Industrialisation de la culture de l'avocat : le complément pour obtenir de meilleurs rendements dans ce secteur.
Comme tous les acteurs de la filière avocat le savent, le Mexique est de loin le premier producteur mondial d'avocats, avec des récoltes moyennes de 2,5 millions de tonnes par an. Compte tenu de ces volumes de récolte annuels considérables et de la grande quantité d'avocats de deuxième et troisième catégorie qui en résulte, on pourrait penser que les prix de l'avocat au Mexique sont très bas. Or, il n'en est rien. Le prix de ce fruit au Mexique avoisine en moyenne un dollar le kilogramme (livraison aux usines de transformation), atteignant certains mois jusqu'à 2,00 à 2,25 dollars américains le kilogramme. Ces prix et les revenus des agriculteurs seraient possibles sans une forte consommation intérieure et une demande soutenue de la part d'une industrie de transformation bien établie, qui exporte ses produits vers diverses destinations en Amérique du Nord, en Asie et en Europe depuis plus de trente ans.
L'industrie de transformation de l'avocat au Mexique a émergé à la fin des années 1980 et au début des années 1990 afin d'exporter les avocats mexicains vers le marché américain, qui imposait alors une barrière non tarifaire sur ce fruit. Bien que le Mexique disposât d'un marché intérieur très dynamique et exportât déjà vers l'Europe et l'Asie, les prix perçus par les producteurs mexicains pour leurs avocats non destinés à l'exportation étaient très bas, généralement entre 0,20 et 0,25 dollar américain le kilo. C'est l'ouverture des exportations d'avocats mexicains vers les États-Unis, conjuguée à la consommation intérieure et au développement d'une importante industrie de transformation, qui a permis aux avocats de deuxième et troisième catégorie d'atteindre les prix et les revenus dont bénéficient aujourd'hui les producteurs mexicains.
Pour qu'une culture soit rentable pour le producteur, il est essentiel qu'il existe une forte demande pour son produit, tant pour les avocats haut de gamme que pour les autres fruits non destinés à l'exportation. C'est précisément ce que permet l'industrialisation de la production d'avocats : elle garantit aux agriculteurs de meilleurs prix et des revenus plus importants pour des fruits qui, autrement, seraient impropres à l'exportation et, dans de nombreux cas, même à la consommation locale, soit par manque de débouchés locaux, soit parce que les fruits transformés sont souvent de qualité inférieure aux exigences des consommateurs locaux.
L'industrialisation de l'avocat est un excellent complément à la commercialisation et à la promotion des avocats frais. En effet, loin de concurrencer les avocats frais, les produits transformés permettent d'atteindre des marchés qui, autrement, seraient inaccessibles en raison de problèmes logistiques. Ils touchent ainsi un plus grand nombre de consommateurs qui, sans cette filière, ne pourraient profiter de la saveur et des qualités nutritionnelles exceptionnelles de ce fruit. Par conséquent, pour qu'une filière avocat complète et rentable soit un atout pour le secteur agricole, une filière de transformation des fruits est indispensable.
Eduardo González Rios, PDG d'Avocomex, eduardo.gonzalez@avocomex.com
