Funghi del legno che causano la decomposizione dell'avocado Hass: origine e impatto sulla produzione e sulla qualità del frutto (parte 1)
A luglio, si è tenuto in Cile un seminario sui funghi che causano il marciume del legno negli avocado Hass, a causa della crescente incidenza e gravità della malattia in Cile, Perù e, ovviamente, Colombia. Il seminario ha incluso la testimonianza del Dott. Luis Álvarez del Perù, gli studi accademici della Professoressa Ximena Besoain (PUCV) e il punto di vista tecnico dell'autore di questo articolo. Nell'articolo precedente, abbiamo discusso la difficoltà di commercializzare frutta che non garantisce la qualità, osservando in particolare frutti affetti da marciume apicale (SER) sugli scaffali di un supermercato. Le implicazioni di questa malattia riguardano sia la filiera produttiva che quella di commercializzazione, evidenziando la complessità della vendita di un frutto verde che appare sano ma che sviluppa marciume apicale e fasci vascolari neri durante la maturazione (Figura 1).
Situazione in Cile
In questo contesto, ho studiato il lavoro di Valencia et al. (2019), che, in collaborazione con diversi stakeholder del settore, tra cui consulenti, produttori ed esportatori, hanno esaminato frutteti in tutto il Cile centrale colpiti da questo gruppo di funghi. I segni evidenti di questi funghi nel legno sono il disseccamento dei rami, l'essudazione di zuccheri (persetiolo e mannoeptulosio) e il marciume del legno secco, tutti fattori che riducono la produzione (Figure 2, 3 e 6). Nello studio, 6 dei 16 frutteti esaminati erano colpiti da funghi del marciume del legno, mentre 11 dei 16 presentavano specie che producono SER (reattività simbiotica) nei frutti. Oltre a quanto sopra, Valencia (2019) ha osservato un elevato grado di diversità genetica, rendendo possibile l'associazione di specie più virulente che colpiscono i frutti, causando marciume del frutto (SER), nei climi più caldi in aree geografiche con bassa influenza costiera (ad esempio, San Felipe). Queste specie, come Lasiodiplodia theobromae, raggiungono il loro massimo tasso di crescita a temperature comprese tra 20 e 35 °C. Al contrario, i frutteti con maggiore influenza costiera e temperature più moderate presentano specie con tassi di crescita inferiori, come Neofusicoccum nonquaesitum, associato a danni al legno, il cui massimo tasso di crescita si verifica tra 20 e 30 °C. Entrambe le specie sono anche le più gravi, in grado di formare lesioni più estese in meno tempo, sia sui frutti post-raccolta (L. theobromae) che sugli alberi (Neofusicoccum nonquaesitum), con un impatto significativo sulla produttività. Sono presenti anche in altri paesi come Colombia e Perù. Altre specie di funghi associati al legno e ai frutti sono state censite da Valencia (2019) in questo lavoro, e questa elevata diversità di specie è stata attribuita anche alla diversità climatica e geografica del Cile. Pertanto, queste specie sono ora considerate endofite, il che significa che i frutteti che sembrano sani potrebbero già contenere alcuni di questi funghi e la loro origine potrebbe, in molti casi, provenire da vivai le cui piante vengono propagate da materiale proveniente da frutteti già infetti.
Dispersione dei conidi (spore) e infezione del frutteto: come tutte le malattie, i funghi del marciume del legno richiedono tre fattori concomitanti per manifestarsi: 1) condizioni ambientali favorevoli, 2) la presenza dell'agente causale e 3) un ospite suscettibile. Questi tre fattori non sono sempre presenti, ma supponendo che l'agente causale sia presente nella maggior parte dei casi (malattia endofitica), l'analisi del controllo della malattia dovrebbe concentrarsi sull'ospite suscettibile o, in alternativa, sulla comprensione di quando le condizioni ambientali sono favorevoli. Pertanto, se il fungo è già presente nel frutteto, condizioni meteorologiche favorevoli sono sufficienti affinché il suo sviluppo causi la malattia, ovvero danni economici, quando il frutteto è più suscettibile. In Cile, abbiamo osservato che i frutteti sottoposti a stress manifestano la malattia a livello del legno tra metà estate (febbraio) e l'autunno (maggio), proprio quando si verifica lo stress idrico dovuto a un deficit o a un eccessivo calore ambientale. Quest'ultimo può verificarsi nei frutteti sui pendii esposti a nord. La dispersione dei conidi inizia con le prime piogge tra aprile e maggio e, in presenza di ferite aperte dovute alla potatura estiva o alla cingitura, vi è una maggiore probabilità di infezione negli alberi sani. Studi condotti in California (Avenot et al. 2023) hanno dimostrato che l'incidenza più elevata si verifica nei frutteti piantati ad alta densità (3x3), non casualmente, ma a causa dell'elevata intensità della potatura formativa sin dall'insediamento. Inoltre, in Cile, i frutteti ad alta densità gravemente colpiti mostrano sintomi della malattia quando la cingitura e l'uso di regolatori di crescita applicati tramite irrigazione coincidono. Questa pratica di gestione potrebbe anche essere un fattore predisponente, poiché nei nuovi frutteti trattati con regolatori di crescita, la vigoria si riduce proprio per effetto dell'uniconazolo, che riduce i diametri dei vasi xilematici, generando un rallentamento della conduzione idrica (simile alla resistenza), almeno nello xilema formato nella zona del cambio, situato appena sotto la corteccia, molto vicino al floema, che è la fonte di cibo per i funghi del carie del legno. Negli alberi giovani, dosi elevate di uniconazolo mantengono questo effetto per tutta la stagione e anche per diverse stagioni, a seconda del tipo di terreno e del contenuto di sostanza organica, portando a situazioni di deperimento estremo (Figure 4 e 5). Anche pratiche colturali come la riduzione del materiale di potatura o la sua rimozione dal frutteto contribuiscono al controllo della malattia.
Fig. 4. Avocado Hass gravemente colpito dall'eccesso di uniconazolo tramite irrigazione nella Regione Metropolitana (Cile)
Fig. 5. Frutteto di avocado Hass con segni di funghi del legno (deformazioni della corteccia) e debolezza generale in un albero trattato con uniconazolo tramite irrigazione.
Sono allo studio diverse tecniche agronomiche ed esperienze positive, e sono già stati ottenuti risultati promettenti per un efficace controllo delle malattie sia a livello di frutteto che di frutticoltura. Questi aspetti saranno discussi nel prossimo articolo. Ulteriore materiale del seminario è disponibile su bellotoagro.cl
Riferimenti
Avenot, Herve Fabrice, Dee Vega, Mary Lu Arpaia e Themis J. Michailides. 2023. "Prevalenza, identità, patogenicità e dinamiche di infezione delle Botryosphaeriaceae che causano il cancro dei rami dell'avocado in California". Phytopathology® X (X): 1–14. https://doi.org/10.1094/phyto-11-21-0459-r. Valencia, Ana L., Pilar M. Gil, Bernardo A. Latorre e I. Marlene Rosales. 2019. "Caratterizzazione e patogenicità delle specie di Botryosphaeriaceae ottenute da alberi di avocado con cancro dei rami e disseccamento e da frutti di avocado con marciume apicale in Cile". Plant Disease 103 (5): 996–1005. https://doi.org/10.1094/PDIS-07-18-1131-RE.
Francisco González Valdés, Consulente di avocado e agrumi - Bellotoagro +56 97478 7535 - fgonzalez@bellotoagro.cl
