Sebastián Peragallo, di Baika: “Il Cile crescerà in modo produttivo, ma in modo ordinato”

Il responsabile commerciale per la frutta fresca di Baika Chile e Baika Peru ha parlato con Avobook delle diverse origini e dei mercati degli avocado gestiti dall'azienda, proprio mentre è in corso la transizione tra Cile e Perù.

Sebastián Peragallo è il responsabile commerciale della frutta fresca per Baika Chile e Baika Perù. Racconta di essere entrato nel mondo degli avocado "quasi per caso".

"Ho lavorato nel settore alimentare per tutta la vita. Ho iniziato in Agrosuper, con il marchio di alimenti e frutta Minuto Verde, ma quando sono arrivato agli avocado, me ne sono innamorato. È come un amore che ti fa sempre venire le farfalle nello stomaco, perché devi essere molto coinvolto nel business. È come un amore nervoso, ma felice, e spero di rimanere in questo settore a lungo. Sono quasi sette anni", racconta ad Avobook.

In questa conversazione analizza il mercato dal punto di vista di ciò che accade in Cile, sia come Paese consumatore che come Paese produttore, oltre a fornire le sue proiezioni sulle diverse origini e destinazioni gestite da Baika.

- Come vede l'andamento dei volumi di esportazione di avocado dal Cile?

"Credo che saremo in crescita rispetto all'anno scorso. Stimo che in termini di produzione dovremmo raggiungere tra i 220 e i 230 milioni di chili, ovvero tra il 25% e il 30% in più rispetto all'anno precedente. In termini di esportazioni, la crescita sarà molto simile. L'anno scorso il Cile ha registrato quasi 90 milioni di chili esportati. Quest'anno dovremmo attestarci sui 115 o 120 milioni di chili."

Al di là dei fattori meteorologici, la stagione è iniziata bene, con il doppio delle esportazioni rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso. Ma immaginiamo che il calo iniziale delle esportazioni dal Perù e alcune origini ritardate, come il Marocco, stiano giocando un ruolo importante. Per quanto tempo il Cile riuscirà a mantenere questo slancio?

"Spediremo l'intero volume, qualunque cosa accada. La domanda è come evolverà il prezzo. Credo che fino alla settimana 44 o 45, gli arrivi dal Cile continueranno a essere molto consistenti. Successivamente, con l'arrivo e la normalizzazione delle spedizioni dal Messico, e con l'arrivo di spedizioni da Israele e Marocco, oltre a quelle dall'Africa, la situazione dei prezzi dovrebbe iniziare a stabilizzarsi in qualche modo. Pertanto, il Cile dovrebbe interrompere l'attuale impennata, in cui spediamo il doppio del volume rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso. Nel caso di Baika, è quadruplicato. Credo che avremo almeno altre quattro settimane di volumi e prezzi piuttosto sostenuti, così come sono."

- Quali sono i prezzi della frutta cilena?

"Gli avocado cileni hanno sempre un valore aggiunto superiore rispetto a quelli di altre origini. Non stiamo parlando di essere come la Coca-Cola che compete con altre bevande analcoliche, ma gli avocado cileni hanno un valore aggiunto diverso rispetto a quelli di altre origini."

- Ma, oltre al fatto che la frutta cilena ha già un buon prezzo per la sua qualità, qual è il prezzo attuale di mercato, dato lo scenario attuale?

“Oggi, il prezzo in Europa per i calibri più grandi, dal 12 al 18, si aggira intorno ai 15,50 euro per una cassa da 4 chili, un prezzo piuttosto alto per il mercato europeo. Siamo da due a due dollari e mezzo e da due a due euro e mezzo in più rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso. La Cina sta pagando prezzi esorbitanti, anche se dipende dal calibro. La Cina consuma principalmente calibri più piccoli, dal 22 al 30. Una cassa da 10 chili costa quasi 35 dollari, un prezzo ottimo per quelle dimensioni. L'Argentina sta pagando quasi il 20% in più rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso; gli Stati Uniti pagano sempre buoni prezzi per la frutta cilena, ma non sempre acquistano avocado cileni. In generale, tutti i mercati sono molto più alti, tranne il consumo interno del Cile, che direi abbastanza stabile.”

- Rimanendo in Cile, come vede l'evoluzione del mercato interno negli ultimi anni, in questa interazione tra produzione locale e importazioni, dove è previsto l'ingresso di nuovi attori come il Brasile?

In Cile, la domanda è molto ben coperta. Nel caso del Brasile, non conosciamo il protocollo. E questo è importante perché, ad esempio, abbiamo un protocollo con il Messico, ma per l'industria cilena è piuttosto complesso e costoso, perché bisogna pagare degli ispettori per certificare la frutta al momento della raccolta e poi di nuovo al momento del confezionamento. Un'ispezione in Messico costa tra i 10.000 e i 12.000 dollari. Quindi, il volume da importare è piuttosto significativo affinché il costo per container sia il più redditizio possibile. Sarebbe l'ideale se funzionasse come il SENASA in Perù: in pratica, sono loro a dare il via libera. Se quel protocollo migliorasse, penso che il Messico potrebbe essere una fonte molto interessante per il Cile.

- Perché sta succedendo questo con il Messico?

Il nostro Servizio Agricolo e Zootecnico è molto esigente. Ma c'è un motivo: il grande vantaggio del Cile è che abbiamo le nostre splendide Ande come barriera protettiva contro milioni di parassiti. Questo ci rende molto esigenti su ciò che entra. E lo intendo in senso positivo. Ecco perché affermo che, nel caso dell'apertura del Cile alla frutta brasiliana, è necessario rivedere il protocollo e analizzarne le implicazioni. Perché il Brasile, con il suo alto livello di parassiti, potrebbe richiedere misure specifiche. Credo che semplificando un po' il protocollo messicano, potrebbe rappresentare un'ottima opportunità per il Cile.

- Quali sono le previsioni per le importazioni di avocado dalla Colombia e dal Perù?

Anche la Colombia ha protocolli in vigore per il Cile. È un po' più semplice, ma le autorità cilene hanno autorizzato solo alcuni impianti di confezionamento e frutteti. Direi che non ci sono state più di dieci importazioni dalla Colombia al Cile. E il protocollo è in vigore dal 2022. È simile a quello che è successo con la frutta peruviana: all'inizio, i cileni non sapevano come gestirla. È un frutto diverso, con un processo di maturazione diverso. Ma hanno imparato. Nel caso della Colombia, è un frutto molto più complesso da gestire rispetto alla frutta peruviana. Quindi direi che, piuttosto che semplificare le cose, c'è un lavoro post-raccolta che deve essere fatto per migliorare. Nel caso della frutta peruviana, penso che le cose siano state fatte molto meglio. Il Perù produce 560 milioni di chili. Quest'anno raggiungerà i 530 milioni e l'anno prossimo dovrebbe arrivare a 580 milioni, e il Cile continua a essere un mercato di riferimento molto importante per il Perù. In primo luogo, per la sua vicinanza; in secondo luogo, perché paga buoni prezzi; inoltre, il Cile è un grande consumatore; e il Perù sta raggiungendo la qualità che i cileni si aspettano, di cui conosce già bene l'origine. Sa già, ad esempio, che non bisogna aspettare che diventi completamente nero per mangiarlo."

- Qual è il rapporto commerciale tra avocado e Argentina?

"Abbiamo un'Argentina che produce avocado e abbiamo anche un protocollo molto semplice. Ma l'Argentina è un Paese che non si è concentrato sugli avocado. A causa della situazione economica e politica, nessun grande investitore ha puntato sul Paese. Ma penso che potrebbe essere una fonte molto interessante per il Cile. Ci sono casi di altre aziende che hanno portato avocado argentini in Cile e hanno ottenuto buoni risultati, ma solo monitorando il processo dal campo al Cile".

- Se il Brasile avesse le condizioni per commercializzare la sua frutta in Cile, quali effetti avrebbe sul mercato?

"Se il Brasile entra con un protocollo relativamente semplice, colpirà duramente il Perù, perché avrà accesso diretto al mercato peruviano. Ciò significherà che i consumatori cileni, avendo una maggiore offerta, avranno accesso a prezzi migliori".

- Nel caso della produzione cilena, ci sono opzioni per continuare a crescere in termini di volume?

“Credo che tutte le aree destinate a scomparire siano già produttivamente morte. Non ci saranno ulteriori riduzioni. A Petorca e Cabildo, quello che resta è quello che resta. Hanno già tagliato tutto quello che dovevano tagliare. A Quillota e La Cruz, non c'è molto spazio per incorporare altri ettari. Le nuove aree produttive si stanno sviluppando verso la Sesta Regione, ed è lì che risiedono le grandi sfide e i grandi progetti. Credo che la produzione cilena crescerà in modo ordinato, senza balzi da gigante, ma con una crescita costante. Questa crescita si concentrerà principalmente sulla zona di Melipilla-Rapel, che credo diventerà il prossimo polo produttivo di avocado del Cile.”

- Ritiene che, a un certo punto, si verificherà un conflitto tra questa crescita della produzione locale e l'aumento della frutta importata in Cile, oppure i due mercati continueranno a completarsi a vicenda?

"Questo è il grande vantaggio del Cile: siamo nella stagione opposta rispetto a quasi tutti gli altri Paesi. Il Perù, che è il nostro principale fornitore, si sovrappone a noi per un paio di settimane.

Il Brasile, che ha una finestra più breve, si trova nella stessa finestra del Perù. La Colombia, una fonte che non abbiamo ancora pienamente sviluppato, non è una fonte rilevante per il Cile; e il Messico si concentra sugli Stati Uniti. Non vedo una minaccia dalle importazioni nel breve termine. L'unico che potrebbe davvero fare la differenza è il Messico, ma con tutto ciò che ho detto, è complicato: il protocollo è costoso, ci sono problemi con i tempi di transito e, dato tutto ciò, il Messico non è disposto a complicare le cose inviando frutta più lontano. Come produttore, non lo farei nemmeno io. Finché c'è un enorme mercato di consumatori nelle vicinanze che paga bene e consuma tutta la produzione, perché essere creativi? Considero le importazioni un'opportunità maggiore per gli avocado cileni perché ci permettono di continuare a incrementare i consumi. Inoltre, la stagione dell'avocado cileno è molto particolare: tra marzo e aprile è quasi finita.

- Questa crescita produttiva in Cile potrebbe comportare, a un certo punto, che le percentuali di ciò che resta in Cile e di ciò che viene esportato cambieranno, con un aumento di ciò che è destinato ai mercati internazionali?

"Credo che il Cile continuerà a mantenere lo stesso modello di consumo 50/50, dato che gli avocado sono praticamente radicati nella cultura cilena e sono un prodotto con un'elasticità della domanda al prezzo pressoché nulla. Quindi, se il prezzo degli avocado aumenta, continueranno a essere acquistati. Il Cile è un mercato disposto a pagare. Paga persino quasi quanto per le esportazioni. È un Paese che consuma molto, quindi non vedo cambiamenti nella distribuzione dei consumi della produzione cilena."

- Argentina e Uruguay hanno aumentato significativamente i loro consumi. Cosa significa questa crescita in termini percentuali e di prezzi?

"In termini di prezzo, è soggettivo. Dipende dalla campagna. In termini di consumi, direi che in Argentina stiamo crescendo a un tasso del 15% annuo. Oggi siamo al doppio rispetto all'anno scorso, una dinamica trainata dall'industria dovuta a tutto ciò che ho menzionato prima. Consumano circa 1,3 chili pro capite all'anno. Anche l'Uruguay. In Cile, il consumo è di 10 chili, ed entrambi i Paesi potrebbero adottare abitudini di consumo simili, influenzate dal Cile. Se crescono a 3 o 4 chili, è un ottimo risultato. Quindi penso che questi siano mercati che possono facilmente crescere a tassi a due cifre per i prossimi cinque anni, senza grossi problemi."

- Come descriveresti la crescita della produzione in Colombia?

"In termini di ettari piantati, la Colombia non sta crescendo. Ma sta crescendo in termini di resa per ettaro, perché stanno effettivamente imparando a fare le cose meglio. È così che iniziano tutti. Come hanno fatto Cile e Perù, a loro volta. L'agricoltura è una questione di tentativi ed errori. Non è una scienza esatta. Dal punto di vista produttivo, la Colombia dovrebbe crescere tra il 15% e il 20% come settore dal 2023 al 2024. Noi di Baika abbiamo una sfida molto più grande. Stiamo crescendo al 50%".

- Esiste uno scenario in cui il Messico inizi a crescere nelle spedizioni verso destinazioni diverse dagli Stati Uniti, nonostante la posizione favorevole di cui gode attualmente nei confronti del suo vicino?

"Il Messico è sempre una fonte che offre opportunità per tutte le destinazioni. Infatti, c'è molto trasporto aereo verso diverse destinazioni, come Medio Oriente, Dubai, Europa e Cile. Viene anche spedito in Argentina quando c'è un'apertura. Ma è una fonte molto legata a ciò che gli Stati Uniti possono consumare. Credo che abbia ancora un paio d'anni di stabilità, senza grandi investimenti, certificazioni o un intenso lavoro post-raccolto, per continuare a rifornire gli Stati Uniti senza problemi. Tuttavia, se continuano a crescere ai livelli attuali, sia Michoacán che Jalisco raggiungeranno un punto in cui dovranno effettivamente investire un po' di più in certificazioni, lavorazione post-raccolto e linee di spedizione pressanti per rotte e tempi di transito migliori. Ma penso che abbia ancora un mercato confortevole negli Stati Uniti".

- Qual è il motivo della continua crescita della produzione nell'industria messicana? È perché gli Stati Uniti richiedono più frutta o perché la produzione è in crescita?

inorganicamente?

"È come i produttori di ciliegie in Cile, che dicono: 'Andiamo, andiamo, andiamo', ma a un certo punto si rendono conto che non possono consumare tutta la frutta. Il Messico deve guardare un po' più a lungo termine. Oggi si trova in una posizione molto comoda, il che è perfettamente a posto."

- Queste sono le sue circostanze.

“Esatto. Ha un mercato sicuro e vicino che paga molto bene per i suoi frutti. Gli Stati Uniti hanno una propria produzione in California, ma la California sta diventando sempre più costosa, colpita dalla siccità e dagli incendi boschivi. La California ha quasi completamente riempito le sue valli a causa dello sviluppo immobiliare. Quindi, ci sono molteplici fattori che potrebbero influenzare la stabilità o il calo della produzione interna statunitense. Questo dà al Messico l'opportunità di continuare a rifornire gli Stati Uniti senza problemi. Ma credo che il piano del Messico debba fissare un obiettivo a medio termine, esplorare altre origini e migliorare il trasporto dei suoi frutti.”