"Tra cinque anni avremo un volume di avocado molto più grande da offrire ai mercati brasiliani."

Cecilia Whately, direttrice e proprietaria dell'azienda produttrice di avocado Carlini Avocado di San Paolo e vicepresidente dell'Associazione brasiliana dei produttori di avocado, condivide con Avobook la sua visione sul futuro del suo settore nel mercato internazionale e locale, evidenziando la crescita prevista per i prossimi cinque anni.

Cecilia Whately è proprietaria e direttrice di Carlini Avocado, un'azienda brasiliana produttrice, confezionatrice ed esportatrice di avocado con sede nello stato di San Paolo. Fondata nel 1928 da suo nonno, l'azienda ha iniziato con la coltivazione di caffè e l'allevamento di bestiame nell'azienda agricola di famiglia, prima di diversificare la propria attività con la produzione di avocado, che oggi rappresenta quasi l'85% dell'azienda.

Sebbene alcuni credano che "Carlini" prenda il nome da un membro dell'azienda, in realtà deriva dal nome del padre di Cecilia, Carlos Whately. Cecilia lo spiega lei stessa, ricordando un aneddoto recente: "L'altro giorno un uomo italiano mi ha chiamato e mi ha detto: 'Non sapevo di avere una famiglia Carlini. Sono Carlini e vengo da Firenze, Italia'. Ho risposto: 'No, no, non qui. Non siamo Carlini. Siamo Whately. Chiamavano affettuosamente mio padre Carlini, perché è un diminutivo di Carlos'".

Suo padre ha dedicato tutta la sua vita all'azienda. Ha lavorato attivamente fino all'età di 90 anni, ma ha continuato a essere una presenza stimolante e incoraggiante fino alla sua scomparsa, avvenuta all'età di 95 anni.

"Ora sarebbe orgoglioso di quanto siamo cresciuti, perché il suo sogno è sempre stato quello di trasformare l'azienda in un'attività moderna e verticalmente integrata", afferma Cecilia.

Ciò è stato realizzato con la costruzione dell'impianto di confezionamento nel 2020 e la gestione dell'intero ciclo aziendale, dalla semina all'esportazione, un traguardo che la famiglia celebra come testimonianza dell'eredità e della visione di Carlos.

Carlini Avocado nel mondo degli avocado

Grazie a questa eredità, alla leadership di Cecilia e all'impegno dei lavoratori, l'azienda esporta avocado in Europa e America Latina. Nel 2023, ha spedito circa 300 container nei mercati europei, tra cui Unione Europea e Regno Unito, nonché in paesi limitrofi come Argentina e Uruguay.

A causa di un calo della produzione causato dalle condizioni meteorologiche, il volume di esportazione previsto per il 2024 è stimato in circa 250 container. Ora ci si sta preparando a entrare nel mercato cileno non appena saranno consentite le importazioni di frutta brasiliana.

"Crediamo che l'anno prossimo, durante il raccolto brasiliano (a fine estate o inizio autunno), saremo in grado di effettuare le spedizioni", prevede Cecilia Whately.

La sua convinzione che gli avocado abbiano un grande potenziale per il suo Paese l'ha portata a ricoprire per un anno la carica di direttrice e vicepresidente dell'Associazione brasiliana dei produttori di avocado, dove sostiene la promozione del consumo interno e dell'esportazione del frutto, in particolare della varietà Hass.

Da questa prospettiva, parla con Avobook di proiezioni e opportunità aziendali.

Finestre per l'avocado Hass dal Brasile

Il Brasile ha iniziato a esportare avocado circa 30 anni fa, ma inizialmente in volumi molto ridotti.

Cecilia Whately riconosce che il mercato internazionale non vedeva il suo Paese come un grande produttore, ma avverte che la situazione cambierà: "Prima, se si guardava la classifica degli esportatori, non comparivamo nemmeno. Ora sì, con pochissime quote, ma siamo presenti con l'1% o il 2%".

Negli ultimi anni si è manifestato un fenomeno che sta cambiando le cose: la migrazione dei produttori di agrumi verso l'avocado e l'interesse che i buoni rendimenti del business della varietà Hass hanno suscitato in diversi agricoltori in tutto il mondo.

"Stiamo assistendo a una migrazione dei produttori di agrumi verso gli avocado, che hanno visto in questi frutti un'opzione praticabile perché prosperano nei mercati a loro familiari. Questo cambiamento è stato determinato dalle difficoltà nella produzione di agrumi, che ha dovuto affrontare problemi sanitari e condizioni avverse molto simili a quelli sperimentati dagli agricoltori negli Stati Uniti, spingendo i produttori a cercare alternative più redditizie e sostenibili nella coltivazione dell'avocado", spiega.

- Qual è la migliore finestra di esportazione per il Brasile?

"Esportiamo principalmente tra febbraio e giugno, cercando di sfruttare le migliori condizioni di prezzo prima che la produzione peruviana entri sul mercato. Questa strategia ci aiuta a ottenere prezzi migliori e a ottimizzare la nostra finestra di opportunità."

- Quanto dura il viaggio in nave della frutta dal Brasile all'Europa?

"Abbiamo un lead time logistico di 18 giorni per il porto di Algeciras (Spagna). Ci vogliono 23 o 24 giorni per raggiungere i Paesi Bassi, ma possono arrivare fino a 40 giorni, a seconda delle condizioni delle navi lungo il percorso. Sebbene la Spagna sia l'opzione più vicina, tendiamo a scegliere i Paesi Bassi perché sono un importante centro di distribuzione per la nostra frutta."

- Immaginiamo che gli importatori abbiano dovuto imparare a gestire la frutta proveniente dal Brasile, perché conoscono abbastanza bene la frutta proveniente dal Cile e dal Perù, ma le caratteristiche del Brasile sono speciali.

Gli importatori europei stanno ora valutando diverse origini. Anche la Colombia è una fonte che è cresciuta significativamente negli ultimi anni. Il Perù è cresciuto prima e molto rapidamente. Quello che sentiamo spesso è che non è facile per gli importatori perché ci sono condizioni meteorologiche durante tutto l'anno che influiscono notevolmente sulla qualità del frutto. Quindi, alcuni avocado arrivano pronti, mentre altri impiegano più tempo o presentano problemi di maturazione. Da quando il Brasile è diventato più attivo sul mercato, c'è più interesse a conoscere i nostri frutti. Abbiamo importatori che visitano le aziende agricole e capiscono il nostro processo di produzione. Questo scambio di informazioni è molto importante.

- Quale percentuale di avocado Hass viene esportata?

"Praticamente il 95% degli avocado Hass viene esportato. Stiamo lavorando per aumentare il consumo interno attraverso campagne di marketing e promozione, soprattutto nelle grandi città come San Paolo, che conta 20 milioni di abitanti. Attualmente, il consumo pro capite di avocado Hass in Brasile è compreso tra uno e mezzo e due chili all'anno. Qualsiasi aumento percentuale rappresenterebbe un enorme balzo in avanti. Per questo motivo l'Associazione sta lavorando allo sviluppo di un mercato interno."

Il futuro degli avocado in Brasile e oltre

Sebbene attualmente la presenza di avocado brasiliani in Europa non rappresenti più del 2% di tale mercato, si prevede un balzo esponenziale, considerando il numero di nuove colture in fase di sviluppo a San Paolo e dintorni, che raggiungeranno la maturità entro i prossimi cinque anni.

- Qual è il volume annuale delle esportazioni di avocado dal Brasile?

"Quest'anno sono state circa 19.000 tonnellate. L'anno scorso erano un po' di più, perché quest'anno la produzione è stata bassa. Gran parte è andata in Argentina e Uruguay, perché avevamo avocado leggermente più piccoli a causa del clima. L'Argentina ha già una coltura di frutti più piccoli, perché il Cile inviava già frutti di dimensioni più piccole. Per questo motivo, quest'anno la produzione di avocado in Argentina è stata superiore al solito. Normalmente, la maggior parte viene consumata in Europa."

- Quali sono le proiezioni per la prossima stagione? Continuerete a crescere in Argentina o intendete crescere in entrambi i mercati?

"Crescita in entrambi i settori. Come abbiamo dimostrato, ora ci saranno frutti di calibro migliore; è il mercato europeo a consumare questo frutto. Ma noi siamo qui, molto vicini all'Argentina, dove la commercializzazione è molto facile."

- Considerando gli alberi che stanno iniziando la loro produzione di massa, come si prevede la crescita del volume dei frutti nei prossimi anni?

"Ogni anno ci sarà un volume maggiore. Poiché sappiamo che i consumatori sono numerosi, abbiamo molte nuove piantagioni, alcune di un anno, altre di due, e altre ancora prossime al terzo. A cinque anni, abbiamo un albero maturo, che è il momento in cui raggiungerà il suo pieno potenziale. Nell'associazione contiamo circa 34 membri. Ma ci sono più di 200 produttori di avocado in Brasile che non sono membri. Stiamo lavorando per metterli in contatto, comprendere il mercato e posizionarci per le vendite nazionali e le esportazioni".

- Considerando questo aumento della produzione, come riuscirete a collocare la vostra frutta sui mercati?

Dobbiamo entrare nel mercato internazionale, ma anche in Brasile. Ecco perché l'Associazione sta facendo così tanto per sviluppare il consumo di avocado Hass nel Paese. Abbiamo livelli di consumo molto bassi, ma il mercato potenziale è enorme. Quindi, se riusciamo ad aumentare il consumo pro capite di 500 o 800 grammi, saremo a buon punto. Ci concentriamo anche sugli aspetti tecnici. Organizziamo molte giornate di coltivazione. E un aspetto importante è la sostenibilità. Crediamo di avere molti vantaggi in Brasile. Abbiamo bisogno di pochi interventi chimici per produrre e pratichiamo la lotta integrata contro i parassiti. Vogliamo dimostrare a chi produce agrumi che la situazione è diversa: l'avocado è un frutto che richiede lavoro, molta potatura, molta cura, ma possiamo farlo in modo sostenibile.

- Quali caratteristiche avranno i frutti dei giovani alberi?

"I frutti brasiliani sono molto saporiti perché abbiamo caldo, pioggia e crescono in terreni forti e molto ricchi. Inoltre, raggiungiamo il 17% di contenuto di olio alla fine del raccolto."

Aree produttive e condizioni climatiche

Il vicepresidente dell'Associazione spiega che le zone di produzione di avocado si stanno espandendo nella parte occidentale di Paulista, al confine meridionale.

"Abbiamo regioni vicino a San Paolo, come Limeira e Cordeirópolis, più nell'entroterra. Abbiamo anche lo stato del Paraná, che segna il confine un po' più a ovest, verso il Minas Gerais", spiega.

- Quali sono le qualità di queste aree?

"A San Paolo abbiamo molti climi, perché è uno stato grande. Le precipitazioni sono molto ben distribuite durante tutto l'anno, i terreni sono ricchi di ferro. Non sono molto alti, tra i 400 e i 900 metri. Quindi, è una produzione che inizia più o meno a febbraio e può durare fino a maggio o giugno."

- Le piogge non sono un problema dovuto all'eccesso, come in altre zone tropicali?

“La pioggia è molto ben distribuita. È sempre presente durante l'estate, quindi dicembre, gennaio e febbraio sono i mesi con le precipitazioni più elevate. Le piogge di solito finiscono a marzo. Aprile e maggio sono secchi, così come giugno. Piove meno a luglio e agosto. Ricomincia a settembre. Ci sono altri stati in Brasile, come il Minas Gerais, dove piove per metà dell'anno, in estate, e poi è secco in inverno, come se ci fossero due stagioni, non quattro. Nel Paraná, che è anche una grande foresta pluviale, la situazione è molto simile a San Paolo, con precipitazioni ben distribuite.”