La qualità degli avocado Hass colombiani: il fondamento della fiducia

Questa settimana sono stato in Colombia per fornire servizi di consulenza, preparandomi a determinare gli indicatori visivi dei frutti che saranno raccolti nelle prossime settimane, corrispondenti a un piccolo volume associato a una fioritura tardiva nel 2024.

Caratteristiche qualitative come calibro, forma e aspetto esterno del frutto, senza segni di danni causati da parassiti o malattie, sono indicatori visivi che possono anche contribuire a stimare il ritorno economico di questo frutto, sia che venga venduto sul mercato interno che all'estero. Secondo i risultati delle analisi di laboratorio, questo frutto proviene da un frutteto equilibrato, senza carenze o eccessi minerali nell'analisi fogliare e con un rapporto azoto/calcio (N/Ca) nella polpa di 7,2. Pertanto, in linea con le elevate esigenze dei mercati di destinazione, questo avocado sarà commercializzato con una buona qualità. Tuttavia, prima del mio ritorno in Cile, ho visitato un supermercato a Medellín e ho visto frutta colombiana sugli scaffali, e solo vederla è stata sufficiente a farmi pensare di scrivere questa rubrica. Ero preoccupato.

Ciò che ho visto era un frutto di dimensioni regolari, circa 160 grammi. La buccia verde era troppo brillante e virava al rossastro, con macchie associate alla raccolta di frutti umidi (lenticellosi). Peggio ancora, ho osservato un alone fungino sottocuticolare nell'area peduncolare, che mi ha portato a sospettare la presenza di marciume peduncolare causato da funghi del gruppo Botryosphaeraceae (Fig. 1). Queste quattro osservazioni esterne mi hanno portato a concludere che questo frutto era inaffidabile e che, a prescindere dal prezzo, non sarebbe stato più venduto in futuro.

Qualità e fiducia

Qualunque trattamento post-raccolta venga applicato ai frutti di un frutteto con problemi di gestione o criteri di raccolta non definiti, non migliorerà mai la qualità del frutto raccolto. La qualità è un attributo determinato il giorno della raccolta, sulla base dell'intera storia di gestione del frutteto prima della raccolta. Se il frutto presenta caratteristiche che suggeriscono una maturazione non uniforme, non c'è nulla che si possa fare; nessun trattamento post-raccolta ne migliorerà la qualità. Da quel momento in poi, la maturazione fisiologica progredirà più o meno rapidamente verso la maturazione per il consumo, il graduale rammollimento e/o il deterioramento, a seconda della suscettibilità del frutto. Il prezzo di vendita sarà proporzionale alla fiducia che il frutto ispira.

In Colombia, i frutti appena raccolti vengono osservati in vari periodi dell'anno, quindi l'esercizio di determinazione della qualità dei frutti inizia con il riconoscimento delle caratteristiche più distintive di un frutto prossimo alla maturazione del raccolto.

Maturità eterogenea nell'albero

La maturazione dell'avocado è associata a un contenuto di sostanza secca superiore al 23%, ma le condizioni climatiche causano almeno due periodi di fioritura di intensità variabile all'anno. Quindi, quale frutto sull'albero dovrebbe avere un contenuto di sostanza secca superiore al 23%? Il processo inizia sul campo, collaborando con i responsabili della raccolta per determinare quale frutto raccogliere. Campionare il frutto che mostra la crescita maggiore, una forma più arrotondata o allungata e meno lucido potrebbe indicare il frutto da raccogliere.

La forma del frutto è caratteristica di un particolare periodo di fioritura dell'anno, poiché le temperature più fresche tendono a produrre frutti più rotondi, mentre le condizioni più calde durante la stagione di crescita tendono a produrre frutti allungati. Questo può verificarsi stagionalmente durante la fioritura principale o fuori stagione, e può essere osservato anche localmente all'interno della stessa azienda agricola a diverse altitudini: i frutti a 2600 metri sul livello del mare sono più rotondi rispetto a quelli a un'altitudine di 2450 metri sul livello del mare.

Ogni coltivatore di avocado dovrebbe impegnarsi per ottenere frutti raccolti della massima qualità per raggiungere un'elevata affidabilità in termini di qualità, poiché ciò non solo avvantaggia i singoli agricoltori che possono differenziarsi, ma crea anche un circolo virtuoso che avvantaggia l'intero settore dell'avocado.

Il laboratorio di campo e alcuni indicatori di qualità analitica

Partendo dalla comprensione della qualità del frutto da raccogliere, è possibile allestire un laboratorio dedicato alla sostanza secca. I materiali necessari sono un forno universale e una bilancia analitica con una precisione di 0,01 g. Una volta identificato il frutto in base alla sua maturazione per la fioritura corrispondente, ci rechiamo in campo per osservarlo e stabilire una buona correlazione visiva con il frutto da raccogliere. Questo processo dovrebbe essere appreso dal caposquadra o dal responsabile della raccolta.

Se il frutto raccolto presenta una maturazione uniforme, la sua evoluzione post-raccolta e il tasso di senescenza sono determinati dall'efficacia del piano di fertilizzazione applicato. Gli indicatori sono le analisi fogliari e minerali del frutto. I livelli fogliari di azoto e potassio possono essere correlati con la qualità del frutto. Livelli di azoto superiori al 2,7% indicano un piano di fertilizzazione che potrebbe aver generato un vigore eccessivo a scapito della qualità interna a causa della competizione per il calcio assorbito, che viene deviato verso i germogli invece di raggiungere il frutto. Al contrario, livelli fogliari di potassio elevati, superiori al 2%, possono indicare competizione per il potassio a scapito del calcio. Queste relazioni non sono assolute, ma sono utili per apportare modifiche nella stagione successiva.

Complementari all'analisi fogliare sono le analisi multiminerali della polpa di avocado. L'analisi della polpa può determinare il rapporto azoto/calcio, che può essere un ottimo indicatore dello sviluppo del frutto dopo la raccolta. Un rapporto N/Ca di 18,5 (Tabella 1) può indicare un'elevata suscettibilità del frutto al marciume della polpa, rispetto a frutti con un rapporto N/Ca di 7,2.

Riferimenti

Tamayo V., Álvaro, Jorge A. Bernal E. e Cipriano A. Díaz D. 2018. "Composizione e rimozione di nutrienti dal frutto raccolto di avocado Cv. Hass ad Antioquia". Rivista della Facoltà Nazionale di Agronomia Medellin 71 (2): 8511–16.

Francisco González Valdés, Consulente di avocado e agrumi - Bellotoagro +56 97478 7535 - fgonzalez@bellotoagro.cl