Gestione dei frutteti in climi estremi: risposte a La Niña in Cile
Quasi 10 anni fa, la valle centrale ha subito una terribile gelata primaverile, subito dopo le festività nazionali, con conseguenze catastrofiche per i frutti appena allevati sugli alberi decidui. È molto probabile che questa situazione si ripeta questa primavera con l'arrivo di La Niña, richiedendo ai frutteti di essere preparati ai danni causati dal freddo. Mentre le gelate invernali possono causare la perdita di frutti pendenti e di nuove gemme floreali, influenzando la produzione per due stagioni, anche le primavere fredde possono essere drammatiche, poiché generano danni nascosti che finiscono per colpire la gemma ingrossata o l'inizio della fase di cavolfiore. I danni da gelo sono visibili, ma i danni da freddo, che di solito mostrano macchie color rame sul fogliame, potrebbero influire sull'induzione floreale, rendendo difficile distinguere le gemme che produrranno il fiore del 2024. Inizialmente, questo problema non è visivamente rilevabile, ma con l'allungamento delle pannocchie, i fiori si aprono e cadono rapidamente. In alcuni casi, le foglie non si aprono nemmeno, con conseguente scarsa allegagione e defogliazione precoce. Se le foglie cadono all'inizio della fioritura, le nuove pannocchie saranno malnutrite al momento della piena fioritura, poiché non riceveranno i nutrienti mobili immagazzinati nel fogliame. Inoltre, in una primavera fredda, è probabile che l'apparato radicale si sviluppi più tardi, portando all'aborto dei frutti per malnutrizione.
Dobbiamo sfruttare le nuove tecnologie in fase di sviluppo in meteorologia, che forniscono previsioni accurate 30 giorni prima che si verifichi qualsiasi anomalia climatica, dandoci il tempo di reagire e adottare le seguenti misure di fronte all'imminente freddo in arrivo:
1. Iniziare a reintegrare le riserve di azoto sia nel fogliame che nelle radici applicando aminoacidi. Sebbene l'urea venga comunemente applicata in inverno e in primavera, è noto che questo fertilizzante diventa inefficace con il calo delle temperature, non riuscendo a ripristinare le riserve. È meglio passare dalle fonti di azoto ad aminoacidi a rapido rilascio e prontamente assorbibili per aumentare efficacemente le riserve delle piante. Se si affronta l'inverno con riserve basse, il freddo indebolirà l'immunità del frutteto, causando una scarsa crescita primaverile e una defogliazione prematura.
2. Annaffiare con cautela durante l'inverno e l'inizio della primavera, poiché è importante migliorare l'ossigenazione e la temperatura del terreno per favorire una rapida crescita delle radici. Se l'irrigazione all'inizio della primavera causa ristagni idrici, l'attività radicale sarà molto bassa e le piante con scarsa nutrizione saranno più suscettibili al freddo.
3. Utilizzare nutrienti che reidratino i tessuti e rafforzino le pareti cellulari. Durante l'inverno e l'inizio della primavera, il potassio (K) dovrebbe essere presente in proporzioni maggiori, poiché i danni causati dal freddo causano disidratazione. Se il tessuto si disidrata, può essere reidratato per favorire un rapido recupero. Calcio (Ca) e silicio (Si) sono essenziali per il rafforzamento dei tessuti. È noto che il calcio viene assorbito durante la crescita delle radici e molti frutteti probabilmente subiscono una riduzione dell'attività radicale durante l'inverno. Integrare il catione calcio con silicio applicando silicato di potassio o terra di diatomee tramite irrigazione. Ciò consentirà al silicio di trasformarsi lentamente in acido monosilicico attraverso l'attività batterica (biosilicazione) e di essere assorbito dalle radici. Il silicio ha diversi effetti sul terreno e dovrebbe essere applicato prima o dopo un evento stressante.
4. Sviluppare la fertilizzazione biologica, poiché è più efficiente, rafforza i tessuti e aumenta l'immunità delle piante, aumentando la tolleranza allo stress abiotico. I frutteti che utilizzano programmi di fertilizzazione biologica che includono alte dosi di carbonio, estratto di alghe, amminoacidi, consorzi microbici e biofertilizzanti sviluppano cellule con concentrazioni di soluti più elevate, abbassando il punto di congelamento. La fertilizzazione salina è molto inefficiente e produce tessuti deboli e succulenti che mostrano danni anche a 0 °C, mentre i tessuti sviluppati con fertilizzazione biologica non mostrano danni da gelo anche a -4 °C per periodi prolungati. Questo effetto è documentato in letteratura da tempo, ma il mondo agricolo, con le sue pratiche di gestione molto tradizionali, continua a dare priorità all'azoto rispetto ad altri nutrienti, causando danni e squilibri nella crescita e nella produzione dei frutti.
5. Applicare Complete Floral Nutrition dall'inizio della fase di cavolfiore, poiché le piante saranno soppresse a livello ormonale a causa del freddo e i nutrienti arriveranno in ritardo per nutrire i nuovi embrioni. Considerare 3-4 applicazioni per coprire l'intero periodo di fioritura e ritardare l'apertura dei fiori, poiché ottobre è probabile che abbia notti fredde. Floral Nutrition, oltre a nutrire i nuovi fiori e l'allegagione, previene la defogliazione prematura e rafforza la pannocchia, dando luogo a un peduncolo più lungo e spesso che tollera meglio lo stress abiotico, prevenendo così l'aborto dei frutti.
6. Se purtroppo non si interviene per tempo e il frutteto è colpito da gelate o freddo, subito dopo l'evento si può fare appello alla capacità di recupero favorendo la reidratazione dei tessuti mediante l'applicazione di K di alta qualità insieme a Chitosano per riparare le micro ferite che si formano nei tessuti esposti al freddo.
Le stesse pratiche di gestione utilizzate per aumentare la resistenza al freddo sono raccomandate anche quando si prevedono ondate di calore o stress idrico. Le alte temperature e il vento possono spesso causare stress e disidratazione, anche con un'irrigazione adeguata, ma una volta che lo stress si è attenuato, le piante possono recuperare la crescita e le dimensioni dei frutti se si seguono i suggerimenti consigliati.
Sembra che gli anni normali non esistano più e dobbiamo essere preparati a convivere con anomalie climatiche in diversi periodi dell'anno, gestendo i frutteti in buone condizioni affinché sviluppino un rapido recupero dopo ogni stress. 
Gonzalo Vargas
