“La fioritura spontanea dimostra che c’è una buona produzione rispetto allo scorso anno”

Lo afferma Ricardo Vega López, direttore generale di Frutícola Velo, che analizza la chiusura della stagione 24-25 e spiega le circostanze che ne hanno influenzato i risultati.

Ricardo Javier Vega López è il direttore generale di Frutícola Velo, un'azienda che commercializza con il marchio Flavocado, un'azienda familiare con oltre 50 anni di esperienza nel settore delle esportazioni, con sede nel cuore di Michoacán, in Messico.

Erede di una tradizione familiare iniziata dal padre, pioniere nella coltivazione dell'avocado nel Michoacán, Vega ha assistito in prima persona all'evoluzione del settore e al suo consolidamento come uno dei pilastri dell'agricoltura messicana. Oggi, la sua azienda rappresenta un modello di integrazione verticale, con attività che spaziano dalla produzione all'esportazione di frutta fresca, principalmente verso il mercato statunitense.

In questa conversazione, affronta la chiusura della principale stagione messicana degli avocado e fa luce su ciò che sta per accadere con la "folle fioritura", come preludio a una campagna che sembra destinata ad avere prospettive migliori di quella che si sta concludendo.

- Dal punto di vista di un esportatore, come si presenta il resto dell'anno per gli avocado messicani negli Stati Uniti e in Canada?

"Siamo quasi alla fine della stagione 2024-25. La seconda metà della campagna è stata molto difficile. Abbiamo prezzi molto alti a causa di un calo della produzione in Messico tra il 10% e il 12%. Quindi, quello che vediamo è che la domanda di avocado è molto anelastica, sia qui in Messico che negli Stati Uniti. Pertanto, qualsiasi carenza di frutta provoca un enorme aumento dei prezzi, più che proporzionale a tale carenza".

- Stiamo parlando del prezzo che il produttore applica all'esportatore?

"È il prezzo che alla fine ci dà il mercato. Perché è una reazione a catena meravigliosamente naturale. Abbiamo avuto una stagione di prezzi molto alti. Noi esportatori non lo apprezziamo molto, perché crea molta incertezza sul mercato. Preferiamo avere prezzi più stabili per la maggior parte dell'anno possibile. Ma le condizioni della natura a volte impongono modelli diversi. Dobbiamo essere in grado di adattarci. Quindi stiamo concludendo una stagione molto difficile. Nelle ultime tre settimane abbiamo assistito a un calo dei prezzi, il che è positivo per il mercato."

La prossima stagione sarà simile o offrirà condizioni migliori?

"Con l'inizio della nuova stagione, prevediamo una stagione produttiva migliore rispetto alla precedente. Quindi, la stagione 2025-2026 qui in Messico sembra destinata a registrare una produzione maggiore, anche se non disponiamo ancora di stime, o almeno di stime statisticamente affidabili, per prevedere la prossima stagione. Stiamo parlando di percezioni. Ma stiamo per iniziare la stagione delle piogge, e tutto dipenderà molto dal livello di precipitazioni e dall'eventuale verificarsi di eventi meteorologici che potrebbero danneggiare la produzione".

- Quale fattore ha avuto il maggiore impatto sulla stagione che sta per concludersi?

"La scorsa stagione è stata molto difficile perché non avevamo frutti della giusta dimensione a causa della tremenda scarsità di pioggia. I frutti sono rimasti piccoli. Questo ci ha causato molti problemi sul mercato, perché i rivenditori hanno già i loro programmi di vendita basati sulle dimensioni richieste dal mercato. Non siamo stati in grado di soddisfare tali richieste e questo ha causato molti problemi. Abbiamo dovuto vendere piccole quantità di frutta di bassa qualità a prezzi elevati. A nessuno piace questo."

- Come sono riusciti a spostare quella frutta?

"È qui che entra in gioco l'inelasticità della domanda: negli Stati Uniti, il mercato vuole mangiare un chilo di avocado, e se costa 10 pesos, lo pagano. E se costa 20 pesos, lo pagano comunque. Magari invece di un chilo, ne comprano 800 grammi, ma lo comprano. Questa è la bellezza del nostro prodotto. Perché c'è un altro fattore molto importante: a differenza delle bacche, come la papaya, che devono essere raccolte se sono pronte per la raccolta oggi, gli avocado possono rimanere sull'albero per un po'. Se il prezzo non è giusto per il produttore, può decidere di non raccogliere e riprendere le trattative tra 15 giorni. Questo è un fattore che contribuisce a livellare in qualche modo l'offerta. Ma contribuisce anche a una maggiore speculazione. Quindi non è necessariamente una cosa positiva."

- Chi ha dovuto sopportare il peso della perdita o subire l'impatto maggiore della riduzione dei calibri?

“Inizialmente, considerando l'intera filiera produttiva e del valore, a soffrire è stato il produttore. Un numero significativo di produttori non ha raccolto, quindi era inutile per loro se il prezzo era estremamente alto, dato che non avevano nulla da vendere. Anche se avevano pochissimo: se l'anno precedente avevano prodotto 10 tonnellate per ettaro e quest'anno ne avevano 2, non potevano compensare quel calo di produzione con l'aumento del prezzo. Quindi, inizialmente, è stato il produttore. Ma alla fine, a pagare il prezzo di tutto questo è stato il consumatore, perché ha ricevuto frutti più scarsi, di dimensioni più piccole, ma a un prezzo molto più alto. Alla fine, è il consumatore a pagarne il prezzo più alto.”

- Qual è stato il prezzo più alto raggiunto dalla frutta?

"Vendevamo alcuni calibri a circa 100 dollari a scatola 'a metà stagione'. Per i calibri più grandi, vedevamo prezzi di 60, 70 dollari. Per una buona porzione, per due o tre mesi. Qui nei campi, vedevamo anche prezzi di 80 pesos al chilo per il produttore, per i calibri buoni. Cioè, per il calibro 48. E 70 pesos per il calibro 60. Quindi sì, erano prezzi straordinari, ma non tutti avevano accesso a quei prezzi, perché non avevano frutta o non avevano frutta di quelle dimensioni."

- Nel 2025-2026 i prezzi torneranno a comportarsi in modo più normale?

"Il numero che abbiamo già riguarda la fioritura 'pazza', quella precoce. Lì vediamo una buona produzione rispetto all'anno scorso. Quindi, potremo avere un'ottima fornitura per l'estate. Dobbiamo ancora fare una stima di quanto avremo per la stagione normale, che va da fine settembre in poi. Basandoci solo sull'intuizione o su ciò che dicono i produttori, sembra che sarà una stagione migliore di quella che sta finendo. Quanto migliore? Non è il momento di saperlo. Non avrei abbastanza informazioni per dirlo. Ciò che è chiaro è che è importante avere prezzi migliori in modo che più persone vogliano mangiare avocado ovunque, non solo negli Stati Uniti."

- Quali sono le stime del volume del fiore pazzo?

"Sembra che come industria saremo intorno alle 220-250 mila tonnellate in totale."