Technologie, logistique et qualité : voici comment Baika Fruit améliore la gestion post-récolte des avocats en Colombie
Ces dernières années, les avocats colombiens ont acquis une renommée internationale, non seulement pour leur saveur et leur qualité, mais aussi grâce aux efforts techniques et logistiques déployés pour garantir leur parfait état à leur arrivée sur les marchés mondiaux. Dans ce contexte, la phase post-récolte est devenue un facteur de succès essentiel. Pour en savoir plus sur les progrès réalisés dans ce domaine, nous avons rencontré Hernán Alday, directeur adjoint agricole de Baika Fruit Colombia, l'un des principaux exportateurs d'avocats du pays.
La phase post-récolte commence immédiatement après la cueillette des fruits. Selon Hernán Alday, deux processus fondamentaux déterminent la qualité finale de l'avocat : la lutte contre les champignons et le refroidissement rapide.
« Les fruits sont immergés dans une solution de thiabendazole (TBZ) pour lutter contre les champignons, puis les fruits emballés sont rapidement refroidis à des températures de 5 à 6 °C », a expliqué Alday.
Ces procédés permettent de prolonger la durée de conservation de l'avocat et de minimiser les dommages pouvant survenir pendant le transport.
Innovation technologique : nutrition précise et contrôle biologique
Baika Colombia mise sur l'innovation dans la gestion des cultures et le traitement après récolte. L'une des principales avancées concerne la nutrition des fruits pendant leur développement. « Nous optimisons l'apport de calcium aux fruits grâce à des drones et à un système de fertilisation qui permet une application rapide au moment opportun », a commenté Alday. 
De plus, l'entreprise a pris des mesures importantes en matière de lutte biologique, en travaillant sur la production de champignons entomopathogènes pour s'attaquer aux insectes vecteurs qui propagent les maladies fongiques dans les vergers.
La manipulation après récolte influe directement sur l'apparence de l'avocat lorsqu'il parvient au consommateur. Un aspect crucial est le pourcentage de matière sèche (MS).
« Les fruits à faible teneur en matière sèche présenteront davantage de problèmes à leur arrivée : ils sont plus sensibles aux dommages causés par le froid, ont une pulpe grise et des taches sombres sur la peau, et mûrissent avec une couleur rougeâtre », a souligné le sous-responsable agricole.
L'un des principaux défis en Colombie demeure l'infrastructure. « Nous devons effectuer de longs trajets d'au moins huit heures sur des routes impraticables, par fortes chaleurs, avec des camions recouverts de bâches sombres », a commenté Alday. À cela s'ajoute le manque d'installations de pré-refroidissement et les carences des infrastructures portuaires, ce qui perturbe la chaîne du froid et affecte la qualité des fruits exportés.
Cependant, le secteur a commencé à s'organiser. Avec le soutien d'organisations comme CORPOHASS, des stratégies communes sont élaborées pour améliorer l'ensemble de la chaîne de production.
Les délais de transport depuis la Colombie sont compatibles avec la durée de conservation des avocats, qui peut atteindre 45 jours. Selon Alday, « les délais de transport varient entre 3 et 5 jours pour les États-Unis, 7 jours pour l'Amérique latine et 11 à 14 jours pour l'Europe, ce qui est tout à fait acceptable. »
Pour garantir leur fraîcheur, les fruits sont récoltés « à maturité », c’est-à-dire avec le taux de matière sèche approprié, et une atmosphère contrôlée est utilisée pendant le transport, ce qui réduit le stress sur le fruit et préserve sa qualité.
La perception des avocats colombiens s'est considérablement améliorée sur les marchés internationaux. « L'expérience acquise dans la résolution de nombreux problèmes les concernant a permis d'améliorer les livraisons et d'obtenir une meilleure acceptation de la part des consommateurs », a déclaré Alday.
Pour l'avenir, des initiatives sont en cours afin de mécaniser la récolte sur des terrains à la topographie difficile, où une main-d'œuvre importante est actuellement requise. Par ailleurs, Baika Fruit et d'autres entreprises du secteur poursuivent leurs efforts pour consolider un système post-récolte plus efficace et durable, adapté aux exigences du marché mondial.
