“O mercado europeu está a registar um aumento bastante elevado no consumo.”

Este é o alerta de Carlos Ocaña, Gerente de Produto de Abacate do Grupo Fernández López na Espanha, um dos principais players no mercado de abacate no continente.

Carlos Ocaña é Gerente de Produto de Abacate no Grupo Fernández López, empresa que desempenha um papel fundamental em uma das mais importantes empresas de comercialização de frutas da Espanha, com mais de 44 anos de experiência no setor e atualmente parte do Grupo Orsero.

A empresa comercializa mais de 100 famílias de frutas e vegetais de todo o mundo. Entre esses produtos, o abacate ocupa um lugar de destaque, sendo uma fruta comercializada durante todo o ano graças à estratégia de combinar diferentes origens. Eles trabalham com abacates da Espanha, México, Peru, Brasil, Guatemala e Venezuela.

Em conversa com a Avobook, ele destaca as oportunidades de crescimento no mercado europeu, que – alerta – tem uma população maior que a dos Estados Unidos e é mais capaz de absorver a diversidade de origens, devido às preferências específicas e ao nível e qualidade que diferentes países possuem.

Por isso, ele afirma que a Europa continua sendo uma opção estratégica para muitos exportadores, porque, além disso, existe uma cultura de consumo altamente desenvolvida.

Todos os exportadores acreditam que a Europa tem muitas oportunidades de expansão no mercado de abacate, por meio do aumento do consumo. Você compartilha dessa opinião ou acredita que o crescimento do consumo será mais lento ou já atingiu seu limite?

“O mercado europeu está a registar um aumento bastante elevado no consumo, o que está em consonância com a boa gestão de muitos operadores do setor, com um amadurecimento cada vez melhor e, sobretudo, com a responsabilidade no controlo dos níveis de óleo da fruta.

Ao contrário de outros mercados, a Europa apresenta uma grande variedade de origens de abacate a cada safra (Peru, Colômbia, Chile, Quênia, Guatemala, Marrocos, África do Sul, produção local espanhola, entre outras). Isso resulta em uma diversidade de qualidade, tamanho e características da fruta. Você acha que isso representa um problema para estimular o consumo, ou há espaço para tamanha diversidade no mercado?

“A necessidade de incorporar várias origens simultaneamente se deve à diferença nos tamanhos das frutas, desde a origem até o destino final. Quando falamos da Europa, abrangemos muitos países com tamanhos diversos, cada um mais valorizado por cada mercado. Embora seja verdade que a Europa seja um mercado capaz de receber frutas de diferentes tamanhos e qualidades, as principais temporadas são bastante distintas, já que o consumidor final exige cada vez mais alta qualidade e um ponto específico de maturação.”

- Qual o impacto que você acha que a diminuição do volume de frutas peruanas teve na safra de 2024? Você acha que isso afetará a demanda por abacates na próxima safra?

“Ao final da temporada, o volume de exportações do Peru será relativamente semelhante ao de 2023. No entanto, estará melhor distribuído ao longo das semanas, com grandes embarques no início da temporada. Isso, obviamente, fará com que o consumo diminua um pouco devido aos altos preços durante toda a temporada, como já ocorreu este ano. Olhando para a próxima temporada, tudo dependerá, como sempre, dos volumes que o Peru enviar para a Europa a cada semana, o que, em última análise, influencia os preços.”

Algumas origens, como Colômbia e Guatemala, querem expandir ou entrar no mercado americano por estarem mais próximas e, portanto, menos afetadas pelo transporte. O Peru também vem aumentando gradualmente sua presença naquele país. Você acha que isso poderia levar a um cenário futuro de menor volume ou escassez de oferta de frutas na Europa?

“Neste caso, as origens são muito interessantes, mas antes de comparar esta fruta com o Peru, a origem precisa amadurecer adequadamente e os processos de chegada precisam ser aprimorados para que o consumidor final possa apreciar este produto tão interessante, especialmente em termos de tamanho e qualidade dos fungos. Os Estados Unidos, com seu menor tempo de trânsito , são certamente mais atraentes do que a Europa para os países latino-americanos, mas a Europa possui uma cultura de consumo mais forte, mais que o dobro da população dos Estados Unidos e, sobretudo, a capacidade de absorver uma gama maior de tamanhos e qualidades. Além disso, com um mercado aberto que funciona muito bem quando não está saturado, a Europa acaba sendo uma opção prioritária para muitos exportadores.”

- Existe alguma possibilidade de aumento nos preços das frutas na Europa?

“Talvez tenhamos acabado de vivenciar uma das temporadas mais atípicas do Peru, com preços extraordinariamente altos, após uma temporada igualmente alta na região do Mediterrâneo, que por sua vez foi precedida por uma temporada igualmente alta no Chile. Com tudo isso, temos tido, por quase um ano, preços que parecem próximos do máximo que uma pessoa comum estaria disposta a pagar por essa fruta. Como o Peru tem a maior capacidade de absorção do mundo, a tendência de preços é determinada pelo volume que chega. Se o consumo semanal excede a demanda, os operadores precisam iniciar promoções para impulsionar as vendas por meio de preços, para que o volume excedente seja consumido.”