As exportações de abacate marroquino aumentaram 30% anualmente.

Segundo a Associação de Exportadores de Abacate daquele país, que busca ser o principal fornecedor de abacates africanos na Europa, aumentando as plantações e a produção por hectare.

A Associação Marroquina de Exportadores de Abacate é muito clara quanto à posição do seu país no mercado europeu: não têm capacidade para influenciar os preços, devido ao seu volume e à distribuição homogênea das suas campanhas, mas podem ganhar um papel importante depois do Peru, que é a principal potência exportadora nesse território.

As plantações marroquinas são jovens. A produção começou na década de 1990 e, atualmente, quase 90% da produção é destinada à venda fora das fronteiras do país.

O presidente da Associação, Abdellah Elyamlahi, falou com exclusividade à Avobook sobre as metas que estabeleceram para a temporada 2024-25 e para os anos seguintes, em um país onde o crescimento anual das exportações é de 30%.

“Estamos no auge do crescimento, porque depois projetamos um aumento de 20% e, em seguida, uma queda, à medida que os espaços para plantio se tornarem menores”, explica o representante dos produtores de abacate do Marrocos.

Diversificar o mercado de abacates marroquinos

Segundo Abdellah Elyamlahi, o abacate é cultivado em seu país há 34 anos. Tudo começou com alguns testes na região de Larache e Kenitra, onde os primeiros frutos foram colhidos e onde a cultura continua sendo cultivada até hoje.

“As áreas plantadas aumentaram gradualmente, chegando hoje a 10.000 hectares. A maior parte é da variedade Hass, quase 90%. Junto com ela estão Fuerte, Zutano e Bacon. Exportamos todas essas variedades para a Europa”, explica ele.

A variedade Hass é a mais vendida e, ao contrário do que acontecia antes, a segunda posição corresponde ao abacate Zutano e Bacon.

“Exportamos as duas variedades juntas. Isso representou uma mudança, porque antes as pessoas preferiam primeiro a Hass e depois a Fuerte, mas como a Zutano é sempre brilhante, subiu no ranking. Essas variedades, diferentes da Hass, são interessantes para mercados mais específicos, como a Itália e a Rússia, que apreciam frutas com casca lisa”, explica o presidente da associação de produtores de abacate do Marrocos.

O mercado também se diversificou. Historicamente, suas frutas entravam quase exclusivamente pela Espanha, seu principal comprador, abastecendo o consumo local e sendo exportadas para alguns países vizinhos. No entanto, nos últimos cinco anos, Marrocos teve volume suficiente para adicionar novos destinos: França, Itália, Holanda, Alemanha e Rússia.

As vantagens de estar “a um estreito” da Europa

O presidente da Associação Marroquina de Exportadores de Abacate acredita que, além dos atributos inerentes à fruta, a localização estratégica do país é uma de suas principais vantagens em comparação com outras origens, facilitando o aproveitamento de períodos com melhores preços e demanda.

“O principal motivo é a nossa proximidade com a Europa. Assim, quando os importadores fazem um pedido, a fruta chega às suas mãos em três ou quatro dias. É o oposto quando compram, por exemplo, da América do Sul, que tem a mesma janela de tempo que Marrocos, mas demora duas ou três semanas para o navio chegar. Durante esse período, os preços podem mudar, o mercado pode oscilar ou a procura pode diminuir. Em Marrocos, temos a vantagem de estar a apenas 15 quilómetros da Europa. É só uma questão de atravessar um estreito”, explica.

Ele também valoriza a qualidade dos abacates marroquinos, afirmando que "é uma fruta deliciosa, porque temos sol e água de boa qualidade".

No entanto, sua produção não está isenta dos desafios impostos pelo clima, pois precisa enfrentar duas condições diferentes, dependendo das semanas em que é colhida.

“ As frutas que chegam agora, por exemplo, em setembro, não são afetadas pelo vento. Não há vento, não chove muito, as frutas na árvore estão muito limpas. Mas as frutas que amadurecem em novembro e dezembro, janeiro e fevereiro, têm que enfrentar o vento, então correm o risco de serem danificadas ou caírem prematuramente”, explica ele.

Além disso, Marrocos atravessa um cenário de áreas afetadas pela escassez de água, que começou há três anos, o que representa novos desafios para o trabalho nos pomares.

Vale lembrar que a colheita do abacate marroquino tem dois períodos: o da fruta de casca verde, que começa a sua temporada em 15 de setembro; e o da variedade Hass, que começa em 15 de outubro e termina na primeira semana de abril, se ainda houver frutos disponíveis.

“Se exportarmos muita fruta, terminamos um pouco antes do final de fevereiro”, diz Abdellah Elyamlahi.

Previsão da safra de abacates marroquinos para 2024-2025.

Um dos aspectos mais interessantes da indústria de exportação de abacate de Marrocos é o seu potencial de crescimento em volume. A diferença entre a última temporada e as projeções para 2024-25 representa um aumento de 30%, uma tendência que se mantém desde 2021.

“Exportamos 60 mil toneladas no ano passado. Este ano, se tudo correr bem com o vento, a chuva e todos os fatores climáticos, poderemos exportar até 90 mil ou 100 mil toneladas”, explica o presidente dos produtores de abacate marroquinos.

Em termos de tamanho, a maior parte das frutas que serão fornecidas ao mercado nesta temporada serão de tamanhos 14, 16, 18, 20 e 22.

Abdellah Elyamlahi explica que, apesar da importância do crescimento, esses volumes não terão muita influência nos preços.

“Como nossa colheita se estende até março, ela não chega toda de uma vez. Se compararmos com os volumes vindos do Peru, os nossos são muito pequenos. Eles exportam navios toda semana com 400 contêineres. No nosso caso, em média, semana após semana, quando os agricultores querem colher e os preços estão bons, podemos enviar até 200 ou 300 contêineres. Quando o mercado está menos atrativo, podemos enviar 150 ou 120”, explica ele.

Aumento vertiginoso das exportações e dos hectares cultivados

O crescimento da produção de frutas para exportação apresenta uma tendência linear ascendente, segundo dados da Associação, desde 2021 até o momento.

“Exportamos aproximadamente 40.000 toneladas em 2021; 60.000 em 2022 e 2023. Este ano serão 90.000. Haverá um crescimento de 20% a 30% nos próximos três anos. Porque acredito que chegaremos a um ponto de saturação do mercado. É por isso que a taxa de crescimento diminuirá, talvez para 10%, depois possivelmente para 5%. Mas agora estamos em um pico de crescimento de 30%”, explica o presidente da Associação.

Com base no aumento das terras cultivadas, a associação prevê que, até 2030, haverá uma desaceleração na proliferação de culturas.

“Daqui a 5 anos, a área disponível diminuirá significativamente, e o desafio será melhorar a produção por hectare, algo em que já estamos trabalhando”, afirma Abdellah Elyamlahi.

Melhorar a produção por hectare

De fato, um dos principais desafios para a indústria marroquina é melhorar o desempenho de seus pomares, a fim de alcançar o nível de países com melhores indicadores de eficiência.

“A produtividade média é de 10 toneladas por hectare. Digo média porque temos grandes produtores em Marrocos que chegam a 25 ou 30 toneladas por hectare, mas também temos outros que colhem apenas 5. Portanto, há espaço para aumentar a produtividade no futuro, quando a disponibilidade de terras para plantio se tornar um pouco saturada. Dessa forma, podemos dobrar as exportações não apenas adicionando mais plantações”, explica o presidente da associação de produtores de abacate marroquinos.

Atualmente, esta região conta com aproximadamente 25 empresas exportadoras. Existem pouco mais de mil produtores de abacate. A maioria deles utiliza irrigação por gotejamento.

Objetivo: ser o número 1 na África

Marrocos tem um objetivo claro: ser o maior exportador de abacate da África e do Mediterrâneo.

“Este ano vamos ultrapassar a Espanha, que exporta 55 mil toneladas. Produzimos 60 mil. Ouvimos dizer que o Quénia e a África do Sul são os maiores produtores, com 120 mil toneladas por ano. Queremos chegar às 150 mil, para sermos o número um em África e no Mediterrâneo”, explica o presidente da Associação.

Até recentemente, os esforços para atingir esse objetivo eram realizados em parceria com o setor público, que subsidiava investimentos para expandir as instalações de produção. No entanto, os efeitos das mudanças climáticas têm diminuído esse apoio.

“Até três anos atrás, o governo ajudava com um subsídio de 80% em equipamentos e materiais para quem queria começar uma nova fazenda. Isso ajudava muito com culturas que utilizam sistemas de irrigação modernos. Mas agora, com os problemas hídricos dos últimos três anos, o governo suspendeu o subsídio para melancia, abacate, laranja e outras frutas que consomem mais água. Agora não recebemos nada do governo. Estamos nos virando sozinhos”, disse o presidente da Associação Marroquina de Exportadores de Abacate à Avobook.