sin saturar el espacio disponible.

En la línea de empaque, señala, la adaptación fue rápida y el efecto sobre la productividad fue neutro, debido a que las cajas reutilizables sustituyeron directamente al embalaje de cartón.

Una vez embalados los productos, los pedidos son enviados al retail. Allí, los supermercados certifican la recepción física de las cajas mediante el timbraje de las guías de despacho. Posteriormente, los envases vacíos son consolidados y devueltos a los centros de distribución de IFCO, donde son lavados y sanitizados antes de comenzar un nuevo ciclo.

El sistema también ha entregado ventajas asociadas al almacenamiento y al comportamiento del material frente a las condiciones propias de la operación.

“Al ser autoarmables, las cajas optimizan drásticamente el espacio en bodega antes de su uso, permitiendo almacenar un mayor volumen de empaque por metro cuadrado en comparación con las cajas de cartón o plásticas rígidas” señala Olivares.

El ejecutivo agrega que el material llega sanitizado a la planta y, a diferencia del cartón, resiste la humedad de la fruta y de las cámaras de frío, evitando los riesgos de ablandamiento del embalaje y colapso de pallets que identifica en los envases de cartón.

La circularidad también plantea desafíos operacionales

La implementación no estuvo exenta de ajustes. De acuerdo con Olivares, el principal desafío inicial fue el control de existencias, debido a que las cajas se gestionan fuera del sistema ERP de la planta.

Esto llevó a incorporar un rol dedicado a administrar manualmente los inventarios y controlar saldos, mermas y solicitudes, una tarea necesaria para mantener el abastecimiento y evitar diferencias con el proveedor.

Después de varios años de funcionamiento, esta dimensión administrativa aparece también entre los principales aprendizajes que Baika identifica para otras plantas interesadas en adoptar un modelo similar.

“No subestimar la carga administrativa del sistema. Es fundamental designar personal dedicado al control de las cajas IFCO desde el día uno para llevar todo ordenado y cuadrado”, advierte Olivares.

Mantener inventarios actualizados, proyectar correctamente la demanda y sostener una coordinación permanente con el proveedor han sido, según el gerente, elementos necesarios para evitar quiebres de stock que obliguen a recurrir nuevamente a embalajes de un solo uso.

Más allá del cartón evitado

Los beneficios ambientales asociados al sistema durante 2025 cuentan además con una medición separada. Según los datos consolidados del reporte anual IFCO 2025 para la razón social bajo la que opera Baika Chile, el sistema de envases reutilizables reportó un ahorro de 35.198 kg de CO₂e, 463 m³ de agua y 3.594 GJ de energía.

El mismo reporte registra 20.695 kg de residuos sólidos y 4.212 kg de daños al producto evitados. Estos indicadores corresponden al conjunto de beneficios ambientales reportados por el sistema IFCO y son independientes del cálculo acumulado de las aproximadamente 346 toneladas de cartón evitadas entre 2022 y 2025.

Desde la mirada comercial, Ahira General considera que este tipo de información adquiere relevancia en la relación con el retail.

“La economía circular dejó de ser un valor agregado y se está convirtiendo en un requisito de entrada. Los retailers ya no solo preguntan por precio y disponibilidad: piden trazabilidad, evidencia de reducción de huella y packaging reutilizable como parte de sus propios compromisos ESG” sostiene.

Para Benavides, en tanto, el alcance del modelo está también en conectar la operación con otros actores de la cadena. El ejecutivo señala que participar en el sistema permite trabajar junto a distribuidores y retailers y generar espacios de colaboración en torno a prácticas de sostenibilidad.

La experiencia de la planta San Felipe muestra así que reemplazar embalajes de un solo uso no termina con la incorporación de una caja diferente. Sostener el modelo requiere modificar procesos, administrar los envases durante todo su circuito y coordinar a los distintos actores que intervienen desde el packing hasta el retail.

Después de cuatro años utilizando cajas reutilizables para el 100% de su fruta destinada al mercado nacional, el caso de Baika permite observar la economía circular no como una acción puntual, sino como un sistema que debe integrarse a la operación para mantenerse en el tiempo.