L'Ecuador punta sugli avocado: triplica la produzione e apre il mercato statunitense

L'Ecuador punta a entrare a far parte dei principali esportatori di avocado, con una superficie coltivata tra i 7.000 e gli 8.600 ettari e un'esportazione ancora in fase iniziale. Secondo Diana Freile, responsabile di Irubiterra, e Santiago Pinto, direttore di Iteranza, il Paese punta a triplicare la sua produzione entro cinque anni, consolidare la sua posizione in Europa e aprirsi al mercato statunitense, sfruttando i suoi vantaggi agroclimatici, la logistica e le certificazioni.

L'Ecuador, riconosciuto a livello mondiale come uno dei principali esportatori agricoli di banane e gamberetti, sta iniziando a fare breccia in un nuovo settore: l'avocado Hass. Sebbene non abbia ancora raggiunto i volumi di giganti regionali come Messico, Perù o Colombia, la nazione andina sta gettando le basi per diventare un attore competitivo nei prossimi anni, sfruttando le sue favorevoli condizioni agroclimatiche, le infrastrutture logistiche e una strategia di apertura del mercato.

Secondo i dati del Ministero dell'Agricoltura, condivisi da Diana Freile, leader di Irubiterra, in Ecuador ci sono circa 7.000 ettari coltivati ad avocado. Le esportazioni di questa superficie sono ancora in fase iniziale e generano solo circa 3 milioni di dollari.

Tuttavia, i dati privati dipingono un quadro più ampio. "Abbiamo un totale di 8.600 ettari coltivati ad avocado Hass e Fuerte, di cui circa il 40% Hass e il 60% Fuerte", spiega Santiago Pinto, direttore di Iteranza. Questa superficie si traduce in una produzione annua di circa 45.000 tonnellate, sebbene solo l'8% venga esportato; il resto viene consumato localmente.

Anche la geografia fa la differenza. Il 90% della produzione è concentrato negli altopiani settentrionali, in province come Imbabura, Carchi e Pichincha, mentre il restante 10% è coltivato sulla costa. Nella regione andina, nota come Valle Interandina, le colture vengono coltivate tra i 1.800 e i 2.500 metri sul livello del mare. I terreni sono vulcanici e ricchi di nutrienti, con precipitazioni abbondanti ma non eccessive.

La maggior parte degli avocado Hass in Ecuador viene coltivata proprio in queste zone ad alta quota. Queste condizioni geografiche offrono terreni vulcanici ricchi di nutrienti e un regime pluviometrico favorevole. Le precipitazioni in queste zone sono abbondanti ma non eccessive, consentendo l'applicazione efficiente di fertilizzanti e pesticidi senza che la pioggia li dilava. Ciò si traduce in meno problemi di parassiti, migliore salute delle colture, frutti di alta qualità e dimensioni maggiori.

"Ciò consente l'applicazione efficiente di fertilizzanti e pesticidi, con conseguente minore pressione dei parassiti, migliore salute delle colture, elevata qualità dei frutti e dimensioni maggiori", spiega Freile.

Il settore si trova di fronte a un dilemma: espandere la superficie coltivata o concentrarsi sull'aumento della produttività. Attualmente, i frutteti producono in media 5,5 tonnellate per ettaro, ma il potenziale è molto più ampio. Pinto lo spiega chiaramente: "Se ci concentriamo sulla produttività, considerando i notevoli margini di miglioramento, potremmo crescere tra il 30 e il 40% annuo sulla nostra superficie attuale. Questo ci permetterebbe di aumentare la produzione da 45.000 a 150.000 tonnellate in cinque anni, anche senza considerare nuovi impianti". Nel breve termine, gli obiettivi sono concreti: aumentare la media a 7,1 tonnellate entro il 2026 e, entro cinque anni, raggiungere tra le 15 e le 18 tonnellate per ettaro.

Oltre all'attenzione alla produttività, sono previsti anche piani di espansione agricola. Nei prossimi due anni si prevede la piantumazione di oltre 2.000 ettari aggiuntivi. L'obiettivo è consolidare le relazioni commerciali con l'Europa, ad oggi il principale mercato di destinazione. Anche la Russia riceve parte della frutta dell'Ecuador, mentre l'Asia si sta affermando come obiettivo a medio termine. "Nei prossimi cinque anni, migreremo verso il mercato asiatico, dove Cina, Corea del Sud e Giappone potrebbero essere destinazioni chiave, oltre ai paesi del Sud-est asiatico e all'India", prevede Pinto.

Il traguardo più significativo di quest'anno è stato raggiunto nell'agosto 2025, quando i rappresentanti dell'APHIS, il Servizio di Ispezione Sanitaria per Animali e Piante degli Stati Uniti, hanno visitato l'Ecuador per verificare la conformità ai requisiti fitosanitari per le esportazioni di avocado. Si tratta di un'ottima notizia per il settore delle esportazioni agricole, poiché la prima spedizione di avocado ecuadoriani al più grande consumatore mondiale di questo frutto è prevista entro la fine del 2025.

Il settore prevede che la prima spedizione verso questo mercato, considerato il più grande al mondo, sarà completata entro la fine dell'anno. Freile riassume la situazione in modo sintetico: "Da un punto di vista geografico, gli Stati Uniti rappresentano una destinazione naturale per le nostre esportazioni, considerando che il tempo di transito verso il porto più vicino è di soli cinque giorni".

Oltre ai mercati, il Paese sta lavorando a una proposta di valore basata su tre pilastri: qualità, certificazioni e tracciabilità. La sua posizione equatoriale garantisce condizioni uniche di luce, temperatura e piovosità, che si riflettono sulle qualità organolettiche del frutto.

A ciò si aggiunge la spinta verso le certificazioni di buone pratiche di sostenibilità agricola, sociale e ambientale, nonché un sistema di tracciabilità affidabile. "Vogliamo che la tracciabilità sia reale, non manipolabile", sottolinea Pinto. Sebbene la produzione possa rimanere attiva tutto l'anno, il settore cerca di consolidare i propri sforzi in periodi strategici: l'ultimo e il primo trimestre dell'anno, evitando così di coincidere con la stagione in Perù, il suo principale concorrente regionale.

Nel settore logistico, l'Ecuador vanta un vantaggio competitivo. Il Paese compete già a livello globale con altri prodotti agricoli e ittici, come banane, gamberetti, tonno, fiori, mango e broccoli. A complemento di questa forza, il Paese vanta due porti marittimi altamente specializzati: il porto di Guayaquil e il porto di Posorja. Entrambi mantengono eccellenti rotte commerciali verso mercati chiave come gli Stati Uniti e l'Europa.

"Il porto di Guayaquil è il principale porto del Sud America per il commercio internazionale e per noi non è poi così difficile sfruttare questa esperienza", afferma Pinto. In termini di tempi di transito, le spedizioni impiegano meno di 10 giorni per raggiungere la costa occidentale degli Stati Uniti, circa 15 giorni per raggiungere la costa orientale e tempi simili per raggiungere l'Europa.

Nonostante le sue dimensioni relativamente ridotte, l'Ecuador dispone di una delle infrastrutture stradali più sviluppate dell'America Latina. Ciò consente tempi di trasporto brevi dalle aree di produzione ai porti, garantendo che la frutta rimanga in condizioni ottimali, senza deterioramenti o inutili ritardi durante il trasporto.

La combinazione di condizioni agroclimatiche favorevoli, capacità logistica e apertura di nuovi mercati prepara l'Ecuador al decollo. Oggi, i volumi e le esportazioni sono modesti, ma le proiezioni di produttività, le nuove piantagioni e l'imminente arrivo negli Stati Uniti segnano una svolta. Se il Paese riuscirà a consolidare questi progressi, tra qualche anno potrebbe smettere di essere un attore marginale ed entrare a far parte del ristretto club dei grandi esportatori di avocado.