Esportazioni di avocado in Ecuador: una strategia basata sulla qualità e sull'apertura di nuovi mercati

Le prospettive per il settore dell'avocado ecuadoriano si basano sull'integrazione dell'offerta dei fornitori più importanti, con una strategia incentrata sulla qualità, sulla crescita progressiva e sullo sviluppo di pezzature grandi e medie, consolidando la presenza in Europa e sviluppando i mercati limitrofi.

L'Ecuador, famoso in tutto il mondo per la produzione e l'esportazione di banane, cacao e fiori, si è lanciato nel mercato dell'avocado con lo stesso entusiasmo che caratterizza la sua storica agroindustria.

Sebbene il Paese sia ancora un attore emergente in questo settore, le esportazioni di avocado stanno vivendo una crescita sostenuta, trainata dalla decisione dei suoi principali attori di puntare sulla qualità del frutto, sfruttando le condizioni meteorologiche favorevoli.

Attualmente, gli avocado ecuadoriani sono presenti in diversi mercati, come Europa, Russia e Medio Oriente, e si prevede che la loro presenza continuerà ad aumentare nei prossimi anni, grazie al potenziale di crescita degli ettari coltivabili negli altopiani ecuadoriani.

Questa crescita è stata trainata dalle aziende che hanno investito in questo frutto. Le aziende leader sono Interanza e Durexporta Global. La prima si concentra sulla produzione e sulla commercializzazione, mentre la seconda fornisce servizi di confezionamento, logistica e post-raccolta.

Santiago Pinto, presidente di Interanza, e Jorge Salvador, responsabile della produzione e delle operazioni di Durexporta Global, sono due dei protagonisti di questo sviluppo e voci competenti sulle qualità dell'industria del loro Paese.

Pinto sottolinea che Interanza si è consolidata come principale esportatore di avocado del Paese, mentre Salvador sottolinea l'esperienza di Durexporta nell'agroindustria, essendo il più grande produttore ed esportatore di mango in Ecuador, il cui "know how" è disponibile per l'avocado.

Entrambe le aziende hanno collaborato non come clienti e fornitori, ma come partner, perfezionando i loro processi di produzione ed esportazione. Entrambe concordano sul fatto che, per l'Ecuador, la strategia sia quella di concentrarsi sulla qualità, non sui volumi.

Questo rapporto di Avobook analizza in modo approfondito il settore dell'esportazione di avocado in Ecuador, evidenziando quattro temi chiave: sviluppo del mercato, sfide tecniche, aumento della produzione e sostenibilità della produzione.

Sviluppo del mercato degli avocado ecuadoriani

L'industria dell'esportazione di avocado in Ecuador è riconosciuta come un'attività in via di sviluppo. Non aspira a diventare leader nei mercati di destinazione in termini di volume di frutta, ma ha concentrato i suoi sforzi nel riconoscimento della qualità del suo prodotto.

Interanza è riuscita a introdurre gli avocado ecuadoriani in mercati con un consumo significativo, come Europa e Russia.

"L'Europa è il nostro mercato più importante. Altri mercati si stanno aprendo a quelli che già abbiamo, come la Russia. La nostra strategia è stata quella di sfruttare le finestre di produzione offerte dall'Ecuador, competendo nei periodi in cui l'offerta da altri paesi come Messico e Perù è inferiore. Puntiamo a essere complementari, non necessariamente a coprire i periodi di maggiore domanda", spiega Santiago Pinto.

Una delle opportunità che ha facilitato l'apertura di percorsi è stata la firma di accordi commerciali per lo sviluppo del settore.

"L'Ecuador sta intraprendendo un'importante campagna per l'apertura di accordi commerciali. Il primo che ci ha dato impulso è stato l'accordo con l'Unione Europea firmato nel 2015, che ha permesso alle aziende ecuadoriane di accedere ai mercati internazionali con vantaggi tariffari, rafforzando la competitività dei nostri avocado", spiega Jorge Salvador di Durexporta.

Anche il mercato locale gioca un ruolo significativo nelle strategie delle aziende. Sebbene l'attenzione sia rivolta principalmente all'export, una percentuale significativa della produzione è destinata al mercato interno, gestito però in modo parallelo.

"La gestiamo come due attività separate. Per la frutta che rimane per l'esportazione, riceviamo la differenza direttamente dai produttori stessi", spiega Pinto.

Oltre ai mercati tradizionali in Europa e Medio Oriente, le aziende ecuadoriane stanno esplorando opportunità in mercati geograficamente più vicini, il che non solo riduce i costi logistici, ma minimizza anche i rischi associati alle rotte di spedizione e alle tecnologie di conservazione.

Il presidente di Interanza sottolinea che lo sviluppo dei mercati locali è un'opzione strategica: "Abbiamo visto lo sviluppo dei mercati locali come una buona opzione. Ci sono i mercati di Argentina, Uruguay, alcuni dell'America Centrale e degli Stati Uniti, per i quali stiamo finalizzando il rispettivo protocollo".

Inoltre, un'ulteriore opportunità si sta creando con l'accordo commerciale con la Cina, entrato in vigore nel maggio 2024, che apre le porte agli avocado ecuadoriani per raggiungere l'Asia nel prossimo futuro.

"L'accordo commerciale con la Cina ci permetterà di avere un protocollo fitosanitario aperto tra un paio d'anni. Avremo quindi un'ampia diversificazione del mercato per la quantità di frutta che produrremo", spiega Pinto.

Tuttavia, concentrarsi su questi nuovi mercati non significa trascurare i propri clienti più importanti. Per questo motivo, Interanza vuole rafforzare la propria presenza in Europa partecipando a fiere internazionali e consolidando solidi rapporti con i distributori locali.

"La chiave è comprendere le esigenze del mercato europeo e adattare i nostri prodotti per soddisfare le loro aspettative", afferma Pinto.

Raddoppiare la produzione e concentrarsi sui calibri medi e grandi

Le aree di coltivazione dell'avocado in Ecuador si trovano principalmente nella regione della Sierra, ad altitudini comprese tra 1.500 e 2.500 metri sul livello del mare. Quest'area non è tradizionalmente nota per le sue esportazioni agricole, poiché la maggior parte delle attività agricole orientate all'esportazione si concentra sulla costa.

Tuttavia, le condizioni del suolo, del clima e dell'altitudine della Sierra ecuadoriana offrono caratteristiche uniche che conferiscono alle colture di avocado, in particolare alle varietà Hass e Fuerte, un elevato potenziale di sviluppo.

Attualmente in Ecuador si coltivano circa 6.000 ettari di avocado, di cui 2.000 coltivati con la varietà Hass e 4.000 con la varietà Fuerte, destinata quasi esclusivamente al mercato locale.

Sebbene quest'area sia relativamente piccola rispetto ad altri paesi produttori, l'attenzione alla qualità e alla gestione tecnica specializzata sta consentendo all'Ecuador di affermarsi come concorrente nel mercato globale.

Secondo Santiago Pinto, "la Colombia ha 40.000 ettari, il che le consente di adottare una strategia basata sui volumi. La nostra strategia si basa sulla qualità. In cinque anni potremmo raggiungere tra gli 8.000 e i 10.000 ettari".

Le previsioni di crescita per la produzione di avocado in Ecuador sono promettenti. Pinto afferma che, nei prossimi cinque anni, il Paese prevede di raddoppiare la superficie coltivata, raggiungendo i 20.000 ettari. L'obiettivo è quello di produrre avocado di grandi dimensioni e di alta qualità.

Questa espansione consentirà all'Ecuador di aumentare la propria quota di mercato internazionale, non competendo direttamente in termini di volume con grandi produttori come Messico o Perù, ma posizionandosi come origine premium, riconosciuta per la qualità superiore dei suoi avocado.

Sfide tecniche: tecnologia e processi di standardizzazione

Interanza esporta circa 100 container di avocado a stagione, sia di varietà Hass che Fuerte. Sebbene le esportazioni di Fuerte siano significativamente inferiori rispetto a quelle di Hass, Interanza è riuscita a esportare un volume di quasi 300.000 chili di avocado Fuerte.

"L'avocado Hass è il più richiesto. Anche il Fuerte ha il suo posto. Sebbene sia meno popolare dell'Hass, ha un potenziale mercato in Russia", afferma Santiago Pinto.

La gestione differenziata negli stabilimenti di lavorazione, a seconda del mercato di destinazione, è stata fondamentale per preservare la qualità dei frutti. È qui che entra in gioco il contributo di Durexporta Global, che mette a frutto la propria esperienza nel settore agroalimentare, maturata in decenni di attività dedicati alla commercializzazione del mango. La complessità di questo settore ha permesso all'azienda di affrontare le sfide che ora si presentano anche all'industria dell'avocado.

"Ad esempio, gli avocado sono un prodotto che richiede un raffreddamento ad aria forzata. L'impianto prevede già il raffreddamento forzato per tutti i processi. Per quanto riguarda la gestione della refrigerazione, abbiamo un protocollo differenziato per le due varietà esportate. Il processo di calibrazione e confezionamento avviene tramite calibrazione elettronica. Abbiamo inoltre investito in sensori di temperatura durante tutto il processo, in un dosaggio controllato digitalmente e in una gestione computerizzata della refrigerazione. Esistono standard differenziati in termini di disinfezione, che vengono gestiti in base al mercato di destinazione", afferma Jorge Salvador.

Uno dei punti di forza del settore è la diversità dei produttori coinvolti. Nel caso di Interanza, l'azienda collabora con 45 produttori provenienti da 7 province del Paese. Ciò rappresenta una sfida nella standardizzazione dei processi per garantire una qualità costante per tutta la frutta del Paese.

"Abbiamo sviluppato un nostro sistema di gestione, integrandolo con i sistemi di gestione delle aziende agricole certificate. Questo ci consente di mantenere processi coerenti ed efficienti in tutte le fasi", spiega Salvador.

L'implementazione di sistemi di gestione certificati, come Global GAP Grado 2 Opzione 2, mira a fornire ai destinatari garanzie sul rispetto degli standard di qualità e sostenibilità richiesti dai mercati internazionali.

La tracciabilità è un altro aspetto fondamentale della filiera dell'avocado. Come spiega Jorge Salvador, "come politica aziendale, Durexporta ha avviato circa sei anni fa un progetto per raggiungere il 100% di tracciabilità".

"Questo sistema ci permette di tracciare ogni cassa di avocado dal produttore al consumatore finale, garantendo trasparenza e fiducia nel prodotto. Ogni nostra cassa specifica il produttore, e lo specifichiamo anche nella logistica di raccolta della frutta. Stiamo apportando miglioramenti tecnologici che renderanno il processo più solido e trasparente", spiega.

La collaborazione tra Interanza e Durexporta è stata fondamentale per superare queste sfide. Salvador sottolinea la sinergia tra le due aziende: "Non cerchiamo clienti, cerchiamo partner strategici. Nel momento in cui il cliente cresce, cresciamo insieme".

Sostenibilità: un impegno per il futuro

La sostenibilità è un tema centrale nella produzione di avocado in Ecuador. Le condizioni geografiche del Paese, in particolare nella regione della Sierra, offrono vantaggi significativi, come la vicinanza alle fonti d'acqua.

Santiago Pinto commenta che, nonostante ciò, una delle sfide è ottimizzare l'uso dell'acqua: "Gran parte dell'acqua che scende dalle nostre montagne va persa. Ciò che vogliamo è che questa ottimizzazione sia efficace".

Interanza è attivamente impegnata nella certificazione dell'impronta idrica e dell'impronta di carbonio.

"Stiamo lavorando a diversi processi, tra cui la certificazione dell'impronta idrica e quella dell'impronta di carbonio", aggiunge Pinto. Questi sforzi sono essenziali per garantire che l'espansione della coltivazione di avocado in Ecuador sia sostenibile a lungo termine.

Inoltre, le aziende stanno implementando pratiche per mitigare l'impatto della siccità e ottimizzare l'uso dell'acqua.