"Non dovrebbe sorprendere se nei prossimi anni il Perù continuerà a estendere la sua campagna fino a metà ottobre."

È l'avvertimento di Omar Díaz, direttore generale di Westfalia Perù e Colombia, secondo cui questo è uno dei modi per evitare forti cali dei prezzi, in uno scenario in cui le esportazioni peruviane sono aumentate di oltre il 30%.

Omar Díaz ha iniziato a lavorare nel mondo dell'avocado 23 anni fa. Ha iniziato gestendo un'azienda agricola da zero. Ha lavorato nel settore delle sementi per alberi clonali e, in seguito, la sua azienda, Lomas de Chilca, ha partecipato alle prime esportazioni di avocado dal Perù.

"Per vari motivi, i precedenti azionisti decisero di non proseguire con Lomas de Chilca e fondammo una nuova società, Camet Trading, con lo stesso team e le stesse strutture, dedicata esclusivamente all'export. Partecipai come azionista e nel 2016 Westfalia acquisì il 50% della società. Nel 2019, acquisirono il 100%, dando forma alle attività di Westfalia Perù. Ma l'azienda ha una storia lunga 23 anni", spiega Díaz.

Il know-how sviluppato in questi due decenni ha permesso alla multinazionale di mantenere Omar Díaz come direttore generale e, tre anni fa, di assumere contemporaneamente la guida di Westfalia Colombia, un'attività in fase di sviluppo da 11 anni.

Attualmente, Westfalia si colloca al secondo posto per volume di avocado esportati dal Perù, il che le consente di avere una visione interessante del settore in quel Paese, che sta chiudendo la stagione con numeri molto elevati, superando il 30% di aumento di volume rispetto alla precedente.

- Quanto è diversificato il portafoglio di uffici di Westfalia Peru - Colombia?

Grazie alla posizione geografica del Perù e all'ampiezza dei nostri mercati a livello globale, la nostra sede peruviana è la più diversificata rispetto a tutte le altre del gruppo. Abbiamo una presenza molto forte in Asia. Esportiamo molto in Europa, perché è lì che si trovano i nostri uffici. Spediamo anche negli Stati Uniti e in America Latina. Dalla Colombia, il nostro volume maggiore è destinato all'Europa e stiamo lavorando duramente per aumentare le spedizioni verso gli Stati Uniti. Ci stiamo impegnando per iniziare a esportare dalla Colombia all'Asia, ma ci troviamo ad affrontare ulteriori sfide logistiche, con tempi di transito più lunghi. Inoltre, gli avocado colombiani hanno una conservabilità post-raccolta leggermente inferiore rispetto agli avocado peruviani.

Questa condizione renderà più difficile pianificare le spedizioni dalla Colombia verso quel continente?

"Esatto. Tuttavia, credo che Westfalia sia uno dei principali produttori colombiani che punta molto sulla qualità. Crediamo che abbia tutto il potenziale per produrre frutta di altissima qualità."

Chiusura della campagna in Perù vs. impatto sul prezzo

- Come sta andando la campagna peruviana in termini di numeri complessivi?

"Quest'anno ha registrato una crescita significativa, circa il 30% in volume. Raggiungeremo quasi 700.000 tonnellate. Dobbiamo anche considerare che nel 2024 abbiamo avuto una riduzione della produzione rispetto al 2023. Ma il settore ha il potenziale per continuare a crescere grazie alle superfici coltivate. Secondo ProHass, il Perù dovrebbe raggiungere un milione di tonnellate all'anno a un certo punto. Crediamo che ciò accadrà nei prossimi due, tre o quattro anni".

- Esiste un mercato in grado di assorbire una crescita così elevata?

"Il mercato continua a crescere. Abbiamo potuto constatare, soprattutto a maggio, che nonostante il volume spedito in Europa, il mercato lo ha assorbito piuttosto bene. Tutta la frutta è stata venduta. Abbiamo notato che ha sofferto un po', ma per un breve periodo, di otto o nove settimane. Poi si è ripreso."

- Questa crescita della domanda è stata sufficiente ad attutire i colpi sui prezzi?

“Il frutto è stato consumato. Forse non ha avuto un impatto significativo sul prezzo medio per l'intera stagione. Tuttavia, per un periodo di 8-10 settimane, sostanzialmente da giugno e luglio fino all'inizio di agosto, il prezzo è sceso. Non ai livelli delle stagioni precedenti, quando scendeva fino a 4 euro. Quest'anno, una cassa si è venduta a oltre 5 euro, con un tasso di cambio più favorevole. Ma per darvi un'idea chiara: il mercato ha bisogno che venga venduto ad almeno 8 euro per essere competitivo anche per il produttore. Ciononostante, vediamo che il consumo continua a crescere. L'Organizzazione Mondiale dell'Avocado (WAO) sta facendo un buon lavoro, ma ha bisogno che più aziende contribuiscano per avere più fondi per la promozione.”

- Il fattore che ha influenzato il prezzo è stato la presenza di più origini?

"È stato un periodo in cui l'impatto maggiore è stato dovuto al volume proveniente dal Perù. C'erano anche contributi da Sudafrica, Kenya e Colombia, ma il volume maggiore proveniva dal Perù, che in quel momento forniva oltre il 70% della frutta. Anche se luglio e agosto coincidono con l'inizio delle vacanze estive in Europa, quando i consumi diminuiscono."

- Se le proiezioni sulle esportazioni peruviane continuano a crescere, puntando a raggiungere un milione di tonnellate, come si dovrebbero affrontare questi periodi di elevata offerta per evitare una svalutazione più strutturale del frutto?

“Vediamo che durante questo periodo di metà raccolto o di esportazione, soprattutto da metà maggio a fine luglio, che corrisponde agli arrivi da giugno a inizio agosto, le piantagioni vengono gestite in modo controllato perché non c'è molto spazio per un'ulteriore espansione in questo periodo. Forse tra qualche anno ci sarà, ma non ora. Stiamo invece cercando di prolungare la stagione. Ad esempio, quest'anno il Perù esporta ancora fino a settembre. Questo è qualcosa che non accadeva prima. E non sorprendetevi se negli anni successivi le esportazioni continueranno fino a metà ottobre. La prova che è possibile farlo è che oltre 500 container hanno lasciato il Perù durante la settimana 38.”

- È un fenomeno che si ripeterà nei prossimi anni?

"È un precedente. L'anno prossimo probabilmente verrà prolungato di una o due settimane."

- E nelle settimane in cui c'è il massimo equilibrio tra domanda e offerta, quale prezzo si potrebbe raggiungere?

"A seconda dell'annata, può arrivare a 13-14 euro. Attualmente, una scatola costa già 11-12 euro, soprattutto per i formati più grandi. L'anno scorso, a questo punto, il prezzo era già molto più alto. All'inizio della stagione, si può partire da 13 euro, scendere a 5 euro a un certo punto, a seconda del volume delle esportazioni; e poi salire a 11, 12 o 13 euro, a seconda del volume finale. Quando vediamo il prezzo aggirarsi intorno ai 14 euro, i consumi calano ed è improbabile che aumentino ulteriormente."

Westfalia Perù e Colombia: dalle colture al nuovo stabilimento per alimenti surgelati

Westfalia Perù dispone di un proprio stabilimento di confezionamento e di altri quattro che forniscono servizi nelle regioni settentrionali e orientali del paese. Non possiede colture, ma i suoi campi in affitto coprono circa 200 ettari. Tuttavia, collabora con produttori partner che coltivano circa 4.500 ettari. Questo le consente di coprire geograficamente l'intera regione andina e, sulla costa, da Chiclayo a Moquegua. L'ultimo sviluppo è la costruzione di un impianto di surgelazione a Chiclayo, che inizierà quest'anno e dovrebbe essere operativo entro la metà del prossimo anno. In Colombia, l'azienda dispone di circa 600 ettari di terreni di proprietà e in affitto e collabora con numerosi produttori partner. Dispone anche di due stabilimenti di confezionamento. Ciò consentirà a Westfalia di chiudere l'anno con esportazioni di quasi 43.000 tonnellate dal Perù e 18.000 tonnellate dalla Colombia.