Más allá del Hass: la diversidad que estudia UC Riverside

6 de octubre de 2026

El aguacate tiene una diversidad que supera ampliamente las variedades más conocidas en el mercado. La Universidad de California, Riverside (UCR), en Estados Unidos, ofrece una base de datos con casi 1.000 nombres de variedades y mantiene programas de mejoramiento de más de siete décadas, con una colección de material genético para variedades de copa y portainjertos.

Ambos recursos cumplen funciones distintas: la base permite consultar información varietal, mientras que el material de mejoramiento forma parte del trabajo orientado al desarrollo de nuevas selecciones. La cifra de nombres registrados, por tanto, no equivale a un inventario de variedades creadas por la universidad.

¿Por qué la industria busca alternativas al aguacate Hass? 

En un análisis publicado en el sitio de UCR, la horticultora Mary Lu Arpaia explica que Hass combina buena calidad de consumo y atributos poscosecha favorables, pero también presenta limitaciones. La alternancia productiva, sensibilidad a condiciones climáticas extremas y problemas de tamaño de fruta, especialmente a medida que los árboles envejecen son factores que la casa de estudios toma en cuenta para sus investigaciones.

Desde esa perspectiva, el mejoramiento busca variedades capaces de producir con mayor regularidad. Arpaia también plantea que una industria con mayor diversidad varietal podría contribuir a limitar la propagación de determinadas plagas y enfermedades. Se trata de objetivos de investigación que requieren evaluar el desempeño de cada material.

El programa aborda dos componentes del árbol. Las variedades de copa, que producen la fruta, y los portainjertos, sobre los que se injertan esas variedades y que aportan el sistema radicular. Esta distinción permite entender que el mejoramiento del aguacate comprende tanto las características del fruto como el material que sostiene su cultivo. UCR reúne recursos genéticos para ambas líneas de trabajo. 

Luna UCR: La variedad que representa décadas de mejoramiento genético 

Un ejemplo concreto es Luna UCR, presentada por la universidad en 2023. Según la institución, combina calidad de consumo y poscosecha con árboles de menor tamaño, que permiten plantaciones más densas y facilitan la cosecha. Su piel se oscurece al madurar y sus características florales permiten utilizarla como polinizante de otras variedades, incluida Hass.

Su desarrollo se remonta a trabajos iniciados en la década de 1950 y continuados por distintas generaciones de investigadores. Esa trayectoria muestra que obtener una nueva variedad es un proceso de largo plazo, en el que las selecciones anteriores pueden aportar la base para avances posteriores.

La trayectoria de Luna UCR tiene un antecedente en Gwen, una variedad desarrollada por el investigador Bob Bergh y presentada en 1983. Según relata la universidad, Gwen combinaba buen sabor, producción anual y árboles de menor tamaño, pero tuvo escaso éxito comercial porque mantenía la piel verde cuando el mercado ya había adoptado al Hass de piel oscura. 

Bergh continuó trabajando con semillas de árboles Gwen y, entre sus descendientes, surgió el árbol que daría origen a Luna UCR. Su historia muestra que una selección con ventajas agronómicas puede contribuir al mejoramiento, incluso cuando no logra consolidarse comercialmente.

El interés de esta diversidad está en las posibilidades que abre para la industria: evaluar materiales que respondan a desafíos productivos y al mismo tiempo, mantengan las características que demanda el mercado.