La demanda por aceites saludables ha impulsado el crecimiento del aceite de aguacate en Estados Unidos y Europa. Aunque México, Kenia y Sudáfrica lideran la producción, el sector aún enfrenta desafíos de escala y precio para competir con gigantes como el aceite de oliva y el de coco.

El aceite de aguacate ha pasado de ser un producto marginal a una categoría en expansión dentro del mercado de aceites premium. Su crecimiento está directamente ligado al auge mundial del aguacate. Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, FAO, la producción global de aguacate superó los 8,1 millones de toneladas en 2020, con México aportando alrededor del 30 % del total. Este liderazgo permite al país posicionarse también como uno de los principales productores y exportadores de aceite de aguacate.

El mercado procesado tampoco está limitado a México. Un estudio sectorial publicado por COLEAD en 2024 identifica a Kenia y Sudáfrica como actores relevantes en la producción de aceite destinado tanto a alimentos como a cosmética. Además, países como Perú, Chile y Colombia se han convertido en proveedores clave para la industria europea, donde la demanda de aceites naturales está en auge, según reportes del Centro para la Promoción de Importaciones de la Unión Europea (CBI).

Estados Unidos es actualmente uno de los mercados de consumo más dinámicos. Un informe de Agricultura y Agroalimentación de Canadá, publicado en 2022, muestra que el canal online aumentó su participación en la venta de aceites de cocina del 3,2 % en 2017 al 10 % en 2022, impulsando categorías emergentes como el aceite de aguacate. En Europa, medios como The Guardian reportan que alimentos premium—mayonesas, salsas y aderezos—están incorporando aceite de aguacate para diferenciarse en el segmento gourmet.

El precio del producto confirma su posicionamiento. Cifras del informe de IMARC Group indican que, hacia finales de 2024, el precio de exportación del aceite de aguacate en México rondaba los US$ 14.220 por tonelada, mientras que el precio minorista en Estados Unidos alcanzaba entre US$ 12 y US$ 15 por 500 ml, según la consultora Intel Market Research, lo que representa una prima de hasta 400 % frente a otros aceites convencionales.

¿Puede competir con el aceite de oliva y el de coco?

Desde el punto de vista nutricional, sí. El aceite de aguacate es rico en ácido oleico, el mismo que caracteriza al aceite de oliva, lo que lo posiciona como una alternativa cardiosaludable. Estudios citados por la base de datos biomédica PMC describen una relación entre grasas insaturadas y saturadas cercana a 7:1. Para el aceite de oliva, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) estima alrededor de 73 gramos de monoinsaturados por cada 100 gramos, cifras muy similares. No ocurre lo mismo con el aceite de coco: la Universidad de Florida (UF/IFAS) señala que cerca del 86 % de las grasas en una cucharada de aceite de coco son saturadas, colocándolo en otro perfil nutricional.

Pero fuera del terreno de la salud, la competencia es más compleja. El aceite de oliva y el de coco poseen cadenas productivas consolidadas, con décadas de desarrollo industrial y costos por tonelada mucho más bajos. El “Coconut Industry Roadmap 2021–2040” del Gobierno de Filipinas detalla que la industria del coco goza de gran competitividad debido a su enorme escala. En cambio, como señala COLEAD, solo una fracción reducida de la producción global de aguacate se destina a aceite, ya que el mercado fresco sigue siendo más rentable. Esto limita el suministro y mantiene altos los costos.

El resultado es claro: el aceite de aguacate sí compite, pero lo hace en nichos. En cocina, destaca por su alto punto de humeo, su perfil saludable y su sabor neutro. En cosmética natural, compite directamente con aceite de oliva, argán y coco, impulsado por la preferencia del consumidor europeo por ingredientes naturales, como ha indicado el CBI. Sin embargo, su precio y disponibilidad restringen su alcance masivo.

El aceite de aguacate se consolida como un nuevo actor dentro del universo de aceites premium. Su avance en Estados Unidos y Europa, sumado al interés de productores en Latinoamérica y África, demuestra que tiene potencial para crecer. Sin embargo, su competencia con el aceite de oliva y el de coco será, al menos por ahora, más una batalla por nichos de alto valor que por el dominio de volumen. El éxito futuro dependerá de la capacidad de aumentar la eficiencia productiva, expandir la oferta y mantener su atractivo como aceite saludable y versátil.