Barragem de Matancilla: Segurança hídrica e sustentabilidade para o futuro agrícola de Alicura e Ucuquer
Em meio ao dinâmico desenvolvimento agrícola dos campos de Alicura e Huertos de Ucuquer, o reservatório de Matancila se destaca como uma infraestrutura fundamental para garantir o recurso mais crítico em tempos de mudanças climáticas: a água. Com capacidade para quase 4 milhões de metros cúbicos, este projeto foi concebido para assegurar uma fonte de água confiável para futuros empreendimentos na região.
Essa visão inicial tomou forma definitiva no presente, à medida que as operações da Baika atingiram uma escala significativa, com quase 2.000 hectares plantados. Nesse contexto, o reservatório não só garante a segurança da irrigação, como também incorpora princípios de eficiência energética, conservação do meio ambiente e flexibilidade operacional.
Do ponto de vista operacional, o reservatório permite o armazenamento de água durante períodos de maior disponibilidade para uso posterior nos meses de maior demanda. Esse princípio de planejamento, que considera tanto o escoamento natural quanto a captação de água da chuva, é fundamental para reduzir a dependência direta de fontes como o rio Rapel.
Miguel Irarrázaval, gerente de Projetos Hidráulicos da Baika, destaca que “maior aproveitamento da água da chuva e do escoamento natural, segurança da irrigação, flexibilidade operacional entre os locais de origem e uso da água” são alguns dos benefícios imediatos da barragem.
No entanto, ele esclarece que o projeto não deve ser considerado exclusivamente com base na precipitação: “Não é correto dizer que o projeto do reservatório é 'baseado na água da chuva'. A água que encherá o reservatório virá da chuva, mas também do bombeamento do rio durante os horários de menor consumo.”
Esse critério de eficiência também se reflete no projeto estrutural do sistema. Daniel Benavides, Diretor Corporativo de Sustentabilidade e HSE da Baika, explica que “ter um reservatório de água como a barragem de Matancilla nos permite aproveitar melhor a água disponível para irrigação por gotejamento e também a energia necessária. Seu projeto levou em consideração o uso otimizado da gravidade para direcionar o fluxo de água aos diversos pontos de irrigação.”
Essa abordagem reduz a necessidade de bombeamento mecânico e contribui diretamente para uma gestão hídrica mais sustentável. "Isso gera benefícios significativos a longo prazo em termos de sustentabilidade agrícola, pois reduz permanentemente a pegada de carbono dos processos de irrigação durante os períodos do ano em que a disponibilidade de água na forma de chuva e orvalho é menor", acrescenta Benavides.
Além de contribuir para a eficiência, o reservatório desempenha um papel fundamental na proteção das plantações durante períodos de grande estresse climático. "Ele nos permite cuidar melhor das nossas árvores frutíferas, disponibilizando água durante períodos de calor intenso, o que resulta em frutos de maior qualidade", afirma o responsável pela área de sustentabilidade. Ele acrescenta outro ponto de grande valor estratégico: "E, claro, também oferece suporte às autoridades em caso de emergências, como incêndios florestais."
Conservação da flora e da fauna
A barragem de Matancila não responde apenas a objetivos agrícolas: a sua implementação incorpora uma dimensão ambiental que contribuirá para o equilíbrio ecológico da área.
A Baika realizou monitoramento para avaliar a vida selvagem esperada no novo corpo d'água. Segundo Irarrázaval, “deve ser um bom local de pouso, descanso e alimentação para aves migratórias. Devemos ver pelo menos as mesmas aves encontradas em outros corpos d'água da região: garças, patos, galeirões, pernilongos-de-pescoço-preto, cisnes-coscoroba, gansos e abibes. Também é provável que seja um bom habitat para ratões-do-banhado.”
Em relação ao impacto ambiental do projeto, Irarrázaval indica que “o projeto passou por uma extensa avaliação ambiental e foram tomadas medidas para preservar a flora e a fauna da região; portanto, o impacto da barragem não será significativo”.
Embora o reservatório não seja visível de todo o campo — já que as colinas e montanhas ao redor o obscurecem parcialmente — seu valor paisagístico é inegável. "É sempre bom ter um corpo d'água à vista, seja um rio, um reservatório ou um lago", comenta ele.
O reservatório de Matancila também é um exemplo de como os projetos agrícolas podem evoluir ao longo do tempo e se adaptar a novas prioridades. “O projeto original dos investidores tinha um componente imobiliário, e o reservatório era uma parte importante disso. Com o tempo, esse aspecto foi abandonado e o reservatório passou a ser considerado parte da infraestrutura de abastecimento de água”, explica Irarrázaval.
Em seu funcionamento atual, o reservatório será abastecido durante os meses chuvosos — inverno e primavera, de preferência até outubro — e sua água será utilizada progressivamente até março, acompanhando assim o período mais exigente do calendário agrícola, durante o verão.
Mas, além de suas funções técnicas ou produtivas, este projeto representa um compromisso concreto com uma agricultura moderna e eficiente, atenta ao meio ambiente. A construção da barragem de Matancilla reforça o compromisso do estado de Baika com a sustentabilidade e a gestão responsável dos recursos naturais, contribuindo não apenas para a produtividade agrícola, mas também para o equilíbrio ambiental da região.
