Gestione sostenibile del suolo: la base della produzione sostenibile di avocado presso BAIKA Fruits
In un contesto in cui la sostenibilità agricola sta diventando fondamentale per affrontare le sfide del cambiamento climatico e della sicurezza alimentare, la gestione responsabile del suolo sta assumendo un ruolo di primo piano. BAIKA Fruits, azienda impegnata nell'agricoltura rigenerativa, ha sviluppato un approccio tecnico e sostenibile alla produzione di avocado, basato sul rispetto e sulla profonda comprensione del suolo come risorsa vitale.
Juan Antonio Delpero, responsabile della produzione presso San José Farms, l'unità produttiva di BAIKA Fruits, spiega che preservare e proteggere il suolo fa parte del nostro legame con esso, sottolineando che "recuperare un centimetro di terreno può richiedere migliaia di anni". Questa affermazione è particolarmente rilevante per una coltura come l'avocado, che dipende fortemente da specifiche condizioni del suolo.
Negli ultimi due decenni, la qualità fisica dei suoli è stata oggetto di intense discussioni. Da una prospettiva agricola, un suolo di buona qualità fisica deve essere sufficientemente resistente da mantenere una struttura idonea allo sviluppo delle colture, ma sufficientemente debole da non limitare la crescita delle radici o la proliferazione di flora e fauna. Questo equilibrio deve anche consentire un'adeguata trasmissione e immagazzinamento dei fluidi, garantendo le corrette proporzioni di acqua, aria ed elementi solubili. Questa armonia tra le fasi liquida e gassosa del suolo è fondamentale per massimizzare le rese delle colture e ridurre al minimo il degrado ambientale.
Delpero sottolinea che, sebbene molti fattori climatici siano al di fuori del controllo del produttore, la maggior parte dei fattori di gestione del suolo e agronomica può essere gestita. La vera sfida consiste nell'identificare i fattori limitanti la resa e ridurre al minimo l'influenza di quelli che possono essere affrontati. In un paese come il Cile, dove l'industria dell'avocado ha registrato una rapida crescita, l'obiettivo di ottenere frutteti altamente produttivi deve fare i conti con i limiti fisici del suolo, in particolare per quanto riguarda l'aerazione.
La concentrazione dell'aria nel suolo è essenziale per la produttività dell'avocado, poiché è direttamente correlata all'ossigeno disponibile per la respirazione radicale. Una carenza di ossigeno causa disturbi fisiologici e squilibri ormonali nella pianta, con conseguente riduzione della produttività. Nei frutteti di BAIKA, coltivati principalmente su terreni limosi, questo calo della produzione inizia a essere osservato, in media, a partire dal settimo anno dall'impianto. Nei terreni limosi o argillosi, i sintomi compaiono ancora prima, intorno al quinto anno. Questo fenomeno può essere dovuto a molteplici cause simultanee, come la compattazione del suolo derivante da errori nella preparazione del terreno prima della semina e/o, nelle colture già avviate, da pratiche agronomiche che non includono la gestione e la conservazione del suolo, nonché da scarse pratiche di irrigazione, basso contenuto di sostanza organica nel suolo, precipitazioni e il loro effetto sulla compattazione e il continuo movimento di macchinari agricoli.
Inoltre, queste condizioni sfavorevoli creano un ambiente favorevole alla proliferazione di patogeni del suolo, in particolare funghi del marciume del legno e Phytophthora cinnamomi , malattie comuni nei frutteti di avocado in declino. Delpero sottolinea che queste limitazioni fisiche colpiscono in particolare gli avocado perché questa specie si è evoluta in terreni Andisol, formati da ceneri vulcaniche. Questi terreni presentano proprietà fisiche ottimali per lo sviluppo delle piante, come un'elevata macroporosità (circa il 46%), abbondante sostanza organica e un pH acido compreso tra 5,0 e 6,0. Pertanto, le radici dell'avocado sono adattate a condizioni di elevata disponibilità di ossigeno. Quando i livelli di aerazione scendono al 20% o meno, le radici iniziano a soffrire di asfissia, mentre il loro sviluppo ottimale si verifica con livelli di aria nel suolo prossimi al 30%, un requisito molto più elevato rispetto a quello di altre specie da frutto, che richiedono solo circa il 15% di macroporosità.
La compattazione del suolo dipende da variabili quali tessitura, struttura e contenuto di umidità. I terreni più asciutti offrono una maggiore resistenza meccanica alla penetrazione, mentre i terreni a tessitura fine, pur possedendo una maggiore porosità totale, sono prevalentemente composti da micropori che ostacolano l'aerazione. A ciò si aggiungono i problemi derivanti da una cattiva gestione dell'irrigazione, come l'eccessiva umidità, che non solo causa asfissia radicale, ma altera anche la concentrazione di gas come CO₂, O₂ ed etilene nel suolo, influenzando direttamente la fisiologia delle radici.
L'esperienza di BAIKA ha dimostrato che è possibile superare queste limitazioni attraverso un approccio globale che combina produttività e conservazione del suolo. Parte di questa strategia include l'implementazione della ripuntatura post-impianto, una pratica volta a rompere gli strati compattati nei frutteti consolidati, migliorare la distribuzione delle dimensioni dei pori, aumentare la macroporosità, facilitare la diffusione dei gas e ottimizzare la capacità di infiltrazione del suolo. Contemporaneamente, sono stati sviluppati programmi di irrigazione che mantengono l'equilibrio tra acqua e ossigeno, supportati da strategie di monitoraggio e controllo dell'umidità, con particolare attenzione alla calibrazione e alla manutenzione degli impianti di irrigazione a goccia.
Un'altra linea d'azione è l'incorporazione di ammendanti organici come compost e acidi umici, oltre alla pratica della pacciamatura con trucioli di legno, tecniche che hanno dimostrato effetti positivi sulla struttura fisica del suolo e sulla sua capacità di supportare una microbiologia attiva. Queste strategie, afferma Delpero, sono alla portata di tutti gli agricoltori e la loro implementazione inizia con una conoscenza approfondita delle condizioni pedoclimatiche richieste dagli avocado, tenendo conto della loro origine e della loro evoluzione adattativa.
L'approccio di BAIKA Fruits rappresenta un'agricoltura che cerca di integrare produttività e conservazione, dove il suolo non è solo un mezzo di produzione, ma un patrimonio vivente da proteggere, comprendere e valorizzare. In questo modo, la sostenibilità cessa di essere un'aspirazione e diventa una pratica concreta, basata sulla scienza agronomica, sulla conoscenza dell'ambiente e su un impegno verso le generazioni future.
