Expandindo as fronteiras do cultivo de abacate em diferentes áreas de produção no Chile.

A San José Farms SpA iniciou suas operações em 1989 na Região de Araucanía, sendo pioneira no cultivo de mirtilo no Chile. Ao longo do tempo, a empresa diversificou sua produção e agora possui mais de 4.000 hectares plantados em todo o país. O abacate é a principal cultura, com 2.000 hectares de pomares maduros e em desenvolvimento, seguido por 450 hectares de citros (tangerinas, limões e laranjas), 340 hectares de mirtilos, 226 hectares de nogueiras e o restante distribuído entre aveleiras, amendoeiras, vinhedos e pomares de cerejas.

Sob a marca BAIKA, a empresa mantém plantações de abacate nas regiões IV, V e VI; plantações de tangerina nas regiões IV e V; limões nas regiões V e VI; e árvores frutíferas de folha caduca no sul do país: nogueiras na Região de Maule (VII) e cerejas, mirtilos e avelãs na Região de Araucanía (IX).

A variedade Hass, a mais cultivada no mundo, foi desenvolvida na Califórnia por Rudolf Hass, que plantou a primeira árvore em 1926 e patenteou a variedade em 1935. No Chile, as primeiras árvores de abacate Hass foram introduzidas em 1949, estabelecendo-se nas encostas da Cordilheira dos Andes. Desde então, seu cultivo se espalhou por diversas regiões do país, tornando-se a principal variedade comercial.

Tradicionalmente, a produção de abacate concentrava-se na Região de Valparaíso, particularmente nos vales de Quillota-La Cruz e La Ligua-Cabildo. Expandiu-se também para a Região Metropolitana e a Região de Coquimbo. Essas áreas ofereciam condições climáticas e de solo ótimas, em sua maioria de origem granítica ou basáltica, que, com manejo adequado, favoreciam o desenvolvimento da cultura.

No entanto, a escassez de água e a busca por novas terras impulsionaram a expansão do cultivo de abacate para a região centro-sul do país, da Região O'Higgins (VI) à Região Biobío (VIII). Essa nova fronteira agrícola apresenta oportunidades, mas também desafios: solos com oxigenação e drenagem limitadas, e um clima mais frio e chuvoso durante parte do ano.

A BAIKA, com experiência em áreas de cultivo tradicionais como Cabildo (Região V) e Illapel (Região IV), investiu em novos projetos no município de Santo Domingo (Região V) — “Valle Leyda” — e no município de Litueche (Região VI), com os projetos “Alicura” e “Huertos de Ucuquer” (HdU). Atualmente, 85% de sua área de cultivo de abacate está localizada em regiões não tradicionais, e a empresa planeja continuar a expansão nesses novos territórios.

Essas áreas apresentam condições desafiadoras de solo e clima. Em Litueche, a precipitação anual pode chegar a 600 mm, e em Santo Domingo, a 400 mm em anos chuvosos. Essa maior presença de água exige atenção especial ao projeto de drenagem. No entanto, também existem vantagens: Alicura e HdU estão localizadas a apenas 20 quilômetros do mar, o que lhes confere uma localização estratégica com menor risco de geadas e temperaturas extremas, além de manter uma umidade relativa acima de 50%, condições semelhantes às do litoral sul do país. No caso de Valle Leyda, apesar do alto nível de salinidade do rio Maipo, o uso de uma planta de osmose reversa permite o manejo eficiente dos recursos hídricos e a produção de frutas de colheita tardia, ideais para o mercado local.

O abacateiro evoluiu em solos Andossolos — derivados de cinzas vulcânicas — que apresentam alta macroporosidade (cerca de 46%), boa drenagem, abundante matéria orgânica e pH ácido entre 5,0 e 6,0. Quando retirado desse ambiente natural, é comum encontrar desvios das condições ideais de cultivo, em um contexto onde a disponibilidade de terras agrícolas de qualidade e água é cada vez mais limitada.

Ao avaliar um projeto agrícola, geralmente considera-se a disponibilidade de água, terra e clima. No entanto, muitas vezes se dá pouca atenção às propriedades físicas, químicas e biológicas do solo, que são cruciais para a produtividade da cultura. É essencial identificar as diferenças em relação ao ambiente original do abacateiro, quantificá-las e planejar de acordo. Frequentemente, a implementação apressada, sem uma avaliação prévia do terreno, leva a problemas que surgem após o quinto ano de plantio.

O mesmo produtor pode obter rendimentos radicalmente diferentes em dois campos simplesmente devido a diferenças na aeração do solo. Um campo com mais de 25% de aeração pode triplicar a produção de um com menos de 10%. Diante desse cenário, a BAIKA aumentou o uso do porta-enxerto clonal Dusa, reconhecido por sua maior tolerância a solos pesados e condições que causam asfixia radicular.

A estratégia da BAIKA foca-se na eficiência e na sustentabilidade. "Não investimos mais do que o necessário naquilo que sabemos que não fará diferença", afirma a empresa. O seu objetivo é aumentar a produtividade através de uma agricultura mais consciente, priorizando a saúde do solo e permitindo-lhes produzir "mais com menos". O seu lema resume claramente isto: " De volta ao básico " .