Daniel Benavides Araya

La biodiversidad que habita en un bosque de paltos

Chile

Hace algunos meses, una de las cámaras trampa instaladas en un huerto de paltos en Valle Leyda captó una visita inesperada. Frente al lente apareció un chingue (conepatus chinga), una especie nativa poco habitual de observar y que, sin saberlo, terminó convirtiéndose en uno de los protagonistas de un proyecto mucho más amplio.

La imagen podría parecer una simple anécdota. Sin embargo, detrás de ella hay una pregunta cada vez más relevante para la agricultura moderna: ¿cómo interactúan nuestros sistemas productivos con la naturaleza que los rodea?

Durante años, el debate sobre agricultura y medio ambiente se ha centrado principalmente en los impactos. Es una conversación necesaria. Pero hoy enfrentamos un desafío adicional: comprender también cómo los sistemas productivos pueden contribuir activamente a la conservación de la biodiversidad y a la resiliencia de los ecosistemas.

Con ese objetivo, Paltas de Chile, junto a Cazalac —organismo patrocinado por UNESCO—, está desarrollando un estudio en predios productores de palta Hass de las regiones de Coquimbo, Valparaíso, Metropolitana y O'Higgins. La iniciativa busca generar evidencia científica sobre la relación entre los huertos y su entorno natural, identificando especies presentes, zonas con valor ecosistémico y potenciales áreas de conservación.

Los resultados preliminares son alentadores. Además del registro de fauna silvestre nativa, los equipos han identificado espacios que funcionan como refugios de biodiversidad y corredores ecológicos dentro de paisajes productivos. La presencia de especies como chingues, zorros o el Raton Orejudo de Darwin no constituyen por sí sola una conclusión definitiva, pero sí una señal valiosa. Indica que estos territorios mantienen condiciones que permiten la presencia de fauna nativa, favorecen la conectividad ecológica y aportan información relevante para comprender mejor la dinámica de los ecosistemas donde se desarrolla la actividad agrícola.

Este trabajo se enmarca en una visión cada vez más relevante para el sector agroalimentario global: el enfoque Nature Positive. Más que reducir impactos, este paradigma propone avanzar hacia sistemas capaces de proteger, restaurar y fortalecer el capital natural del cual depende la propia producción de alimentos. Y en Baika estamos trabajando hoy bajo ese norte en todas nuestras operaciones agrícolas.

La biodiversidad no es un concepto abstracto para la agricultura. Los servicios ecosistémicos asociados a ella —como la polinización, el control biológico de plagas, la salud de los suelos y la regulación hídrica— son elementos fundamentales para la productividad y la resiliencia de largo plazo.

Junto con el monitoreo de biodiversidad, el proyecto también está explorando una dimensión innovadora: la medición preliminar de CO₂ atmosférico al interior de bosques de paltos y áreas naturales asociadas. Aunque esta línea de investigación aún se encuentra en etapas tempranas y requiere mayor análisis, representa una oportunidad para generar nuevo conocimiento sobre la interacción entre los cultivos frutales y su entorno en el contexto del cambio climático.

Más que entregar respuestas definitivas, este estudio busca construir evidencia. Porque en sostenibilidad las convicciones son importantes, pero los datos son indispensables.

Quizás por eso la fotografía del chingue resulta tan simbólica. No porque una imagen permita sacar conclusiones apresuradas, sino porque nos recuerda algo esencial: la agricultura y la naturaleza no son realidades separadas. Comprender mejor esa relación es uno de los grandes desafíos de nuestro tiempo, y también una de las mayores oportunidades para construir una agricultura más resiliente, competitiva y alineada con las expectativas de los mercados y de la sociedad.

El futuro de la agricultura sostenible no se construirá únicamente produciendo más. También dependerá de nuestra capacidad para conocer, medir y valorar aquello que ocurre entre los cultivos y que muchas veces permanece fuera de la fotografía.