Gerente Geral da Arba Colombia: “70% dos abacates são destinados aos Estados Unidos”

Luz Adriana Villa Ramírez explica à Avobook como estão redirecionando os envios para a Europa para melhor abastecer o mercado dos Estados Unidos.

Luz Adriana Villa Ramírez é a gerente geral da Arba Colombia, empresa fundada há cinco anos como parte do grupo Danper, uma das empresas agroindustriais mais representativas do Peru.

A criação teve como objetivo complementar a produção de abacate, sabendo que a colheita peruana ocorre principalmente entre março e setembro, encontrando, portanto, excelentes oportunidades de complementar o abacate colombiano, que tem uma oferta significativa entre outubro e janeiro.

Embora Luz Villa destaque que uma das vantagens da Colômbia é ter a fruta disponível durante todo o ano, tanto na alta temporada quanto na entressafra.

Nesta conversa com a Avobook, ele compartilha as projeções de negócios não apenas da perspectiva da empresa, mas também com foco em sua origem, a Colômbia, que está passando por mudanças significativas no destino de suas exportações, gerando pela primeira vez um equilíbrio entre seus embarques para a Europa e os para os Estados Unidos.

Presença geográfica e produtiva de Arba Colombia

A Arba Colombia possui 450 hectares de pomares de abacate, principalmente em duas regiões: Valle del Cauca e Antioquia. Além disso, administra aproximadamente 1.400 hectares com produtores terceirizados localizados em todo o país. Esses quase 100 agricultores são conhecidos como "aliados da Arba".

Com essa base, a Arba Colombia encerrou 2024 com o envio de 115 contêineres de abacate. Em 2025, a meta é dobrar esse número, com um objetivo projetado de alcançar 230 contêineres.

“Atualmente, 70% da produção exportável destina-se aos Estados Unidos”, explica Luz Villa, destacando uma mudança de paradigma que visa atingir uma divisão de pelo menos 50-50 entre os EUA e a Europa, considerando as remessas de toda a indústria.

Isso significa que a empresa irá se retirar gradualmente do mercado europeu?

“É uma estratégia focada nos clientes com quem sempre trabalhamos. Chamamos-lhes nossos “clientes principais”, por meio dos quais enviamos frutas para consumidores europeus sob condições muito específicas de qualidade, certificações e cuidados. A ideia não é entrar no mercado à vista, mas sim por meio de uma abordagem planejada. Nosso crescimento está fortemente concentrado nos Estados Unidos. Demos nossos primeiros passos lá no ano passado. Agora estamos consolidando esse mercado, com 70% de nossas exportações destinadas aos EUA. Para alcançar esse objetivo, estamos trabalhando para fortalecer nossos relacionamentos com varejistas, distribuidores e instalações de amadurecimento, buscando canais de distribuição para nossas frutas, que geralmente são de tamanho 84. Sabemos que não é o tamanho mais procurado nos Estados Unidos, mas estamos agregando valor com redes, oferecendo frutas para guacamole e outras estratégias.”

Então, o processo de reequilíbrio das exportações colombianas entre os Estados Unidos e a Europa já está em andamento?

“Isso já está acontecendo, e vou explicar o porquê: temos comunicação direta com os proprietários da Damper, o que nos permite estar muito bem informados sobre o que está acontecendo no Peru e na Europa. Além disso, a empresa tem escritórios na Europa. Então, eles nos dizem que o Peru está ‘em andamento’, e é por isso que não é o momento certo para expandir para a Colômbia. Portanto, sabemos que precisamos nos concentrar nos Estados Unidos, tendo em mente que existe outro risco: as novas tarifas. Isso exige que tenhamos um bom relacionamento com nossos clientes para definir como funcionará a transição para o pagamento dessas taxas adicionais.”

- Essa mudança foi feita quando você percebeu que as frutas peruanas estavam chegando em grandes volumes, ou era um plano que você já vinha desenvolvendo há muito tempo?

“Entrei na empresa em novembro passado e um plano estratégico foi desenvolvido. Uma decisão difícil que tomamos foi justamente a de deixar de depender da Europa e focar nos Estados Unidos. Quando você tem clareza sobre para onde está indo, a execução se torna mais fácil. Foi isso que nos permitiu dar esses passos em janeiro, fevereiro, março e agora abril.”

A Colômbia está entrando em um cenário competitivo complexo, onde o México é o gigante que está recuperando seus volumes e, até agora, sem tarifas extraordinárias. Isso lhe confere uma vantagem competitiva. Enquanto isso, restam poucas oportunidades na Europa, com um Peru muito poderoso, um Marrocos muito poderoso, e assim por diante. Como a Colômbia está lidando com esse cenário?

“O abacate mexicano é, na verdade, a escolha preferida dos americanos. No entanto, os abacates colombianos entram em cena para equilibrar o preço nos Estados Unidos. Nossos preços estarão sempre cerca de 10% a 20% abaixo do preço mexicano. E isso nos dá a vantagem de poder competir com o México.”

- Mesmo aplicando o novo fator tarifário?

“Sim. E há outra questão que pode ser muito relevante: na Costa Leste, quase todos os produtos mexicanos chegam de McAllen. Mas o transporte de lá para Miami ou para toda a Costa Leste é feito por terra e leva mais de 33 horas. Enquanto isso, estamos a apenas dois ou três dias de Cartagena até o porto. Portanto, a qualidade dos abacates colombianos está sendo muito mais valorizada. Outra vantagem é que eles são os mais semelhantes aos abacates mexicanos, em termos de teor de óleo e aparência física.”

- Como se comparam os prazos de entrega de frutas mexicanas e colombianas para a Costa Leste?

“Um caminhão saindo do México para McAllen pode levar entre 10 e 12 horas. Some a isso as 33 horas para chegar a Miami. Então, estamos falando de quase 48 horas, o que é muito semelhante ao tempo que levamos. É uma competição acirrada nesse mercado de frutas.”

Qual a diferença de qualidade entre um abacate do México e um da Colômbia em termos de matéria seca, por exemplo?

“Nesta época do ano, o México apresenta um teor de matéria seca muito alto, em torno de 28-30%. Nós, por outro lado, oferecemos frutas com 25-27% de matéria seca. Portanto, há uma diferença. No entanto, trata-se de um produto que amadurece muito bem. Se pudermos exportar um produto com 23-24% de matéria seca, teremos a garantia de um amadurecimento excepcional. Precisamos cuidar da fruta desde a árvore para evitar qualquer tipo de antracnose, e todas as práticas de manejo no campo serão excelentes. Isso nos permitirá alcançar um bom amadurecimento. Esses são os desafios que o país enfrenta aqui nos trópicos.”

- Qual a projeção de crescimento para imigrantes de origem colombiana este ano e na proporção entre Estados Unidos e Europa?

“Acredito que estamos crescendo 25% em volume total na Colômbia este ano. Creio que, juntos, alcançaremos uma divisão de vendas de aproximadamente 50-50 entre os Estados Unidos e a Europa ainda este ano.”

Faz parte de um período de rápido crescimento. Os serviços de logística, transporte e portuários estão conseguindo lidar com esse aumento nas remessas?

“Em termos portuários, prevejo um desenvolvimento muito positivo com a abertura do Porto Antioquia para todo o setor agroindustrial colombiano. Será um motor de desenvolvimento muito importante. Isso precisa ser apoiado por um programa abrangente de transporte terrestre. Aqui na Colômbia, trabalhamos bastante com caminhoneiros, e espera-se que eles tenham veículos suficientes para realizar o transporte das instalações de embalagem até o porto. No entanto, acredito que há outro grande desafio que enfrentamos na Colômbia, que é garantir que nossas instalações de embalagem tenham capacidade suficiente de armazenamento refrigerado. Estamos entrando em um período em que precisamos considerar cuidadosamente que temos diferentes destinos que operam de maneiras diferentes, e devemos ter uma infraestrutura de refrigeração que garanta que possamos atender aos requisitos de armazenamento das frutas.”

- Qual é a distância entre as áreas de produção e a área portuária para iniciar a viagem marítima?

“Se estivermos falando de ir para Cartagena a partir de onde estamos, podemos levar de 18 a 20 horas. Mas, quando Puerto Antioquia estiver aberto, poderemos estar falando de cerca de 9 horas. A viagem terrestre será reduzida pela metade. Especialmente para essas áreas da região cafeeira, para quem essa oportunidade de chegar a Puerto Antioquia pelas rodovias Pacific 2 e Pacific 3 é fantástica.”

- Quando o serviço portuário de Antioquia estará disponível?

“Em três meses, o porto estará operacional. É fantástico. Este porto possui toda a infraestrutura necessária para o transporte refrigerado, dando a Antioquia a oportunidade de exportar não apenas bananas, mas também outras frutas. Além disso, está trabalhando em estreita colaboração com a CMA, que também é uma das investidoras. É um porto especializado na indústria de exportação agrícola.”

- Quais são os jogadores de maior calibre que a Colômbia oferecerá com mais força nesta temporada?

“Estamos focados nos tamanhos para os Estados Unidos, que são 84 e 70. Isso representa 60% de nossas frutas.”