Sebastián Peragallo, de Baika: “O Chile crescerá produtivamente, mas de forma ordenada”.

O gerente comercial de frutas frescas da Baika Chile e da Baika Peru conversou com a Avobook sobre as diferentes origens e mercados de abacate comercializados pela empresa, justamente quando está ocorrendo a transição entre o Chile e o Peru.

Sebastián Peragallo é o Gerente de Negócios de Frutas Frescas da Baika Chile e da Baika Peru. Ele afirma ter entrado no mundo dos abacates “quase por acaso”.

“Trabalhei no ramo alimentício a vida toda. Comecei na Agrosuper, com a marca de frutas e verduras Minuto Verde, mas quando cheguei aos abacates, me apaixonei. É aquele tipo de amor que sempre dá um friozinho na barriga, porque você precisa estar muito envolvido com o negócio. É um amor que dá um friozinho na barriga, mas também uma alegria, e espero ficar nesse ramo por muito tempo. Estou quase completando sete anos”, disse ele à Avobook.

Nessa conversa, ele analisa o mercado sob a perspectiva do que está acontecendo no Chile, tanto como país consumidor quanto produtor, além de apresentar suas projeções sobre as diferentes origens e destinos atendidos pela Baika.

- Como você vê a tendência dos volumes de exportação de abacate do Chile?

“Acredito que teremos um desempenho superior ao do ano passado. Estimo que, em termos de produção, devemos atingir entre 220 e 230 milhões de quilos. Isso representa um aumento de 25% a 30% em relação ao ano anterior. Em termos de exportações, o crescimento será muito semelhante. No ano passado, o Chile registrou cerca de 90 milhões de quilos exportados. Este ano, devemos ficar em torno de 115 ou 120 milhões de quilos.”

Além dos fatores climáticos, a temporada começou forte, com o dobro das exportações em comparação com o mesmo período do ano passado. Mas imaginamos que a queda inicial nas exportações do Peru e alguns atrasos nas importações, como as do Marrocos, estejam contribuindo para esse resultado. Por quanto tempo o Chile conseguirá manter esse ritmo?

“Vamos enviar todo o volume, aconteça o que acontecer. A questão é como o preço vai evoluir. Acho que até a semana 44 ou 45, as chegadas do Chile continuarão muito fortes. Depois disso, com a entrada e normalização dos embarques do México, e com a chegada dos embarques de Israel e Marrocos, além dos da África, a situação dos preços deve começar a se estabilizar um pouco. Portanto, o Chile deve parar com esse aumento atual, no qual estamos enviando o dobro do volume em comparação com o mesmo período do ano passado. No caso de Baika, são quatro vezes mais. Acho que temos pelo menos mais quatro semanas de volumes e preços bastante fortes.”

- Quais são os preços praticados pelas frutas chilenas?

“Os abacates chilenos sempre têm um valor superior aos de outras origens. Não estamos falando de sermos como a Coca-Cola competindo com outros refrigerantes, mas os abacates chilenos têm um valor agregado diferente dos de outras origens.”

Mas, além do fato de as frutas chilenas já terem um bom preço devido à sua qualidade, qual é o preço atual de mercado, considerando o cenário atual?

“Hoje, o preço na Europa para os tamanhos maiores, de 12 a 18, gira em torno de € 15,50 por caixa de 4 quilos, o que é bastante alto para o mercado europeu. Estamos de dois a dois e meio dólares e de dois a dois e meio euros mais caros do que nesta mesma época do ano passado. A China está pagando preços exorbitantes, embora isso dependa do tamanho. A China consome principalmente tamanhos menores, de 22 a 30. Uma caixa de 10 quilos está sendo vendida por quase US$ 35, o que é um ótimo preço para esses tamanhos. A Argentina está pagando quase 20% a mais do que nesta mesma época do ano passado; os Estados Unidos sempre pagam bons preços por frutas chilenas, mas nem sempre compram abacates chilenos. Em geral, todos os mercados estão muito mais caros, exceto o consumo interno do Chile, que eu diria que está bastante estável.”

- Ainda no Chile, como você vê a evolução do mercado interno nos últimos anos, nessa interação entre a produção local e as importações, onde se espera a entrada de novos atores como o Brasil?

“No Chile, a demanda está muito bem atendida. No caso do Brasil, não conhecemos o protocolo. E isso é importante porque, por exemplo, temos um protocolo com o México, mas para a indústria chilena é bastante complexo e caro, pois é preciso pagar inspetores para certificar a fruta na colheita e novamente na embalagem. Uma inspeção no México custa entre US$ 10.000 e US$ 12.000. Portanto, o volume que precisa ser importado é bastante significativo para que o custo por contêiner seja o mais lucrativo possível. Seria ideal se funcionasse como o SENASA no Peru: basicamente, eles são os que dão o aval. Se esse protocolo melhorar, acho que o México poderia ser uma fonte muito interessante para o Chile.”

- Por que isso está acontecendo com o México?

“Nosso Serviço Agropecuário é muito exigente. Mas há um motivo para isso: a grande vantagem do Chile é que temos a nossa bela Cordilheira dos Andes como uma barreira protetora contra milhões de pragas. Isso nos torna muito criteriosos com relação ao que entra no país. E digo isso de forma positiva. Por isso, afirmo que, no caso da abertura do Chile para as frutas brasileiras, é necessário revisar o protocolo e analisar o que isso significará. Porque o Brasil, com seu alto nível de pragas, pode exigir medidas específicas. Acredito que, simplificando um pouco o protocolo mexicano, isso poderia ser uma ótima oportunidade para o Chile.”

- Qual é a projeção para as importações de abacate da Colômbia e do Peru?

“A Colômbia também tem protocolos em vigor para o Chile hoje. É um pouco mais simples, mas as autoridades chilenas só autorizaram certas instalações de embalagem e pomares. Eu diria que não houve mais do que dez importações da Colômbia para o Chile. E o protocolo está em vigor desde 2022. É semelhante ao que aconteceu com as frutas peruanas: no início, os chilenos não sabiam como lidar com elas. É uma fruta diferente, com um processo de amadurecimento diferente. Mas eles aprenderam. No caso da Colômbia, é uma fruta muito mais complexa de se trabalhar do que a fruta peruana. Então eu diria que, em vez de simplificar as coisas, é preciso fazer um trabalho pós-colheita para melhorar. No caso da fruta peruana, acho que as coisas foram feitas muito melhor. O Peru produz 560 milhões de quilos. Este ano chegará a 530 milhões e, no próximo ano, deverá ser de 580 milhões, e o Chile continua sendo um mercado-alvo muito importante para o Peru. Primeiro, por causa da proximidade; segundo, porque paga bem.” preços; além disso, o Chile é um grande consumidor; e o Peru está atingindo a qualidade que os chilenos esperam, cuja origem ele já conhece bem. Ele já sabe, por exemplo, que não se deve esperar que fique completamente preto para comê-lo.”

- Como é a relação comercial entre o abacate e a Argentina?

“Temos uma Argentina que produz abacates, e também temos um protocolo, que é muito simples. Mas a Argentina é um país que não tem se concentrado em abacates. Devido à situação econômica e política, nenhum grande investidor voltou seus olhos para o país. Mas acho que poderia ser uma fonte muito interessante para o Chile. Há casos de outras empresas que trouxeram abacates argentinos para o Chile e obtiveram bons resultados, mas apenas monitorando o processo desde o campo até o Chile.”

- Se o Brasil tiver condições para comercializar suas frutas no Chile, quais seriam os efeitos disso no mercado?

“Se o Brasil entrar com um protocolo relativamente simples, isso afetará duramente o Peru, pois terá acesso direto ao mercado peruano. Isso significa que os consumidores chilenos, com uma oferta maior, terão acesso a preços melhores.”

- No caso da produção chilena, existem opções para continuar aumentando o volume?

“Acredito que todas as áreas destinadas a desaparecer já estão produtivamente mortas. Não haverá mais reduções. Em Petorca e Cabildo, o que restou é o que restou. Já cortaram tudo o que precisavam cortar. Em Quillota e La Cruz, não há muito espaço para incorporar mais hectares. As novas áreas produtivas estão sendo desenvolvidas em direção à Sexta Região, e é lá que se encontram os grandes desafios e os principais projetos. Acredito que a produção do Chile crescerá de forma ordenada, sem grandes saltos, mas com crescimento constante. Esse crescimento se concentrará principalmente na região de Melipilla-Rapel, que acredito que se tornará o próximo polo produtor de abacate do Chile.”

Você acha que, em algum momento, haverá um conflito entre esse crescimento da produção local e o aumento das importações de frutas para o Chile, ou os dois mercados continuarão se complementando?

“Essa é a grande vantagem do Chile: estamos na estação oposta à de quase todos os outros países. O Peru, que é nosso principal fornecedor, coincide conosco por algumas semanas.

O Brasil, que tem uma janela de produção mais curta, está na mesma janela que o Peru. A Colômbia, uma fonte que ainda não desenvolvemos completamente, não é relevante para o Chile; e o México está focado nos Estados Unidos. Não vejo uma ameaça das importações no curto prazo. O único país que realmente poderia fazer diferença é o México, mas, com tudo o que mencionei, é complicado: o protocolo é caro, há desafios com o tempo de trânsito e, dado isso, o México não está disposto a complicar as coisas enviando frutas para mais longe. Como produtor, eu também não estaria. Enquanto houver um grande mercado consumidor por perto que pague bem e consuma toda a produção, por que ser criativo? Vejo as importações mais como uma oportunidade para os abacates chilenos, porque nos permitem continuar impulsionando o consumo. Além disso, a temporada do abacate chileno é bem definida: em março e abril, já está quase no fim.

- Será que esse crescimento produtivo no Chile poderá, em algum momento, significar uma mudança na proporção entre o que permanece no país e o que é exportado, com um aumento da produção destinada aos mercados internacionais?

“Acredito que o Chile continuará mantendo o mesmo padrão de consumo de 50/50, visto que o abacate está praticamente enraizado na cultura chilena e é um produto com demanda praticamente sem elasticidade-preço. Portanto, se o preço do abacate subir, ele continuará sendo comprado. O Chile é um mercado disposto a pagar. Inclusive, paga quase o mesmo que paga pelas exportações. É um país que consome muito, então não vejo a distribuição do consumo da produção chilena mudando.”

A Argentina e o Uruguai aumentaram significativamente o seu consumo. O que significa esse crescimento em termos percentuais e de preços?

“Em termos de preço, é subjetivo. Depende da campanha. Em termos de consumo, eu diria que estamos crescendo na Argentina a uma taxa de 15% ao ano. Hoje, estamos com o dobro do número do ano passado, uma dinâmica impulsionada pela indústria devido a tudo o que mencionei anteriormente. Eles consomem cerca de 1,3 quilos per capita por ano. O Uruguai também. No Chile, o consumo é de 10 quilos, e ambos os países poderiam adotar hábitos de consumo semelhantes, influenciados pelo Chile. Se chegarem a 3 ou 4 quilos, será muito bom. Portanto, acho que esses são mercados que podem facilmente crescer a taxas de dois dígitos nos próximos cinco anos, sem grandes problemas.”

- Como você descreveria o crescimento da produção na Colômbia?

“Em termos de hectares plantados, a Colômbia não está crescendo. Mas está crescendo em produtividade por hectare, porque eles estão de fato aprendendo a fazer as coisas melhor. É assim que todos começam. Como o Chile e o Peru fizeram, em sua época. A agricultura é sobre tentativa e erro. Não é uma ciência exata. Produtivamente, a Colômbia deveria crescer entre 15% e 20% como setor de 2023 a 2024. Nós, da Baika, temos um desafio muito maior. Estamos crescendo a 50%.”

- Existe algum cenário em que o México comece a aumentar suas exportações para destinos que não sejam os Estados Unidos, apesar da posição confortável que atualmente desfruta em relação ao seu vizinho?

“O México sempre foi uma fonte que oferece oportunidades para todos os destinos. De fato, há um grande volume de carga aérea para diversos destinos, como o Oriente Médio, Dubai, Europa e Chile. Também é exportado para a Argentina quando há disponibilidade. Mas é uma fonte muito ligada ao que os Estados Unidos podem consumir. Acredito que ainda tenha alguns anos de estabilidade, sem a necessidade de grandes investimentos, certificações ou trabalho pós-colheita extensivo, para continuar abastecendo os Estados Unidos sem problemas. No entanto, se continuarem crescendo nos níveis atuais, tanto Michoacán quanto Jalisco chegarão a um ponto em que precisarão investir um pouco mais em certificações, processamento pós-colheita e pressionar as companhias de navegação para obter melhores rotas e tempos de trânsito. Mas acho que ainda possui um mercado confortável nos Estados Unidos.”

Qual a razão para o crescimento contínuo da produção na indústria mexicana? É porque os Estados Unidos estão demandando mais frutas ou porque a própria indústria está crescendo?

inorganicamente?

“É como os produtores de cereja no Chile, que dizem: ‘Vamos lá, vamos lá, vamos lá’, mas em algum momento eles vão perceber que não conseguem consumir toda a fruta. O México precisa pensar um pouco a longo prazo. Hoje, o país está numa posição muito confortável, o que é perfeitamente normal.”

— Essas são as circunstâncias dele.

“Exatamente. O México tem um mercado seguro e próximo que paga muito bem por suas frutas. Os Estados Unidos têm sua própria produção na Califórnia, mas a Califórnia está se tornando cada vez mais cara, afetada por secas e incêndios florestais. A Califórnia praticamente preencheu seus vales devido ao desenvolvimento imobiliário. Portanto, existem vários fatores que podem afetar se a produção doméstica dos EUA permanecerá estável ou diminuirá. Isso dá ao México a oportunidade de continuar abastecendo os Estados Unidos confortavelmente. Mas acredito que o plano do México precisa estabelecer uma meta de médio prazo, explorar outras origens e melhorar o transporte de suas frutas.”