“O volume de abacates da entressafra colombiana vai mais que dobrar nos Estados Unidos.”

A informação foi anunciada pelo diretor-geral do Conselho Colombiano do Abacate, Manuel Michel, que explicou os resultados da promoção do abacate colombiano no principal mercado consumidor mundial da fruta.

A indústria colombiana de abacate começou a exportar para os Estados Unidos em 2019. Um ano depois, foi criado o Conselho Colombiano do Abacate (CAB), responsável por pesquisar e promover essa fruta colombiana naquele país.

“Nossa intenção é aumentar o consumo de abacates colombianos aqui nos Estados Unidos, conscientizando compradores e consumidores sobre o produto”, disse Manuel Michel, diretor-geral do Conselho Colombiano do Abacate, à Avobook.

Este último período representou um crescimento para a presença dessa origem no maior consumidor mundial de abacates, o que também concentrou fortemente o trabalho da CAB nas duas safras colombianas.

“Temos mais promoções com varejistas durante a temporada de festas e também para o próximo ano. Estamos trabalhando em estreita colaboração com o setor. Todos os programas estão crescendo. É um momento muito empolgante para a Colômbia, com muitas oportunidades, e devemos continuar a melhorar a cada instante”, afirma Manuel Michel.

Uma das qualidades diferenciadoras mais exploradas nessas campanhas de divulgação é a capacidade do país de oferecer frutas durante todo o ano, o que o torna uma alternativa segura para os varejistas quando seus volumes diminuem.

“A Califórnia e o Peru não têm abacates durante o ano todo. Isso deixa o México e a Colômbia como as únicas fontes que têm abacates o ano todo e podem fornecer esse volume aos Estados Unidos. Portanto, é muito importante para nós, quando conversamos com os varejistas , que eles saibam que, em períodos de escassez no México, podemos ser uma fonte capaz de manter esse volume, para que eles ainda tenham abacates em suas lojas”, explica o diretor-geral da CAB.

- Que ações eles tomam para cumprir essa missão?

“Durante os primeiros anos, nosso trabalho se concentrou principalmente em relações públicas, na produção de artigos e na conexão com compradores e varejistas. Desde o ano passado, participamos de cinco feiras comerciais nos Estados Unidos. Também intensificamos nosso contato com varejistas. Estamos começando a organizar viagens, trazendo compradores dos Estados Unidos para a Colômbia para que possam conhecer o setor. A missão do Conselho Colombiano do Abacate é construir confiança com os varejistas para que eles possam obter uma perspectiva externa sobre o mercado colombiano de abacate e apresentar essas informações de forma neutra.”

- Como a CAB projeta o crescimento do abacate colombiano no mercado dos Estados Unidos?

“Observamos que, se as coisas continuarem como estão, o mercado continuará crescendo. Há muitos motivos para isso. Principalmente, a demanda por abacates nos Estados Unidos continua aumentando. Os consumidores estão pedindo cada vez mais. Assim, os varejistas reconhecem que é uma categoria com demanda e que mantém seu valor. Recentemente, foi divulgado um relatório sobre o consumo per capita e como ele varia de país para país. Na Califórnia, estado que melhor entende de abacates, o consumo anual é de cerca de 12 libras per capita, enquanto no restante do país é de 8 libras. Na minha opinião, a razão para essa grande diferença é que eles não têm recebido volume suficiente. Contanto que a qualidade seja alta e o volume seja suficiente, sempre haverá a possibilidade de continuar aumentando o consumo per capita.”

- E como vocês conseguiram desenvolver o produto de forma que, na experiência do consumidor, ele não sinta muita diferença entre os abacates mexicanos e colombianos?

“Temos aprendido. No último ano, muitos varejistas mencionaram que há momentos em que os abacates colombianos são muito semelhantes aos abacates mexicanos, que eles não notam diferença, e é por isso que estão interessados em obter abacates da Colômbia.”

- Qual é a oportunidade para a Colômbia nos Estados Unidos este ano? É para complementar os volumes em falta ou para oferecer tamanhos que o México não está fornecendo?

“No momento, a projeção que temos no Conselho Colombiano do Abacate é de 130 milhões de libras durante a entressafra. Portanto, o volume está aumentando. Não se compara ao México, que movimentou 2,3 bilhões de libras no ano passado. No entanto, mesmo que o México represente 85% do volume no final do ano, os varejistas precisam ter uma segunda, terceira ou quarta opção de fornecimento em que possam confiar. Atualmente, os volumes ainda são pequenos e estamos nos concentrando mais na área onde os abacates colombianos chegam mais rapidamente, que é a Costa Leste, principalmente os portos da Filadélfia, onde chegam em cinco ou seis dias; e a Flórida, onde podem chegar em três ou quatro dias.”

- Comparado com a Traviesa do ano passado, qual o percentual de aumento que este volume projetado representa?

“ No ano passado, foram enviadas 55 milhões de libras para os Estados Unidos. Agora, esperamos 130 milhões de libras. Isso representa um aumento de 136%.”

- Isso significa que a Colômbia começará nesta temporada a transferir uma parcela significativa do volume de jogos que espera enviar para a Europa para os Estados Unidos?

“O volume total da Colômbia vai aumentar este ano. Mas a mudança mais importante é que, em termos percentuais, mais frutas estão sendo enviadas para os Estados Unidos. No ano passado, cerca de 25% do volume exportado foi para os Estados Unidos. Este ano, espera-se que cerca de 50% do volume seja exportado para a Europa e a outra metade para os Estados Unidos.”

- Esperava-se que esse processo fosse mais gradual.

“É verdade. Nestes primeiros três meses do ano, vimos que cerca de 40% do volume foi para os Estados Unidos. Além disso, a comparação que estamos fazendo é que os produtores e exportadores na Colômbia estão dispostos a criar programas, seja por semanas ou até meses. Portanto, grande parte da fruta já está comprometida, e é por isso que é mais fácil se comprometer com uma porcentagem maior do volume se você já sabe para onde a fruta vai.”

- Quais são os principais calibres que a Colômbia oferecerá aos Estados Unidos?

“Agora que a temporada está começando, o tamanho principal é 70. Mas na entressafra, o tamanho principal será 60. Em terceiro lugar estarão os tamanhos 48 e 84. Ainda há algumas frutas pequenas. Depois, começará a haver um pouco mais de frutas grandes. Mas os tamanhos predominantes serão 60 e 70.”

- Isso acontece porque a Colômbia produz frutas desse tamanho, ou eles veem uma oportunidade especial nesses tamanhos porque elas não estão chegando ao mercado?

“É isso que a Colômbia está produzindo principalmente. Nos Estados Unidos, os varejistas ainda preferem tamanhos maiores, 48 ou maiores. Mas se eles não estiverem disponíveis, eles se adaptam ao que está disponível. Pelo que entendemos, outras origens também estão produzindo tamanhos menores, também na faixa de 60 e 70.”

- Vocês estão conseguindo bons preços para frutas desse tamanho?

“A situação tem melhorado. Ainda ouço comentários de que não está no nível do mercado ou em pé de igualdade com o que outros países recebem. É uma área em que precisamos continuar a melhorar. A forma de melhorar é construindo confiança na origem, sendo consistente com o que enviamos. Se houver uma grande diferença na qualidade, o valor cai. Também é muito importante construir relacionamentos de longo prazo com os compradores. Como a maior parte dos abacates colombianos tem sido enviada para a Europa, relacionamentos sólidos estão sendo estabelecidos com compradores nos Estados Unidos, que progrediram significativamente no último ano. Outra questão importante é construir confiança com os consumidores. É aí que entra o Conselho Colombiano do Abacate, promovendo a origem para que as pessoas o reconheçam como uma fruta com valor e qualidade consistente.”

Mas há também outra questão: o manuseio da fruta depois de recebida pelos importadores nos Estados Unidos. Será que eles já descobriram como lidar com os abacates colombianos, produzidos nos trópicos e que possuem qualidades e resistências diferentes dos de outras origens?

“Sim. Reconhecemos isso e estamos aprendendo. Temos alguns projetos com varejistas este ano para aprimorar esse processo, para que a fruta permaneça fresca e chegue ao consumidor no auge de sua qualidade. Ainda estamos aprendendo, mas já fizemos muitos progressos. Acho que o mais importante a ter em mente é que a fruta colombiana precisa ser distribuída rapidamente. Se ficar armazenada por muito tempo, pode estragar. Isso também afeta os preços.”

- O volume projetado para a temporada principal apresenta comportamento semelhante ao da temporada de cross-country?

“É muito cedo para fazer projeções. Entre julho e agosto, começamos a ver a quantidade de frutas nos pomares. Depois, observamos a demanda e como se equilibra a distribuição. Mas estamos muito otimistas de que o crescimento continuará. Muito disso também depende da concorrência de outros países. O volume do México está baixo este ano, então não sabemos como será a próxima safra. Se eles tiverem uma safra forte, isso também influenciará a quantidade de frutas colombianas destinadas aos Estados Unidos.”