Tiago Falanghe Carvalho : « Le potentiel de croissance de l'avocat Hass brésilien est très important. »

Le directeur commercial d'Avocado Jaguacy Agroindustria Ltda. aborde les principaux défis auxquels est confrontée l'industrie de l'avocat Hass au Brésil, qu'il s'agisse d'améliorer les normes de qualité, d'ouvrir de nouveaux marchés internationaux ou de développer la consommation locale.

Au Brésil, la production d'avocats s'est imposée comme un secteur agricole en pleine expansion, portée par des entreprises pionnières telles qu'Avocado Jaguacy Agroindustria. Fondée il y a 54 ans par Paulo Roberto Leite de Carvalho, cette entreprise, initialement spécialisée dans les avocats tropicaux, est devenue un acteur incontournable du marché mondial de l'avocat Hass. Aujourd'hui, sous la direction commerciale de Tiago Falanghe Carvalho, fils du fondateur, Avocado Jaguacy se distingue par sa capacité d'innovation et de développement.

Tiago affirme que « la croissance de la production d'avocats au Brésil aura un impact considérable sur le secteur ». Cette prévision s'appuie sur des chiffres qui ne figurent pas encore clairement dans les statistiques officielles, de nombreuses exploitations de 20 à 50 hectares contribuant progressivement à l'essor de la filière brésilienne.

Lorsque Avocado Jaguacy a débuté ses activités internationales, elle possédait 120 hectares. Aujourd'hui, elle en possède 1 200, répartis dans trois régions différentes du Brésil.

La structure de l'entreprise est axée non seulement sur la production, mais aussi sur l'innovation technologique.

« Au cours de ce processus, nous avons intégré d'autres producteurs et nous disposons désormais d'une usine de pulpe d'avocat, d'une usine d'huile d'avocat et d'une installation d'emballage moderne, capable d'expédier 30 conteneurs par semaine », explique Tiago.

Les zones de culture de l'entreprise sont stratégiquement situées pour assurer une production continue. Dans l'ouest de São Paulo, la récolte précoce des avocats Hass a lieu entre février et mai. Dans les régions du Minas Gerais, du Paraná et du sud de São Paulo, la saison s'étend d'avril à octobre. « C'est là que l'on a observé la plus forte croissance de la culture de l'avocat au Brésil », explique Tiago.

Enfin, dans le Rio Grande do Sul, une récolte tardive s'étend de juillet à septembre.

Malgré une production croissante, le marché local des avocats Hass au Brésil est quasi inexistant. Sur les 30 000 tonnes produites, 25 000 sont exportées, tandis que la consommation intérieure privilégie les avocats tropicaux, dont la production annuelle atteint 200 000 tonnes, principalement destinées au marché intérieur.

Les principaux marchés des avocats Hass brésiliens sont l'Europe, l'Argentine et l'Uruguay, avec une nette préférence pour le marché argentin en raison d'exigences de certification moins strictes qu'en Europe. Mais pour Jaguacy, l'accent est mis sur l'Europe.

« Nous exportons principalement vers l'Europe, ainsi que vers le Canada et le Maroc. Nous avons également expédié des volumes vers les Émirats arabes unis, mais c'est un marché très éloigné », explique Tiago. La plupart des fruits partent du port de Santos, avec des délais de transit moyens de 20 jours jusqu'à Rotterdam et de 18 jours jusqu'à Algésiras, en Espagne.

Dans cet entretien avec Avobook, Tiago Falanghe Carvalho nous offre un portrait de l'industrie brésilienne et de son énorme potentiel de croissance.

- Quelles sont les principales caractéristiques de l'avocat Hass du Brésil ?

« Ce que nous constatons, c'est ce que nous disent les importateurs : le climat tropical du Brésil présente des avantages et des inconvénients par rapport à d'autres origines. L'un des avantages réside dans la saveur, l'autre dans le risque de dommages esthétiques. La présence de parasites et les vents violents rendent les fruits moins attrayants visuellement que ceux du Pérou ou du Chili. C'est pourquoi, pour les fruits de début de saison, les importateurs privilégient les fruits brésiliens pour leur saveur par rapport à ceux d'autres régions. En revanche, les fruits de fin de saison de notre région du Minas Gerais, par exemple, noircissent, comme les fruits sud-africains et, dans une certaine mesure, comme les fruits péruviens. »

- Quand les exportations ont-elles commencé au Brésil et quelle a été leur croissance ?

« Les exportations vers l'Europe ont débuté en 1981, lorsque mon père dirigeait seul l'entreprise. La croissance a été organique, car pendant longtemps, nous n'étions que deux. Mais aujourd'hui, le Brésil compte entre 7 000 et 9 000 hectares plantés d'avocatiers Hass. Autrement dit, ses exportations vers l'Europe vont connaître une croissance exponentielle, car, en l'absence de marché local, la seule option actuelle pour exporter cet avocat est de se développer sur le marché européen. »

- Et les marchés latino-américains ?

« L’Argentine est proche, mais le pays ne peut accueillir que 20 à 25 camions par semaine en raison de la présence d’autres pays d’origine. Le Brésil, quant à lui, a la capacité de traiter 130 conteneurs par semaine, dont 100 devront être acheminés vers l’Europe entre mars et mai, auxquels s’ajoutent désormais juin, juillet et août. De nouvelles installations de conditionnement seront bientôt mises en service, car la demande croissante de fruits incite les entreprises à investir. »

— Pour estimer ce potentiel de croissance, combien de ces cultures sont récentes et combien sont plus anciennes ?

« Ce sont toutes de nouvelles cultures. Nous prévoyons environ 15 000 tonnes pour les prochaines saisons, avec une croissance annuelle de 50 %. Les plantations se poursuivent à un rythme soutenu. Par exemple, nous disposons d'une pépinière de 40 hectares où de jeunes plants sont en cours de germination. Nous rencontrons toutefois une difficulté : les grands marchés comme le Chili ou les États-Unis ne sont pas encore ouverts au Brésil. C'est pourquoi je pense que, pour les quatre ou cinq prochaines années, l'Europe restera notre principal débouché. »

- Que fait le Brésil pour surmonter ces limitations sanitaires et ouvrir de nouveaux marchés ?

« Nous nous efforçons d'ouvrir deux marchés. Le premier est le Chili. Les discussions entre le ministère brésilien de l'Agriculture (MAPA) et le Service chilien de l'agriculture et de l'élevage (SAG) sont très avancées. Je crois que les conditions requises par les deux parties ont déjà été remplies. Nous savons que ce marché pourrait ouvrir lors de la visite du président Lula da Silva en août. Nous sommes sur le point d'y parvenir. Mais l'ouverture du marché ne suffit pas pour que la totalité des volumes soit acheminée vers le Chili. Des protocoles et un suivi des récoltes doivent encore être mis en place avant l'expédition. »

Si ce marché ouvre en août, combien de temps faudrait-il pour que les premiers envois d'avocats du Brésil vers le Chili soient effectués ?

« Si le système ouvre en août, nous serons prêts à expédier lors de la prochaine campagne, en février ou mars. De nombreuses entreprises ont déjà reçu le protocole provisoire ; nous savons ce que nous avons à faire et nous sommes prêts. Nous sommes quatre ou cinq. Mais les premières expéditions seront peu nombreuses, un ou deux camions, car il y a beaucoup à apprendre pour se développer progressivement. »

— Et qu’en est-il des marchés nord-américain et asiatique ?

« Le marché américain était sur le point de s'ouvrir, mais des modifications dans les négociations commerciales ont freiné le processus. Le Japon pourrait s'ouvrir, mais pas encore en termes de volume. L'Inde est ouverte, mais une surtaxe de 30 % est appliquée aux fruits importés. La Tanzanie pourrait également se joindre au marché, car elle ne présente pas cet inconvénient. Mais ce sont des marchés éloignés. C'est pourquoi il serait intéressant d'investir dans le développement du marché brésilien, ce qui nous assurerait une croissance stable de la production. Par exemple, le Chili a développé son marché local de manière très efficace. Aujourd'hui, ce n'est pas le cas au Brésil. Si un conteneur rencontre un problème, nous n'avons pas de demande locale. Idéalement, nous devrions développer le marché local et nous appuyer sur d'autres marchés importants, comme le Chili, l'Argentine et les États-Unis. La Chine, le Japon et l'Inde sont des cas plus complexes. »

Jaguacy figure parmi les principaux exportateurs d'avocats. Quelles autres entreprises occupent cette position au Brésil ?

« L’an dernier, nous avons produit 12 000 tonnes sur un total de 25 000. Cette année, la production a été moindre en raison des conditions météorologiques. Les principaux exportateurs sont Jaguacy, Carlini, Bonella, Tsuge, Brasfruit, Norman, Andrade Sun Farms et Frutas Wolf. »

- Comment résumeriez-vous les principaux défis auxquels est confrontée l'industrie brésilienne de l'avocat ?

« L’objectif est d’élever le niveau de qualité global et d’atteindre des standards plus élevés. Les fruits sud-africains se vendent mieux que ceux d’autres origines grâce à l’amélioration de leur qualité. Nous collaborons actuellement avec l’Association des producteurs et exportateurs, mais le projet n’en est qu’à ses débuts. L’autre défi consiste à développer le marché local. Cela permettra d’atténuer la pression sur les ventes. Dans notre cas, certains investissements, comme l’usine de pulpe et d’huile, nous permettent d’acheminer les fruits de catégorie 2 ou plus petits vers notre usine, réduisant ainsi la pression sur le marché. »

- Quelles sont les attentes concernant la fin de cette campagne ?

« Cette campagne devrait se terminer plus tôt. Il ne reste déjà presque plus de fruits au Brésil. Je ne vois plus de marge pour en exporter vers l'Europe, une destination qui n'est plus desservie depuis la semaine dernière. Il reste quelques envois vers l'Argentine et l'Uruguay. Le marché local, qui ferme en septembre, sera presque vide en octobre, et il y aura des importations en provenance du Chili et du Pérou. »

- Quel pourcentage du chiffre d'affaires de l'entreprise représente la production de pétrole et de pâte à papier ?

« Le secteur de l'huile ne fait que commencer. Mais la pulpe représente environ 8 % de notre activité. Son potentiel est énorme. Nous fournissons des chaînes de restaurants mexicains au Brésil depuis 2011 et, il y a deux ans, nous avons commencé à exporter vers l'Europe en utilisant la recette et la marque de nos clients. Nous avons déjà effectué des livraisons au Chili, en tirant parti du secteur de la restauration chilien bien établi . »

- À quoi peut-on s'attendre du Brésil dans un avenir proche ?

« L’importance du Brésil pour les saisons à venir ne se reflète pas dans les statistiques. On y trouve de nombreuses petites exploitations de 20, 30 et 50 hectares, ce qui représente une grande surface pour d’autres pays, mais pour le Brésil, il s’agit d’une expérience qui aura un impact considérable. Le défi consiste à certifier ces producteurs pour l’exportation vers l’Europe. En tant qu’acheteurs, nous considérons ces cultures comme une formidable opportunité. Cela aura un impact majeur sur le secteur. Nombreux sont ceux qui pourraient être tentés d’expédier sans certification, et nous devons tout faire pour l’en empêcher afin d’éviter de nuire gravement à notre gamme de produits. »