Olio, guacamole e non solo: i derivati dell'avocado conquistano il mondo
L'avocado, storicamente apprezzato come frutto fresco per la sua ricchezza nutrizionale, ha trasceso le sue forme di consumo tradizionali per diventare una delle materie prime più ricercate nel mercato degli alimenti trasformati. Oggi, prodotti come l'olio di avocado, il guacamole, la polpa congelata e le metà, i cubetti o le fette IQF (Individually Quick Frozen) stanno guidando la trasformazione di questo frutto nel settore agroalimentare.
Uno dei prodotti che più si è distinto negli ultimi anni è l'olio di avocado, la cui popolarità è cresciuta notevolmente sul mercato globale. Secondo l'azienda internazionale Avocomex, specializzata nella commercializzazione di derivati dell'avocado:
"L'olio di avocado è l'olio più sano oggi sul mercato, molto più dell'olio d'oliva. È più costoso, ma molto più sano, e la domanda è molto elevata. Molte aziende stanno avviando attività con l'olio di avocado in diversi paesi", spiega Avocomex.
La crescente domanda di questo prodotto potrebbe essere dovuta a un reale aumento dell'interesse dei consumatori per gli oli salutari o a una riduzione dell'offerta globale, sebbene quest'ultima ipotesi richieda ulteriori indagini. Secondo la FAO (Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura), l'olio di avocado si ottiene dalla polpa del frutto attraverso processi come la spremitura a freddo, la centrifugazione o l'uso di solventi chimici come l'esano, ed è ricco di grassi monoinsaturi, antiossidanti e vitamina E.
Inoltre, studi recenti indicano che il punto di fumo dell'olio di avocado (fino a 271 °C nella sua forma raffinata) lo rende uno degli oli più sicuri per la cottura ad alte temperature, superando persino l'olio d'oliva (MDPI, 2020). Questa qualità ne ha favorito l'utilizzo in settori come la cucina gourmet e la cosmetica naturale.
Oltre all'olio, gli avocado surgelati lavorati – come guacamole, polpa e IQF in varie presentazioni – continuano la loro espansione sui mercati internazionali. Avocomex sottolinea che questi prodotti sono particolarmente interessanti per il canale della ristorazione, i ristoranti e le catene di fast food, grazie alla loro facilità d'uso, stabilità e riduzione degli sprechi.
"Gli avocado surgelati lavorati come alimento continuano a registrare un boom. Sembra che il consumo di questi alimenti trasformati a base di avocado continuerà ad aumentare nei prossimi anni. Gli alimenti trasformati sono molto più pratici, più stabili e meno dispendiosi", aggiunge Avocomex.
La FAO e altre fonti accademiche confermano questa tendenza, sottolineando che prodotti trasformati come il guacamole sono molto popolari nei paesi in cui l'avocado fresco non viene coltivato localmente. Inoltre, le tecniche di congelamento rapido istantaneo (IQF) preservano le proprietà organolettiche dell'avocado, rendendolo appetibile per l'esportazione.
Un aspetto meno visibile, ma altrettanto cruciale, dell'industrializzazione dell'avocado è la valorizzazione dei suoi scarti. Durante il processo di estrazione dell'olio, ad esempio, vengono generati grandi volumi di sottoprodotti, come buccia, semi, polpa esausta e acque reflue.
In alcuni casi, solo l'8% del frutto viene trasformato in olio utilizzabile, mentre il resto può essere utilizzato per produrre bioenergia, come biogas o biodiesel, antiossidanti naturali e integratori alimentari, amido commestibile e biodegradabile (in particolare estratto dai semi), nonché compost e fertilizzanti organici. Secondo un rapporto pubblicato sull'Enciclopedia delle Scienze Alimentari e della Nutrizione (2022), queste pratiche sono in linea con i principi dell'economia circolare e contribuiscono in modo significativo alla riduzione degli sprechi agroindustriali.
Il panorama attuale mostra che gli avocado trasformati, sia sotto forma di olio che di alimenti surgelati, rappresentano un settore in forte espansione. La loro crescita è strettamente legata all'interesse dei consumatori per prodotti sani, pratici e sostenibili. Aziende come Avocomex stanno sfruttando queste opportunità offrendo soluzioni alimentari pratiche per il mercato globale, prevedendo che questa domanda continuerà a crescere nei prossimi anni.
L'industrializzazione degli avocado non ha solo diversificato la sua catena del valore, ma ha anche aperto le porte all'innovazione tecnologica, alla sostenibilità e alla trasformazione delle abitudini di consumo in tutto il mondo.
