África na encruzilhada do abacate: competir com o Peru na Europa ou conquistar novos horizontes?
Com a dominância do Peru no mercado europeu de abacate firmemente estabelecida, os produtores do Quênia e da África do Sul estão avaliando estratégias para manter as margens de lucro, evitar a superoferta e garantir a sustentabilidade de seus negócios. Enquanto a África do Sul opta por uma entrada controlada, o Quênia está diversificando e buscando oportunidades na Ásia.
A ascensão do abacate africano tem sido uma das histórias de sucesso agrícola mais notáveis dos últimos anos. No entanto, o crescimento exponencial das exportações peruanas para a Europa desestabilizou a balança comercial. Países como o Quênia e a África do Sul, tradicionalmente grandes fornecedores para o continente, agora enfrentam uma pressão crescente: a entrada de grandes volumes de abacates peruanos entre maio e julho provoca uma queda considerável nos preços, obrigando os exportadores africanos a repensarem suas estratégias.
Enquanto alguns optam por permanecer na Europa, outros exploram novos mercados na Ásia. Até que ponto os produtores africanos estão dispostos a competir em um mercado saturado? Ou seria melhor diversificar?
África do Sul: expectativa, qualidade e persistência europeia
Para a África do Sul, a estratégia é clara: manter sua presença na Europa sem competir diretamente com a alta temporada do Peru. Segundo Derek Donkin, diretor executivo da Associação Sul-Africana de Produtores de Abacate (SAAGA), o país espera exportar cerca de 92 mil toneladas este ano, principalmente para a Europa, com volumes menores destinados à China, Índia e Japão.
“A estratégia era entrar no mercado europeu antes da chegada de grandes volumes do Peru”, explica Donkin. De fato, cerca de 50% do volume projetado já foi enviado. O restante será distribuído de forma controlada até meados de novembro, evitando a saturação do mercado.
A indústria sul-africana aprendeu a se adaptar: as projeções de exportação são ajustadas regularmente com base no desempenho de outras origens. A longo prazo, a África do Sul concentra-se em três pilares: garantir qualidade superior, aumentar a demanda nos mercados existentes e acessar novos destinos.
Na frente logística, as condições também melhoraram em comparação com o ano anterior. "Observamos uma melhora significativa nas operações portuárias sul-africanas em comparação com 2024", observa Donkin, embora alerte que o congestionamento nos portos europeus ainda persiste e pode continuar por pelo menos mais um mês.
Ao mesmo tempo, o país investe na promoção geral do produto: seus produtores contribuem para as campanhas da Organização Mundial do Abacate na Europa e financiam iniciativas locais para fortalecer o mercado interno, que consome 45% da produção total. Essa diversificação entre o consumo interno e as exportações oferece uma proteção contra cenários internacionais adversos.
Quênia: janelas altitudinais, expansão para a Ásia e uma visão de longo prazo.
A situação no Quênia é mais complexa e geograficamente diversa. De acordo com Grace Ngungi, CEO da Karakuta Fresh Produce, as decisões comerciais estão intimamente ligadas à altitude das áreas de cultivo. Em áreas de baixa altitude (1500 a 1800 m acima do nível do mar), as árvores florescem duas vezes por ano, com uma colheita precoce em março e outra tardia em outubro.
Essas janelas de oportunidade permitem que os produtores evitem a concorrência direta com os abacates peruanos. "Maximizamos a colheita inicial, saímos do mercado quando o Peru entra na Europa e retornamos com a colheita tardia em setembro/outubro", explica Ngungi.
Mas nem todos os produtores têm essa vantagem. Em áreas de maior altitude (acima de 1800 m), a fruta amadurece entre maio e julho, coincidindo exatamente com a temporada peruana. "Durante esse período, os preços podem cair entre 25% e 30%", alerta a empresária.
Diante desse cenário, muitos exportadores quenianos estão optando por redirecionar seus embarques para a Índia, Malásia e China, onde os níveis de consumo ainda são baixos, mas apresentam uma taxa de crescimento anual composta de 50%, segundo um cliente indiano. Embora esses destinos sejam sensíveis a preços, oferecem uma clara vantagem logística: “O tempo de viagem é de apenas 10 dias, o que encurta o ciclo de transação e melhora o giro de caixa”.
No entanto, Ngungi deixa claro que esses mercados ainda estão em fase inicial e não conseguem absorver o mesmo volume que a Europa. Em 2024, a diferença entre as remessas para a UE e o Extremo Oriente foi significativa (dados que serão confirmados em breve). Essa realidade, aliada aos preços mais baixos no Oriente, leva à expectativa de uma redução na rentabilidade bruta no curto prazo, apesar dos esforços de diversificação.
Os desafios logísticos também estão presentes no Quênia, onde os atrasos impactam diretamente a qualidade do produto e a saúde financeira dos exportadores. "Uma rota que costumava levar 40 dias para Rotterdam agora leva 50", diz Ngungi. Isso obrigou os produtores a desenvolver resiliência e métodos de controle de qualidade mais rigorosos, como testes de matéria seca para identificar frutas capazes de suportar viagens mais longas.
A visão de longo prazo inclui investimentos em novas plantações em diferentes altitudes para abranger mais janelas de mercado, adoção de tecnologias de congelamento rápido individual (IQF) para prolongar a vida útil do produto e foco na diferenciação da marca e no valor agregado.
Enquanto a África do Sul continua sua investida na Europa com uma entrada planejada e promovida, o Quênia está se movendo de forma mais dinâmica, combinando estratégia geográfica, diversificação de destinos e adaptação de variedades. Em ambos os casos, o objetivo é o mesmo: evitar a dependência de um único mercado e minimizar o impacto dos picos de oferta internacional.
“A decisão não é apenas se devemos ou não exportar para a Europa, mas quando e como fazê-lo”, resume Ngungi. Donkin, por sua vez, insiste que o futuro dos abacates africanos depende da qualidade, do planejamento e do acesso inteligente aos mercados globais.
