Colombia, la vendetta
Nella ricerca di acqua, di cui la Colombia dispone in abbondanza, molti progetti sono stati localizzati in zone ad alta quota, alcune addirittura troppo elevate, vicino ai páramos (ecosistemi andini di alta quota), dove la luce solare è così bassa che i frutteti di avocado hanno sviluppato un circolo vizioso, incapaci di indurre naturalmente la fioritura. I frutteti più fortunati sono sopravvissuti, ma hanno dovuto attendere più di quattro anni per l'allegagione, perdendo precocità e incidendo sulla redditività del progetto. Sebbene le altitudini più elevate siano meno soggette a parassiti e malattie, offrono anche un potenziale di resa inferiore; tuttavia, presentano un vantaggio commerciale: il clima mite consente la produzione di frutti senza stress e con una migliore qualità interna, che possono essere conservati sull'albero per periodi più lunghi, in attesa della finestra di mercato ottimale.
Le altitudini più basse presentano una maggiore precocità e un potenziale di allegagione più elevato, con l'allegagione che avviene in quasi tutte le fioriture, ma quando vengono lavorate senza irrigazione le piante producono un prodotto più stressato, simile all'avocado peruviano, che presenta seri problemi di condizione.
Churchill definiva il successo come la capacità di passare da un fallimento all'altro senza perdere l'entusiasmo. Ed è così che la Colombia sta attualmente consolidando i passi fondamentali per dare inizio alla Rivincita, che non può che arrivare.
1. Irrigazione: essenziale, soprattutto ad altitudini inferiori ai 2.000 metri sul livello del mare, poiché le estati diventeranno sempre più lunghe e rigide. L'irrigazione è fondamentale non solo per l'irrigazione durante la stagione secca, ma anche per la fertirrigazione, poiché la nutrizione dei nutrienti è molto complessa in un terreno carente di fosforo, calcio, potassio, magnesio, zinco e ferro. La concimazione manuale mensile, con la sua elevata inefficienza, si traduce in alberi deboli e suscettibili a parassiti e malattie. Inoltre, la frutta prodotta in frutteti malnutriti è di bassa qualità, con rese di piccole dimensioni e, cosa ancora peggiore, in pessime condizioni, con conseguenti perdite a destinazione. È molto difficile per l'industria colombiana essere competitiva senza investire nella fertirrigazione. L'installazione di serbatoi di stoccaggio dell'acqua presso le fonti d'acqua è necessaria per ottenere applicazioni settimanali in estate e ogni 15 giorni in inverno, il che è solitamente sufficiente. Se l'inverno è prolungato e rigido, è opportuno ricorrere alla concimazione fogliare, ma la concimazione non deve mai essere interrotta.
2. Gestione del suolo: gli alberi di avocado piantati nelle piantagioni di caffè sono sopravvissuti, ma i frutteti piantati su pascoli per bovini con calpestio di lunga data hanno riscontrato gravi problemi di drenaggio e ristagno idrico a causa della compattazione dei primi centimetri di terreno. Attualmente, molti frutteti necessitano di un ripristino completo e presentano un'elevata carica di microrganismi patogeni come Phytophthora sp. e Fusarium sp., che devono essere tenuti sotto controllo.
Le prime prove di coltura in aiuole rialzate hanno avuto molto successo, allentando efficacemente il terreno e mescolando gli strati nelle aree con un profilo più scadente, facilitando così il drenaggio e l'ossigenazione della zona radicale. Una volta realizzata l'aiuola rialzata, segue un periodo di maturazione del profilo del terreno, durante il quale le precipitazioni compattano il terreno, rendendolo pronto per la semina dopo 2-3 mesi senza problemi di erosione. Nelle aree soggette alla Legge 2 (una legge agricola locale) in cui è vietato l'uso di macchinari, la soluzione è stata manuale, utilizzando una fresa rotativa lungo le curve di livello per sottosuolo il profilo del terreno. Questa viene poi sostituita da un aratro a versoio per creare un piccolo aiuola rialzata. Con le prime piogge invernali, si consiglia di utilizzare un attrezzo Hercules nelle aree basse che ricevono più umidità per garantire il drenaggio intorno alle piante più deboli.
Nella gestione del suolo colombiano è molto comune trovare trincee scavate a mano o mezzelune posizionate sopra le piante che, anziché drenare, attraggono l'acqua, diventando di fatto canali per l'umidità. Le trincee verticali possono essere d'aiuto, ma quelle diagonali o orizzontali causano solo la morte delle piante circostanti.
Anche le strade sono essenziali, poiché non solo consentono il movimento dei macchinari per facilitare la raccolta, ma aiutano anche a drenare il terreno. In alcune zone, si è osservato che i pendii piangono per più di un anno a causa della presenza di significative sacche di umidità sotterranee. Si raccomanda di progettare il frutteto, dissodare il terreno, costruire strade e osservare il deflusso dell'acqua dopo l'inverno prima di piantare, poiché la maggior parte dei pendii presenta faglie geologiche che devono essere identificate prima della coltivazione.
3. Vivai: questi aspetti devono essere affrontati, poiché il settore vivaistico colombiano è caratterizzato da una forte informalità. Le opinioni sul portainnesto ideale variano, ma i risultati sono chiari e simili a quelli di altri settori. Il "criollo de tierra caliente" (creolo da clima caldo) è una varietà delle Indie Occidentali che si comporta moderatamente bene nella sua regione nativa. Se portato ad altitudini più elevate, soffre di stress da freddo, cresce male e, come ogni buona varietà delle Indie Occidentali, non tollera l'umidità eccessiva. Il "criollo de tierra fría" sembra essere un ibrido di origine guatemalteca, che mostra un'elevata eterogeneità. Pertanto, nelle zone fredde e umide, il portainnesto Hass è attualmente preferito, non perché sia eccezionale, ma perché non esiste un'opzione migliore. Con una selezione così limitata di portainnesti, progettare frutteti di successo è impegnativo, ma si stanno ottenendo buoni risultati con portainnesti Zutano, Semil e clonali. È importante considerare che i portainnesti clonali hanno due innesti e che il livello di specializzazione richiesto per produrre una buona pianta clonale richiede tempo. È necessario prestare attenzione nella scelta del vivaio, e i portainnesti Zutano e Semil rappresentano l'approccio più prudente.
Un altro fattore importante è la presenza di funghi nel legno, facilmente osservabili all'unione tra marza e portinnesto, che richiedono l'uso di una vernice fungicida per disinfettare questa zona delicata. Quando si utilizzano innesti a V o a intarsio, è più difficile far coincidere i diametri, lasciando troppa aria tra i tessuti e causando ossidazione. L'industria è riluttante a utilizzare innesti laterali, quindi ci vorrà del tempo per migliorare questa tecnica. Infine, l'altezza dell'innesto è importante, poiché più alto è l'innesto, più debole sarà la gemmazione della marza e viceversa.
L'ideale sarebbe lavorare con piante di piccole dimensioni per evitare che le radici si accumulino e facilitarne l'acclimatamento nel campo, effettuando un'irrigazione sanitaria quando si riceve il materiale dal vivaio.
4. Impollinatori: in Colombia c'è una buona sovrapposizione di fiori maschili e femminili, con alcune variazioni a seconda dell'altitudine, il che porta alcuni a ritenere che le varietà impollinatrici siano inutili in questo paese. Tuttavia, con l'arrivo dell'estate, lo stress è così elevato che può verificarsi l'aborto in frutti pre-raccolta di piccole, medie e grandi dimensioni, sollevando dubbi sul vigore dell'embrione in condizioni di stress idrico. In campo, la varietà Edranol ha mostrato scarsa efficacia come impollinatore, mentre la varietà Zutano si è rivelata molto efficace, come in diverse regioni del mondo. Questo contributo pollinico è importante in Colombia per ottenere frutti ibridi vigorosi, poiché l'embrione deve resistere a due estati tra la fioritura e la fruttificazione, producendo ormoni dello stress che causano l'aborto.
5. Regolatori di crescita: le quote più basse, con temperature e luce solare più elevate, tendono a essere più precoci, ma le quote più elevate, fredde e nuvolose, richiedono un intervento per bilanciare il germogliamento, stimolando la ramificazione laterale e accelerando l'inizio della produzione. Le pratiche di gestione variano considerevolmente a seconda della soglia di temperatura, consentendo diverse densità di impianto per climi caldi e freddi per evitare il sovraffollamento.
L'applicazione di regolatori di crescita dovrebbe iniziare al momento della piantagione, con l'obiettivo di far comparire i primi fiori entro il primo anno. Questo potrebbe produrre da 2 a 3 frutti per albero, il che non è molto produttivo, ma strategicamente è molto importante per aprire l'angolo di inserzione dei rami principali, favorendo una chioma aperta in età precoce. Se l'allegagione non avviene entro il primo anno, si consiglia la potatura dei rami.
6. Attaccatura: a quote medie e basse, l'attaccatura dei rami consente di modificare la fenologia della coltura, individuando le migliori finestre commerciali. Può essere utilizzata per rallentare il germogliamento, indurre la fioritura e promuovere l'allegagione, riducendo così la cascola dei frutti. Ad altitudini elevate, in condizioni fredde e nuvolose, i risultati sono molto irregolari, con un miglioramento nell'arco di 6-12 mesi, a seconda della durata dell'inverno.
Lo spessore dell'incisione varia a seconda del livello perché la velocità di guarigione è diversa.
Si consiglia di dipingere immediatamente la ferita per prevenire la formazione di funghi nel legno.
7. Parassiti e malattie: questo è uno dei settori in cui i professionisti agricoli in Colombia vantano la maggiore competenza. L'apprendimento è rapido, soprattutto se si investe nella formazione per sviluppare attrezzature efficaci per il monitoraggio del campo. I parassiti cambiano dall'estate all'inverno, ma le infestazioni da acari stanno diventando sempre più gravi e persistono per quasi tutta la stagione, con una resistenza osservata agli acaricidi.
All'inizio dell'allegagione si utilizzano pesticidi con maggiore attività residua, ma poi, man mano che lo sviluppo del frutto procede, bisogna fare attenzione ai residui per evitare rigetti a destinazione.
La cosa più importante è mantenere le piante sane e in buone condizioni affinché il monitoraggio sia efficace e consenta di controllare parassiti e malattie nelle loro fasi iniziali.
Per ottenere un frutteto sano e produttivo è fondamentale sviluppare consorzi microbici che stimolino la crescita delle radici e riducano anche i patogeni del suolo.
8. Potatura: Ai tropici, in condizioni di elevata umidità relativa e copertura nuvolosa, le piante diventano deboli e lente nel tempo, non riuscendo a generare nuove radici e mostrando un invecchiamento accelerato entro il settimo o ottavo anno, collassando e morendo rapidamente. Potare e bilanciare il fogliame con l'apparato radicale aiuta la pianta a mantenere il suo aspetto giovanile. Un fogliame aperto e una migliore ventilazione riducono le malattie, poiché la luce è essenziale, aumentando l'efficacia dei trattamenti.
La stragrande maggioranza dei frutteti in Colombia non effettua potature o le effettua in modo inadeguato, eseguendo solo una timida cimatura alle altitudini più elevate, mantenendo una chioma chiusa e scura e concentrando l'allegagione solo sulla periferia della chioma. Una chioma aperta e ben ventilata consente un aumento dei metri cubi di chioma produttiva, con conseguente produzione di frutti protetti, senza stress e con migliori caratteristiche post-raccolta. 
Gonzalo Vargas
