“Vogliamo essere il porto degli avocado colombiani”

È quanto racconta ad Avobook la vicepresidente commerciale di Puerto Antioquia, Gina Alexandra Castro Mical, illustrando nel dettaglio le qualità del nuovo terminal che entrerà in funzione a novembre, molto più vicino alle zone di produzione dell'avocado.

"Saremo più vicini del 33 percento a tutti i centri di produzione e consumo della Colombia", avverte Gina Alexandra Castro Mical, vicepresidente commerciale di Puerto Antioquia, un terminal polivalente situato sul lato sud-orientale di Bahía Colombia de Urabá, nel Golfo di Urabá.

Questa struttura entrerà in funzione nel novembre 2025, aprendo una porta con interessanti opportunità per l'industria dell'avocado del Paese, che sta attualmente attraversando un periodo di crescita e ristrutturazione dei suoi mercati di destinazione.

"Siamo il progetto di sviluppo infrastrutturale portuale più importante in Colombia nell'ultimo decennio. L'ultimo terminal portuale per container è stato inaugurato circa 10 anni fa a Buenaventura. Ciò significa che, dopo un decennio, il Paese vede nuove infrastrutture e capacità portuali con condizioni molto importanti", spiega Gina Castro.

Questo terminal portuale, situato nei Caraibi colombiani, avrà una capacità di 7 milioni di tonnellate, distribuite tra diverse unità aziendali.

"Nel caso dei container, la nostra capacità è di circa 650.000 TEU (Twenty-foot Equivalent Units) all'anno. Il mercato colombiano è di 1.700.000 TEU all'anno, il che ci consente di gestire tra il 20 e il 25% del traffico merci internazionale locale del Paese. Per i carichi roll-on/roll-off, abbiamo la capacità di movimentare 50.000 unità all'anno. Per le merci alla rinfusa, disponiamo di un'infrastruttura molto moderna con una capacità di 2.500.000 tonnellate. Questo è significativo, considerando che le importazioni totali di merci alla rinfusa in Colombia si aggirano intorno agli 11 milioni di tonnellate", spiega il dirigente.

Come ha sottolineato, la maggiore vicinanza alle zone di produzione offre vantaggi che dovrebbero avere un impatto sui costi: "Saremo il terminal caraibico più vicino ai dipartimenti che costituiscono il 70% del Prodotto Interno Lordo della Colombia, ovvero Antioquia, nella regione del caffè; e Cundinamarca e, naturalmente, saremo anche il porto naturale per Córdoba".

- In quale data inizia l'attività portuale?

"La nostra data di inizio delle operazioni è il 1° novembre di quest'anno. Inizieremo con un'apertura completa. Speravamo di avere un'apertura soft verso la metà di quest'anno, ma dopo tutte le revisioni operative, abbiamo deciso di iniziare con tutte le nostre infrastrutture portuali."

- Quali saranno le principali strutture del porto?

"Abbiamo tre strutture principali: una piattaforma onshore di 38 ettari con piazzali per container secchi e refrigerati, inclusi 1.200 container refrigerati . Disponiamo di infrastrutture per carichi alla rinfusa, baie di ispezione, un magazzino per il caffè e un'area di consolidamento. Da lì, tramite un viadotto di 3,2 chilometri e un ponte sul fiume León, ci colleghiamo a una piattaforma offshore con un molo di 570 metri e cinque ormeggi a una profondità di 16,5 metri. Il primo molo ospiterà navi portacontainer lunghe fino a 366 metri con le nostre tre gru Super Post-Panamax, recentemente arrivate dalla Cina. Il secondo molo, a 530 metri, accoglierà navi multiuso, comprese quelle che operano con pallet di banane in stive refrigerate. E il terzo molo, a 230 metri, è destinato al carico roll-on/roll-off."

- Quali vantaggi competitivi offrirà per l'esportazione di avocado?

In Colombia, la maggiore concentrazione di frutteti e aree di produzione di avocado Hass si trova ad Antioquia e nella regione del caffè. La produzione è in crescita anche nel sud-ovest del paese, nella Valle del Cauca. Saremo più vicini del 33% alle aree di produzione di avocado Hass, con tutti i benefici e i vantaggi competitivi che ciò comporta. In paesi come la Colombia, una riduzione di oltre 300 chilometri tra la produzione e i servizi di trasporto marittimo internazionale è molto importante, perché le nostre condizioni geografiche fanno sì che le distanze presentino non solo sfide comuni, ma anche la necessità di attraversare tre catene montuose. Quando parliamo di 300 chilometri, potrebbe essere facile in Cile o in Perù. In Colombia, significa attraversare quelle tre catene montuose. Quindi stiamo parlando di almeno un giorno e mezzo o due giorni di transito su camion. Pertanto, quando diciamo che avremo un terminal che sarà più vicino del 33% ai centri di produzione di avocado Hass, ciò consentirà l'accesso ai servizi di trasporto marittimo con un giorno e mezzo di viaggio in meno.

- Immaginiamo che ciò abbia un impatto significativo sui costi...

"In Colombia, deteniamo il poco invidiabile primo posto nella regione per i costi logistici, che superano il 17%, e abbiamo prodotti per i quali superano il 25%. Quindi, naturalmente, quando parliamo di riduzione delle distanze, tale riduzione si traduce proporzionalmente in una riduzione del costo del trasporto terrestre, che grava pesantemente sulla catena logistica di tutti i prodotti agricoli. Tutto ciò genera anche una riduzione molto significativa dell'impronta di carbonio della catena logistica dell'avocado, che è sempre più rilevante nelle negoziazioni sui mercati internazionali".

- Quali infrastrutture e attrezzature saranno messe a disposizione degli esportatori di avocado a Puerto Antioquia?

"Avremo una capacità significativa per la movimentazione degli avocado Hass, con 1.200 container refrigerati nel nostro piazzale. Avremo un magazzino frigorifero con 12 baie indipendenti per le operazioni di movimentazione e riempimento degli avocado all'interno del terminal. Stiamo lavorando per ottenere tutte le certificazioni necessarie. In Colombia, l'ICA (Istituto Agricolo Colombiano) deve certificare il magazzino frigorifero per le esportazioni di avocado verso gli Stati Uniti, che rappresentano naturalmente un mercato molto importante e in crescita. Pertanto, ci stiamo preparando a dotarci delle infrastrutture e dei progetti necessari, garantendone la funzionalità e fornendo un servizio eccellente a tutti per quanto riguarda le ispezioni e i protocolli di sicurezza. Lo stesso vale per la polizia antidroga all'interno del terminal, in modo che possa gestire queste ispezioni ininterrottamente, 24 ore su 24, 7 giorni su 7."

- Sebbene l'attenzione della Colombia per gli avocado sia attualmente rivolta allo sviluppo del mercato statunitense, non trascurerà il mercato europeo. Cosa si sta facendo per offrire alternative di spedizione ottimali per il settore?

"Sebbene non possa ancora rivelare nulla perché siamo nel bel mezzo delle trattative, possiamo dire che avremo le tre principali compagnie di navigazione a Puerto Antioquia. Attualmente siamo in trattativa con due delle principali compagnie di navigazione al mondo. Abbiamo già finalizzato l'accordo con una di loro. Questo ci permetterà di avere una copertura sufficiente per servire il mercato dell'avocado Hass. Avremo servizi per il Nord Europa, l'Europa mediterranea e gli Stati Uniti."

- In che modo questo porto influisce sui tempi di arrivo della frutta?

"Avremo diversi servizi principali. Cioè, servizi che vanno direttamente da Puerto Antioquia alle destinazioni sopra menzionate, e altri che saranno effettuati tramite rotte di collegamento. Parte del nostro grande vantaggio è anche la nostra vicinanza a Panama. Ci sono alcune compagnie che hanno progettato i loro hub per il trasbordo da alcune destinazioni panamensi ai principali porti per lo scarico degli avocado Hass, quindi i tempi di transito sono piuttosto competitivi."

- Immaginiamo che l'analisi di mercato che avete condotto per lanciare il progetto Antioquia abbia preso in esame diversi settori. Ma, in particolare, per quanto riguarda gli avocado, che interesse avete riscontrato in quel settore?

"Certamente, l'ubicazione dei loro centri di produzione. E l'infrastruttura portuale è progettata per fornire una movimentazione adeguata e moderna per prodotti come l'avocado. Inoltre, è un prodotto in crescita significativa, di oltre il 20-25% negli ultimi 8 o 9 anni. Provengo dal settore delle spedizioni e conosco in prima persona tutti i nostri esportatori di avocado Hass. Quindi è un prodotto target per le nostre attività."

- Avete delle proiezioni o degli obiettivi riguardo al numero di tonnellate di avocado che potrebbero transitare attraverso il porto?

"Il nostro mercato di riferimento per gli avocado Hass è piuttosto competitivo. Prevediamo una crescita progressiva dei volumi, ma il nostro obiettivo è gestire la maggior parte degli avocado Hass in Colombia, tra il 60 e il 70%. Riteniamo di avere la capacità operativa per farlo e che i clienti scopriranno naturalmente i vantaggi di lavorare ed esportare attraverso Puerto Antioquia."

- Quindi vogliono essere il porto per gli avocado colombiani?

"Esatto. Vogliamo essere il porto per gli avocado colombiani."