Fusarium
Per molti anni i frutteti di avocado hanno lavorato nel timore di un terribile agente patogeno, il famoso Phytophthora cinnamomi, che causa la tristezza dell'avocado. Il primo passo è garantire il drenaggio del terreno scavando con un escavatore o una ruspa e poi costruendo aiuole rialzate, soprattutto nei terreni argillosi con elevate precipitazioni. Nelle zone semiaride, attualmente è sufficiente trascinare il terreno e usare un tavolo invece di un letto rialzato, soprattutto se il terreno è leggero e le precipitazioni sono scarse. Quindi è fondamentale annaffiare bene senza creare ristagni d'acqua e stimolare una crescita costante delle radici. Ma nonostante ciò, nel campo ci sono piante deboli o irregolari che cominciano a declinare non nel primo anno, ma quando cominciano a produrre, quando la genetica scelta richiede una resa. Se queste piante vengono spostate manualmente, è molto probabile che si inclinino facilmente, dimostrando una carenza di ancoraggio. Si tratta di piante con radici multiple che non hanno mai formato una radice a fittone vigorosa in vivaio e che poi nel terzo-quarto anno, quando è richiesta la produzione, iniziano a mostrare debolezza, clorosi ferrica e crescita ridotta. Devono essere rimossi immediatamente perché non saranno mai buoni produttori e potrebbero addirittura sviluppare agenti patogeni in grado di contaminare le piante vicine. Se vengono portati in laboratorio, è molto probabile che vengano trovate diverse specie di funghi patogeni, ma uno è molto comune nelle piante terminali, il famoso Fusarium spp. che in molte verdure è letale in pochi giorni, mentre negli alberi da frutto svolge un lavoro silenzioso attaccando prima le piante più deboli. Questo fungo endemico può avere origine in vivaio, poiché vengono effettuati trattamenti preventivi o analisi solo tenendo conto della Phytophthora cinnamomi, per poi essere trasferito nel sito definitivo, provocandone un lento declino che finisce per azzerarne il potenziale produttivo.
Stiamo attualmente intervenendo nei vivai per rilevare la presenza di Fusarium spp. e determinarne il livello di popolazione o UFC per poi inoculare con consorzi microbici completi che inibiscono lo sviluppo di vari patogeni, stimolano la crescita delle radici e forniscono anche metaboliti secondari che rafforzano le piante, effettuando un trattamento preventivo prima di inviare le piante in campo. Successivamente, durante il primo anno di formazione, questa vaccinazione viene ripetuta per garantire un sano inizio del progetto.
Questo problema non si osserva solo nelle piante con portainnesti da seme, ma anche nelle piante clonali, poiché la tolleranza sviluppata verso Fusarium spp. è bassa. Il primo sintomo visibile è la presenza di tessuto di colore rossastro nel colletto o nelle radici principali.
Anche le erbe infestanti sono portatrici di Fusarium spp., con alcune specie come il sorgo (Sorghum halepense) che mostrano una maggiore tolleranza e la presenza dominante di questa erba è caratteristica di un terreno con un alto grado di infezione.
Nelle zone semiaride con restrizioni idriche, la presenza di Phytophthora come agente patogeno limitante non è praticamente osservata, ma lo sono altri agenti patogeni che si sviluppano in condizioni di forte stress. Le specie di Fusarium non si trovano solo isolate, ma sono anche associate al complesso dei funghi del legno, che attaccano fin da giovani.
La ricetta migliore è lavorare sulla fisiologia dello stress, mantenendo le piante con un'elevata immunità per tutta la stagione. Nel vivaio, inoculare il contenitore e verniciare preventivamente l'innesto aiuta molto a garantire una crescita rapida. Ma poi la gestione dipende dal produttore, soprattutto se il terreno su cui inizia il progetto è già stato coltivato a ortaggi o alberi da frutto, aumentando il carico patogeno del profilo. Se non c'è altro substrato su cui sopravvivere, specifici agenti patogeni di altre specie possono attaccare l'avocado, modificandone le abitudini alimentari per adattarsi a questa nuova condizione. Anche in altri Paesi si riscontrano attacchi di nematodi in terreni coltivati da specie molto sensibili, che lasciano una popolazione molto elevata nel terreno, compromettendo lo sviluppo dell'albero di avocado. Il nematode non vive all'interno della radice dell'avocado, ma può causare ferite nelle nuove radici, facilitando l'ingresso di altri funghi e indebolendo di conseguenza la nuova piantagione.
In tutte le situazioni in cui si sviluppa un nuovo progetto di avocado, si consiglia di effettuare trattamenti preventivi fin dal vivaio, dopo la semina e persino di effettuare una semina preventiva di avena o altre colture ancestrali in rotazione per abbassare il carico patogeno del profilo, incorporando sostanza organica per ripristinare l'equilibrio del terreno.
Gonzalo Vargas
