“Il volume di avocado fuori stagione in Colombia raddoppierà negli Stati Uniti”

Lo ha annunciato il direttore generale del Colombia Avocado Board, Manuel Michel, che ha illustrato i risultati della promozione degli avocado colombiani nel principale mercato mondiale di consumatori di avocado.

L'industria colombiana dell'avocado ha iniziato a esportare negli Stati Uniti nel 2019. Un anno dopo è stato creato il Colombia Avocado Board (CAB), responsabile della ricerca e della promozione di questo frutto colombiano nel Paese.

"Il nostro intento è quello di aumentare il consumo di avocado colombiani negli Stati Uniti, facendo conoscere il prodotto ad acquirenti e consumatori", ha dichiarato ad Avobook Manuel Michel, amministratore delegato del Colombia Avocado Board.

Quest'ultimo è stato un periodo di crescita per la presenza di questa origine nel principale consumatore mondiale di avocado, che ha fortemente focalizzato anche il lavoro del CAB, nelle due stagioni che la produzione colombiana ha avuto.

"Abbiamo più promozioni con i rivenditori durante le festività natalizie e anche per il prossimo anno. Stiamo anche lavorando a stretto contatto con il settore. Tutti i programmi stanno crescendo. È un momento molto entusiasmante per la Colombia, con molte opportunità, e dobbiamo continuare a migliorare ogni momento", afferma Manuel Michel.

Una delle qualità distintive maggiormente sfruttate in queste campagne di divulgazione è la capacità del Paese di offrire frutta tutto l'anno, il che gli consente di rappresentare un'alternativa sicura per i rivenditori quando i loro volumi diminuiscono.

"California e Perù non hanno avocado tutto l'anno. Questo lascia Messico e Colombia come gli unici fornitori che hanno avocado tutto l'anno e possono fornire quel volume agli Stati Uniti. Quindi, è molto importante per noi, quando parliamo con i rivenditori , che sappiano che nei periodi di carenza in Messico, possiamo essere un fornitore in grado di mantenere quel volume, in modo che continuino ad avere avocado nei loro negozi", spiega l'amministratore delegato di CAB.

- Quali azioni intraprendono per portare a termine questa missione?

"Durante i primi anni, il nostro lavoro si è concentrato principalmente sulle pubbliche relazioni, sulla redazione di articoli e sulla creazione di contatti con acquirenti e rivenditori. Dall'anno scorso, abbiamo partecipato a cinque fiere negli Stati Uniti. Abbiamo anche intensificato i contatti con i rivenditori. Stiamo iniziando a organizzare viaggi, portando acquirenti dagli Stati Uniti in Colombia affinché possano conoscere il settore. La missione del Colombia Avocado Board è quella di instaurare un rapporto di fiducia con i rivenditori, in modo che possano acquisire una prospettiva di terza parte sul mercato colombiano dell'avocado e presentare tali informazioni in modo imparziale".

- Come prevede il CAB la crescita degli avocado colombiani nel mercato degli Stati Uniti?

“Vediamo che, se le cose continuano così, la crescita continuerà. Le ragioni sono molteplici. Innanzitutto, la domanda di avocado negli Stati Uniti continua ad aumentare. I consumatori ne chiedono sempre di più. Quindi, i rivenditori riconoscono che si tratta di una categoria che ha una domanda e mantiene il suo valore. Di recente è stato pubblicato un rapporto sul consumo pro capite e su come varia da paese a paese. In California, lo stato che conosce meglio gli avocado, se ne consumano circa 5,5 kg pro capite all'anno, mentre nel resto del paese ne vengono consumati 3,6 kg. A mio parere, la ragione di questa grande differenza è che non ne hanno ricevuto un volume sufficiente. Finché la qualità è elevata e il volume è sufficiente, c'è sempre la possibilità di continuare ad aumentare il consumo pro capite.”

- E come siete riusciti a sviluppare il prodotto in modo che, nell'esperienza del consumatore, non si percepisca molta differenza tra gli avocado messicani e quelli colombiani?

"Stiamo imparando. Nell'ultimo anno, molti rivenditori hanno affermato che a volte gli avocado colombiani sono molto simili a quelli messicani, e non notano alcuna differenza, ed è per questo che sono interessati ad acquistare avocado dalla Colombia."

- Quali sono le opportunità per la Colombia negli Stati Uniti quest'anno? Si tratta di integrare i volumi mancanti o di offrire formati che il Messico non fornisce?

"Al momento, la proiezione che abbiamo al Colombia Avocado Board è di 130 milioni di libbre durante la bassa stagione. Quindi, il volume è in aumento. Non è paragonabile al Messico, che ha gestito 2,3 miliardi di libbre l'anno scorso. Tuttavia, anche se il Messico rappresenta l'85% del volume a fine anno, i rivenditori devono avere una seconda, terza o quarta fonte su cui fare affidamento. Attualmente, i volumi sono ancora limitati e ci stiamo concentrando maggiormente sulla zona in cui gli avocado colombiani arrivano più rapidamente, ovvero la costa orientale, principalmente i porti di Filadelfia, dove arrivano in cinque o sei giorni; e della Florida, dove possono arrivare in tre o quattro giorni."

- Rispetto alla Traviesa dell'anno scorso, quale percentuale di incremento rappresenta questo volume previsto?

" L'anno scorso, sono state spedite negli Stati Uniti 55 milioni di libbre. Ora prevediamo 130 milioni di libbre. Si tratta di un aumento del 136%".

- Ciò significa che la Colombia inizierà questa stagione a trasferire negli Stati Uniti una parte significativa del volume che spera di inviare in Europa?

"Il volume totale della Colombia aumenterà quest'anno. Ma il cambiamento più importante è che, in termini percentuali, verrà inviata più frutta negli Stati Uniti. L'anno scorso, circa il 25% del volume esportato è stato destinato agli Stati Uniti. Quest'anno, si prevede che circa il 50% del volume sarà esportato in Europa e l'altra metà negli Stati Uniti."

- Ci si aspettava che questo processo sarebbe stato più graduale.

"Esatto. In questi primi tre mesi dell'anno, abbiamo visto che circa il 40% del volume è andato negli Stati Uniti. Inoltre, il paragone che stiamo facendo è che produttori ed esportatori in Colombia sono disposti a creare programmi, che durino settimane o addirittura mesi. Quindi, gran parte della frutta è già impegnata, ed è per questo che è più facile impegnarsi per una percentuale di volume maggiore se si sa già dove andrà a finire la frutta."

- Quali sono i principali calibri che la Colombia offrirà agli Stati Uniti?

"Ora che la stagione sta iniziando, il calibro principale è 70. Ma in piena bassa stagione, il calibro principale sarà 60. Al terzo posto ci saranno 48 e 84. Ci sono ancora alcuni frutti piccoli. Poi inizieranno ad esserci frutti un po' più grandi. Ma i calibri predominanti saranno 60 e 70."

- Ciò è dovuto al fatto che la Colombia produce frutta di quelle dimensioni oppure vedono in queste dimensioni un'opportunità speciale perché non riescono a raggiungere il mercato?

"È la produzione principale della Colombia. Negli Stati Uniti, i rivenditori preferiscono ancora taglie più grandi, dalla 48 in su. Ma se non sono disponibili, si adattano a ciò che è disponibile. A quanto ci risulta, anche altre origini producono taglie più piccole, sempre nella fascia 60 e 70."

- Si ottengono buoni prezzi per questa dimensione di frutta?

“Sta migliorando. Sento ancora commenti secondo cui non è al livello di mercato o alla pari con quanto viene pagato in altri paesi. È un'area in cui dobbiamo continuare a migliorare. Il modo per migliorare è costruire fiducia nell'origine, essere coerenti con ciò che si invia. Se c'è una grande differenza di qualità, il valore diminuisce. È anche molto importante costruire relazioni a lungo termine con gli acquirenti. Poiché la maggior parte degli avocado colombiani viene spedita in Europa, si stanno instaurando solidi rapporti con gli acquirenti negli Stati Uniti, che hanno fatto progressi significativi nell'ultimo anno. Un altro aspetto importante è costruire la fiducia dei consumatori. È qui che entra in gioco il Colombia Avocado Board, promuovendo l'origine in modo che le persone lo riconoscano come un frutto di valore e qualità costante."

Ma c'è anche un altro problema: la gestione del frutto una volta ricevuto dagli importatori negli Stati Uniti. Hanno già capito come gestire gli avocado colombiani, che vengono prodotti ai tropici e hanno qualità e resistenze diverse rispetto a quelli di altre origini?

"Sì. Lo riconosciamo e stiamo imparando. Quest'anno abbiamo alcuni progetti con i rivenditori per migliorare questo processo, in modo che la frutta rimanga fresca e raggiunga il consumatore al suo massimo splendore. Stiamo ancora imparando, ma abbiamo fatto molti progressi. Credo che la cosa più importante da tenere a mente sia che la frutta colombiana deve essere movimentata rapidamente. Se conservata troppo a lungo, può deteriorarsi. Questo influisce anche sui prezzi."

- Il volume previsto per la stagione principale è simile nel comportamento a quello della stagione di cross-country?

È troppo presto per fare proiezioni. Tra luglio e agosto, iniziamo a vedere quanta frutta c'è nei frutteti. Poi, vediamo quanta domanda c'è e come si bilancia la distribuzione della frutta. Ma siamo molto ottimisti sul fatto che continuerà a crescere. Molto dipende anche dalla concorrenza di altri paesi. Il volume del Messico è basso quest'anno, quindi non sappiamo come sarà la loro prossima stagione. Se avranno una stagione forte, questo influenzerà anche la quantità di frutta colombiana destinata agli Stati Uniti.