Equador: “Teremos mais abacates para exportar”

Santiago Pinto, CEO da empresa de exportação e comercialização Interanza, explica o impacto causado por dois anos de seca, que deslocaram a época de colheita em aproximadamente dois meses, embora mantendo alta disponibilidade de frutas entre janeiro e março.

O Equador é um participante relativamente novo na indústria global do abacate Hass. O cultivo para exportação se desenvolveu ao longo dos últimos 10 anos, embora tenha ganhado impulso significativo desde a pandemia.

“Começamos por abrir mercados importantes na Europa. Atualmente, o país está focado em duas variedades: a variedade nacional, com uma casca verde intensa, que existe há vários anos e é usada principalmente para abastecer o mercado local; e a variedade Hass, desenvolvida principalmente para exportação”, explica Santiago Pinto, CEO da empresa de exportação e marketing Interanza, que comercializa os produtos sob a marca Sierra D'or.

Atualmente, os registros oficiais da Agrocalidad, agência fitossanitária do Equador, estimam que o país possua 8.500 hectares plantados com abacate Hass, principalmente na região andina equatoriana. Destes, aproximadamente 3.200 hectares são cultivados com a variedade Hass.

- Que oportunidade o Equador, e a sua empresa em particular, vislumbraram para desenvolver o abacate Hass?

“Estou envolvido na internacionalização de negócios há quase 15 anos. Esse trabalho me levou a buscar novos desenvolvimentos em cadeias de valor. No Equador, o cultivo de abacate é secular, mas a exportação é relativamente recente. Há quatro anos, decidimos procurar produtos que pudessem ser escaláveis e gerar opções de longo prazo. Foi assim que minha experiência em vendas, logística e operações passou a ser utilizada nessa nova cadeia.”

- Por que vocês decidiram entrar no mercado europeu, considerando a presença de tantos concorrentes?

“Começamos pelo mercado europeu porque já tínhamos um acordo de livre comércio assinado em 2015. Temos a aprovação fitossanitária, então fazia todo o sentido para nós focarmos nessa região. No caso da Interanza, também estamos presentes no mercado russo, no mercado do Oriente Médio e em mercados como a Arábia Saudita. Também estamos em mercados próximos, como Colômbia, Costa Rica e Argentina. Estamos trabalhando no processo de aprovação fitossanitária para o mercado dos Estados Unidos.”

- Com todo esse desenvolvimento, que posição a Interanza alcançou no mercado?

“Somos uma das empresas líderes do setor. Posicionamos os produtos de origem equatoriana internacionalmente. Também atuamos no mercado local, fornecendo abacates de ambas as variedades para os principais supermercados da região, o que conferiu à empresa um dinamismo diferenciado. Trabalhamos para atender às exigências da cadeia de suprimentos durante as 52 semanas do ano. Além disso, incorporamos processos de rastreabilidade, integrando nossas fazendas a importantes programas de certificação. Em setembro, concluiremos as certificações Rainforest Alliance e Global GAP. Estamos nos tornando a maior unidade de produção certificada do país, com presença em cinco províncias e alcançando 120 hectares de produtores associados.”

- Qual é a contribuição total do Equador?

“Nossa contribuição é pequena, considerando que temos vizinhos com presença global e participação de mercado significativa, como Colômbia, Peru e Chile. A estratégia tem sido avançar por etapas: o primeiro passo foi encontrar um pequeno nicho e manter essa participação como uma nova fonte. Como país, exportamos 3,5 milhões de quilos. Desse total, Interanza responde por aproximadamente 1 a 1,3 milhão de quilos das exportações anuais. Devido a eventos climáticos, tivemos dois anos muito desafiadores em termos de produtividade e qualidade, porque as árvores sofreram um período prolongado de estresse hídrico.”

Considerando a normalização das condições climáticas, o que se espera para a atual temporada?

"Para esta campanha de 2025-2026, que terá início agora em novembro e se estenderá até aproximadamente julho, podemos esperar um crescimento entre 20% e 30%."

- Quais foram os impactos das secas na produção e como isso afetará o fornecimento do Equador?

“Temos dois pontos de análise aqui. Vivenciamos um atraso na produção. Essa seca de dois anos deslocou o ciclo de produção em dois meses. Como a natureza é sábia, estamos vendo que haverá uma correção para retornarmos aos períodos de produção tradicionais.”

- Por quanto tempo esse acordo vai durar?

“Estimamos que isso levará aproximadamente dois anos. Este é o primeiro ano em que estamos executando esse processo e, pelo que observamos entre a floração e a frutificação, esperamos ter uma quantidade maior de frutas para exportação. Não necessariamente um volume de produção maior, porque grande parte da fruta produzida em 2023 e 2024 foi destinada ao mercado local, principalmente a mercados próximos. E não necessariamente como fruta para consumo, mas como subproduto da produção na Colômbia. Portanto, prevemos uma redução no volume, mas a quantidade de frutas disponível para exportação aumentará de 30% a 40%. Para o próximo ciclo, 2026-27, prevemos um ajuste significativo. Estimamos que as safras atuais, sua maturação, além da introdução de novas safras, que se tornarão perceptíveis nesta temporada, permitirão um aumento de 30% a 40% em comparação com a safra de 2025-26.”

Considerando essa mudança, quando vocês terão mais frutas disponíveis para enviar ao mercado internacional?

“Vamos continuar durante o período principal, que é janeiro, fevereiro e março. É aí que nosso foco estará. Acontece que nossa alta temporada costumava começar mais cedo, em outubro, novembro e dezembro, com um volume significativo. Agora as coisas estão mudando, mas o pico permanecerá. Teremos um volume significativo em abril, maio e junho, algo que não tínhamos antes.”

- Considerando a multiplicidade de origens, que espaço de oportunidade você está ocupando para tornar o negócio lucrativo na Europa?

“Tem sido bastante desafiador, porque existem grandes concorrentes , especialmente no mercado europeu. Há o Peru, um dos principais , que supre 80-85% da demanda durante 52 semanas. Mas há um aspecto único: estar localizado literalmente na linha do Equador, no equinócio equatoriano, nos permite ter produção em um momento crucial, quando a demanda não está necessariamente sendo atendida. São os períodos de dezembro a março, quando o Peru ainda não atingiu seu pico e o Chile está apenas começando sua temporada. Enquanto isso, a Colômbia vem mudando sua estratégia, visando alcançar o verão norte-americano. Isso nos dá uma vantagem.”

- Qual foi o peso da liderança mundial em outros produtos agrícolas?

“Com eles, demonstramos o que o Equador pode produzir. Temos as melhores bananas do mundo, o melhor cacau do mundo, os melhores camarões, o melhor atum e mangas de ótima qualidade, etc. Portanto, partimos da premissa de que as condições climáticas da região, as variações de temperatura e umidade, fazem com que nossas frutas se destaquem por serem de altíssimo padrão.”

- Quais são os seus principais pontos fracos, considerando que importadores e consumidores finais são muito exigentes em relação à qualidade das frutas?

“Considerando que somos novos, estamos em processo de desenvolvimento em termos de padrões nutricionais e fitossanitários. O lado positivo é que, em geral, as frutas amadurecem muito bem. Embora haja alguns lotes que talvez não se desenvolvam como gostaríamos, estes atingem apenas 2% de maturação.”

- Como você lidou com a oferta de calibre, considerando o forte dinamismo na Europa nesse aspecto?

“A questão da demanda por calibres tem sido outro desafio, mas tem sido a mesma para todos. Se um grande produtor como o Peru se concentra fortemente em calibres pequenos, isso cria demanda por calibres grandes. Se o Peru tem uma grande produção de calibres grandes, isso cria demanda por calibres pequenos. Então, estamos de certa forma presos nessa dinâmica. Como ainda não temos uma produção estabilizada, tivemos que ser flexíveis e adaptáveis. O que descobrimos é que a maior parte da nossa produção é de calibres médios. Isso nos ajudou a atender parte da demanda europeia e russa. É verdade que temos uma produção significativa de calibres pequenos, que estamos usando para abastecer mercados próximos e o mercado local.”

Então, parte da produção de abacate Hass já tem demanda no Equador?

“Esta é uma novidade, porque a procura tradicional é praticamente por variedades fortes, em embalagens grandes. Estamos a introduzir o consumo de Hass em embalagens mais pequenas, com preços mais atrativos, direcionados para jovens profissionais e famílias pequenas.”

- Qual é a estratégia de negócios para os próximos anos?

Talvez nos próximos cinco anos, devamos nos concentrar em uma distribuição mais equitativa de calibres grandes, médios e pequenos, onde tenhamos uma participação de 33% para cada um.”