Il processo collettivo che ha gettato le basi dell'avocado Hass in Ecuador: la visione e l'eredità di Marcelo Reinoso
Agronomo, uno dei pionieri della coltivazione dell'avocado Hass in Ecuador e figura chiave nel mettere in contatto produttori, associazioni di categoria e governo, Marcelo Reinoso ha dedicato oltre quarant'anni alla costruzione di un settore che ora punta a consolidare la propria posizione sulla scena mondiale. La sua leadership tecnica, sociale e industriale ha plasmato il corso della coltivazione dell'avocado nel Paese, guidata da una convinzione fondamentale: la qualità ecuadoriana può competere con i principali produttori mondiali.
Per oltre quattro decenni, Marcelo Reinoso è stato una delle voci più coerenti e influenti della frutticoltura ecuadoriana. Agronomo specializzato in alberi da frutto, la sua carriera è iniziata negli anni '80, quando l'agricoltura del Paese era ancora incentrata su prodotti tradizionali come banane, caffè e cacao. Attraverso PROEXAN, il progetto di Promozione Agricola Non Tradizionale, Reinoso ha lavorato alla diversificazione della produzione e all'introduzione di nuove varietà. A sua insaputa, stava intraprendendo un percorso che lo avrebbe reso un pioniere della coltivazione dell'avocado Hass in Ecuador.
"La mia storia con gli avocado inizia tra il 1984 e il 1985", ricorda. A quel tempo, il suo lavoro si concentrava sugli alberi da frutto decidui nella parte settentrionale del paese. Contemporaneamente, si stava sviluppando l'avocado Fuerte, la varietà tradizionale per il consumo locale, con piantagioni commerciali che in alcuni casi hanno più di cinquant'anni e fanno parte della storia agricola dell'Ecuador. Ma l'avocado Hass non era ancora all'ordine del giorno nazionale.
Tutto cambiò quando l'economista Mauricio Dávalos introdusse per la prima volta la varietà Hass in Ecuador. Quel gesto fondamentale sarebbe stato il seme di un processo che avrebbe richiesto decenni per consolidarsi.
Reinoso ha preso parte a quella spinta iniziale, insieme a figure di spicco come Robert A. Flick, fondatore di AsoAguacate e primo presidente di CorpoAguacate. In seguito, Reinoso è diventato co-fondatore di CorpoAguacate insieme ad altri produttori e al suo secondo presidente, rieletto, guidando una fase decisiva per il rafforzamento istituzionale. "Abbiamo praticamente iniziato con la promozione, la tecnologia, le relazioni con il governo e i primi incontri tecnici. È stato un lungo viaggio", racconta. Sotto questa struttura, sono state diffuse le prime basi tecniche della coltura ed è stato avviato un dialogo formale con il governo per posizionare gli avocado Hass come un'opportunità strategica per l'Ecuador.
Il suo progetto produttivo è iniziato 18 anni fa, quando ha acquisito l'azienda agricola El Paraíso a Imbabura, dove ha creato un modello di coltivazione e un centro di formazione che oggi è un punto di riferimento per gli agricoltori di tutto il Paese. "Abbiamo accolto centinaia di produttori che vengono a conoscere le nuove tecnologie e a ricevere indicazioni sulla gestione tecnica della coltura", spiega. Questo approccio – organizzato, tecnico e sociale – è stato uno dei pilastri della sua visione.
Il consolidamento degli avocado Hass in Ecuador ha richiesto tempo. Attualmente, il Paese possiede circa 3.000 ettari di questa varietà, su un totale di 8.500-9.000 ettari di avocado. Queste cifre non sono paragonabili a quelle del Perù o della Colombia, ma riflettono una crescita sostenuta che ha iniziato ad accelerare nel 2017, anno in cui l'Ecuador ha effettuato le sue prime esportazioni di avocado Hass in Europa, principalmente in Spagna.
Anche il settore agricolo ha compiuto un balzo in avanti con la creazione della Federazione dei Frutticoltori dell'Ecuador Settentrionale, che riunisce quasi venti associazioni. Più della metà dei suoi membri sono produttori di avocado. Questa struttura è stata fondamentale per interagire con il governo e accedere ai programmi pubblici. Una delle pietre miliari è stata la dichiarazione dell'avocado come coltura prioritaria durante l'amministrazione di Guillermo Lasso, con un obiettivo di sviluppo di 10.000 ettari. Il piano non è stato infine attuato a causa dello "scioglimento consensuale" del governo, ma ha stabilito un quadro per il lavoro futuro.
Oggi, Corpo Aguacate e la Federazione continuano a guidare il settore con una leadership attiva e obiettivi chiari: qualità, tracciabilità, certificazione e l'espansione ordinata dell'area di produzione. L'obiettivo immediato è raggiungere il pieno accesso al mercato statunitense. "Quest'anno, il 2025, ci aspettiamo la missione USDA-APHIS per le fasi finali del protocollo. Ciò che ci interessa è generare un settore organizzato e produrre frutta della massima qualità", afferma.
Tecnologia, territorio e famiglia: la visione completa per la crescita del mercato
Reinoso insiste sul fatto che la finestra di esportazione dell'Ecuador, da novembre ad aprile, rappresenti un vantaggio strategico. Le valli interandine, tra i 1.200 e i 2.600 metri, offrono condizioni uniche: temperature moderate, delta climatici pronunciati e terreni argillosi. Questa escursione termica tra il giorno e la notte, spiega, "influenza la concentrazione degli oli, il sapore e persino l'aroma del frutto". Il mercato se ne è accorto. "La qualità degli avocado ecuadoriani ha attirato l'attenzione. Si riscontrano differenze significative rispetto ad altri paesi produttori".
A livello tecnico, l'Ecuador si sta orientando verso vivai più specializzati, moderni sistemi di irrigazione e densità di impianto che consentano la produzione già dal secondo anno. Le proiezioni nazionali sono ambiziose: superare i 35.000 ettari nella regione andina e, a lungo termine, raggiungere un potenziale di 60.000 ettari a livello nazionale.
Ma per Reinoso, l'impatto dell'avocado Hass va oltre l'agronomia. La sua visione è profondamente sociale. "La coltivazione di avocado genera stabilità familiare e impedisce ai giovani di migrare", sostiene. La federazione ha supportato intere comunità, come Intag e Tumbaviro, nella loro transizione verso un'agricoltura tecnologicamente avanzata. Oggi, molte di queste famiglie esportano già direttamente. "Il nostro obiettivo è che i produttori crescano di pari passo con la tecnologia, il supporto tecnico e la formazione".
Questo lavoro ha suscitato anche interesse a livello internazionale. Aziende come Westfalia e Agricom hanno visitato l'Ecuador per valutare la qualità degli avocado Hass prodotti sugli altopiani e valutare opportunità di investimento. Il Paese offre condizioni agroecologiche uniche e una stagione di crescita compatibile con la filiera globale. Questa attenzione rafforza un obiettivo più ampio: creare un marchio di qualità nazionale. "Vogliamo definire un'identità di qualità ecuadoriana sul mercato internazionale", afferma.
Tuttavia, le sfide rimangono: migliorare l'accesso al credito, ridurre i tassi di interesse oltre il 16%, promuovere protocolli sanitari e sostenere i piccoli produttori. Ma Reinoso rimane fermo nella sua convinzione. "Sono appassionato di questa coltura. Rappresenta una grande opportunità per i produttori ecuadoriani", afferma.
Dopo tanti anni, il suo slancio non si è affievolito. Si è trasformato in una causa che unisce tecnologia, territorio, famiglie e futuro. "Continueremo a lavorare fianco a fianco con Corpo Aguacate, la Federazione e le associazioni. Questo è solo l'inizio", conclude.
