Il Brasile ha tutte le possibilità di diventare un attore rispettato nel mercato internazionale dell'avocado

Adilson Luis Peñarol, presidente dell'Associazione Brasiliana dell'Avocado (Abacates do Brasil, AAB) per il mandato 2024-2025, sta attualmente guidando uno dei momenti più decisivi per l'industria frutticola del Paese. Con oltre trent'anni di esperienza nel settore agroalimentare, unisce la saggezza di una vita trascorsa in agricoltura a una visione strategica volta a posizionare il Brasile come principale produttore ed esportatore di avocado Hass.

La sua storia con l'agricoltura risale a diverse generazioni fa. "Il mio percorso nell'agroalimentare abbraccia diverse generazioni, con tutta la mia famiglia coinvolta nel settore. Da quando il mio bisnonno è arrivato come immigrato dall'Italia, tutte le generazioni successive sono state e continuano a essere profondamente coinvolte nell'agricoltura", ricorda. Nel 1987, si è iscritto all'università per studiare ingegneria agraria, proseguendo quella tradizione e iniziando una carriera che dura ormai da oltre trent'anni.

L'avocado è entrato nella sua vita professionale nel 2000, quando ha assunto la carica di direttore generale del gruppo Green Super Food. "La mia missione era quella di ristrutturare il progetto appena lanciato, che all'epoca stava attraversando delle difficoltà", spiega. Quella sfida lo ha definitivamente legato al settore e ha segnato l'inizio di una carriera che lo avrebbe portato alla presidenza di Abacates do Brasil.

Il suo coinvolgimento nell'Associazione è stato un passo naturale. "Credo fermamente che insieme siamo molto più forti, il che è essenziale, soprattutto in un settore in continua crescita e consolidamento", afferma. Fin dall'inizio, è stato accolto con entusiasmo dai produttori e ha iniziato a partecipare attivamente a riunioni, eventi e dibattiti. Nel 2023, insieme a un gruppo di colleghi, ha accettato la sfida di candidarsi alla guida dell'AAB e nel 2024 ne ha assunto la presidenza per un mandato biennale.

La sua preparazione per questo ruolo si è basata su una vasta esperienza aziendale. Dopo la laurea in Agronomia nel 1992, ha lavorato per diverse aziende, tra cui Monsanto, dove ha svolto un ruolo chiave nell'introduzione delle biotecnologie in Brasile. Da quel periodo, trae una lezione che lo accompagna ancora oggi: "La lezione più importante che ho imparato è che le persone fanno la differenza. Costruendo ponti solidi e duraturi, ascoltando e imparando da tutti coloro che ci circondano, il nostro percorso avrà senza dubbio maggiori possibilità di successo. Come diceva mio padre: 'Figlio, lascia buone impronte ovunque tu vada; prima o poi tornerai da loro'".

Alla guida dell'AAB, Peñarol e il suo team hanno definito una serie di priorità strategiche. La prima è stata l'immediata elaborazione di un Piano Strategico quinquennale , ora completato, che definisce il piano d'azione dell'organizzazione. Hanno inoltre guidato l'espansione dell'Associazione in nuove regioni produttrici, che ha permesso loro di aumentare il numero di soci del 30% e di integrare i piccoli e medi produttori.

Un altro traguardo è stata la creazione dell'Accademia dell'Avocado , un corso specializzato a disposizione dei soci, che offre moduli su tutti gli aspetti della coltivazione e della commercializzazione dell'avocado. "Il corso è già in corso, con diversi moduli completati", osserva. Parallelamente, è stato lanciato il marchio Origem Brasil , progettato per conferire al frutto un'identità distinta sui mercati e rafforzare la promozione del consumo interno.

Il 2024 ha segnato una svolta. "Mai prima d'ora un frutto aveva aperto così tanti mercati in un solo anno", afferma Peñarol, riferendosi all'apertura dei mercati in Giappone, Cile, Costa Rica e India. Guardando all'immediato futuro, l'obiettivo principale è finalizzare l'ingresso negli Stati Uniti, un processo già in corso.

Le condizioni climatiche del Paese ampliano ulteriormente le opportunità. "Piantando in regioni più elevate e fresche, abbiamo la possibilità di raccogliere più tardi, ovvero tra febbraio e settembre, il che è già una realtà", spiega. Questa diversificazione stagionale, unita alle dimensioni continentali del Brasile, offre vantaggi unici rispetto ad altri produttori internazionali.

La crescita prevista richiede il rafforzamento delle infrastrutture. "Oggi abbiamo sia l'opportunità che la necessità di ampliare l'offerta di impianti di confezionamento e di stoccaggio frigorifero, offrendo una struttura post-raccolta che supporti la crescita dell'offerta di frutta", osserva. Sebbene il Paese disponga già di una capacità installata di frutteti, principalmente nel Minas Gerais, restano ancora molti ettari da piantare, il che dipenderà da una migliore integrazione tra il campo e l'azienda agricola.

La regione sud-orientale concentra la maggior parte delle aziende agricole e degli impianti di confezionamento e dispone di una solida rete logistica. Tuttavia, Peñarol avverte che "sono previsti miglioramenti, soprattutto per quanto riguarda i porti e la disponibilità di container e navi per servire i mercati più distanti".

Dal punto di vista sanitario, la sfida più significativa è il controllo dello Stenoma catenifer , un parassita da quarantena in paesi come il Cile e gli Stati Uniti. "Le regioni in cui è presente il parassita stanno collaborando per controllarlo attraverso ispezioni e gestione dei parassiti, utilizzando diverse tecniche chimiche e biologiche", spiega. Dal punto di vista amministrativo, sottolinea la necessità di semplificare le procedure: "Con più uffici e opzioni per il rilascio del carico, la frutta non dovrebbe più percorrere distanze maggiori per ottenere le autorizzazioni e sarebbe pronta per la spedizione più rapidamente".

Il mercato interno rappresenta una straordinaria opportunità di crescita. Il Brasile ne produce circa 400.000 tonnellate all'anno, di cui oltre il 90% sono varietà tropicali consumate principalmente in ricette dolci. "Questo consumo è ben consolidato e profondamente radicato nella cultura brasiliana. È una tradizione ancestrale che risale a generazioni fa", afferma Peñarol.

Gli avocado tropicali stanno guadagnando popolarità anche nei piatti salati, mentre la varietà Hass sta gradualmente conquistando le generazioni più giovani, che lo gustano fresco, sul pane tostato o nel guacamole. "I consumatori brasiliani devono ancora capire meglio come gustare questo frutto. Entrambe le varietà hanno un enorme potenziale di crescita nel mercato interno, poiché con un consumo di poco superiore a 1,5 kg pro capite all'anno, si aprono opportunità significative. Quando provano un avocado di alta qualità e ben preparato, diventano clienti fedeli".

Espansione produttiva e nuovi attori

La coltivazione dell'avocado in Brasile sta attraversando una fase di transizione. Per anni è stata dominata da famiglie con una lunga tradizione nel settore, ma recentemente anche i produttori di caffè, cereali e altri frutti si sono uniti alla coltivazione, sostituendo le loro colture con quelle di avocado e ampliando così la superficie coltivata.

A questo si aggiunge l'arrivo di fondi di investimento, che forniscono capitale e visibilità. "L'arrivo di questo tipo di investitori, con una notevole capacità finanziaria e una visione imprenditoriale diversa, insieme a quelli già presenti nella filiera, darà rapidamente impulso alla filiera dell'avocado", sottolinea Peñarol.

Un altro fattore chiave è l'ingresso di grandi esportatori internazionali, che non solo contribuiranno a posizionare il Brasile sul mercato globale, ma forniranno anche frutta Hass durante la bassa stagione locale, garantendo una disponibilità durante tutto l'anno e prezzi più stabili.

Geograficamente, il Minas Gerais si distingue come la regione con il maggiore potenziale grazie ai suoi microclimi, alla disponibilità idrica, alla logistica e alla tradizione agricola. Tuttavia, anche il sud e il nord-est stanno emergendo come poli strategici per l'apertura di nuove finestre di raccolta e l'integrazione della produzione.

Le proiezioni per gli avocado brasiliani sono ambiziose. "A seconda delle condizioni meteorologiche, sempre un fattore decisivo, siamo sulla buona strada per produrre circa 100.000 tonnellate in 5-6 anni, tre volte di più rispetto a oggi", afferma. Nel lungo termine, il Brasile potrebbe superare le 150.000 tonnellate, espandendo la sua presenza sul mercato interno e in destinazioni strategiche. Il Sud America, con partner come Cile e Argentina, e l'Europa sembrano essere mercati chiave, mentre nuovi mercati stanno emergendo come alternative dal grande potenziale.

Riguardo all'eredità che spera di lasciare al termine del suo mandato, Peñarol è chiaro: "Il nostro team contribuirà alla pianificazione strategica, all'Accademia dell'Avocado, all'apertura di nuovi importanti mercati, ai progressi verso il mercato americano, all'integrazione di nuovi partner e regioni di produzione e alla strutturazione dei comitati tecnico e di comunicazione/marketing. Queste iniziative sono state rese possibili grazie alla partecipazione di tutto il team AAB, uno sforzo collaborativo".

Con una visione a lungo termine e un solido piano di esecuzione, ribadisce la sua convinzione: "Il Brasile ha tutte le possibilità di diventare un attore rispettato nel mercato internazionale, offrendo avocado di qualità, sostenibili e competitivi".