Durabilité et défis phytosanitaires : clés de la durabilité de la culture de l'avocat au Mexique

Ricardo Vega López, PDG de Frutícola Velo, prévient que le succès des avocats mexicains pourrait être compromis si les nouvelles exigences mondiales en matière de développement durable ne sont pas prises en compte de toute urgence. Il propose une feuille de route pour lutter contre les barrières non tarifaires susceptibles de limiter l'accès au marché.

Les avocats mexicains ont conquis les palais du monde entier, notamment aux États-Unis, premier marché de consommation mondial et de loin le plus important pour l'industrie mexicaine. Cependant, des défis subsistent et doivent être relevés rapidement afin d'éviter des revers dus à des risques non anticipés.

C’est l’avertissement de Ricardo Vega López, directeur général de Frutícola Velo et membre d’une famille présente dans le secteur depuis plus d’un demi-siècle, qui estime que ce même succès pourrait devenir leur plus grande faiblesse.

« Quand tout va bien, les êtres humains ont naturellement tendance à se reposer sur leurs lauriers. On se contente de profiter du succès présent et parfois, on perd la capacité de voir les menaces qui se profilent à moyen et long terme », observe-t-il, en évoquant les barrières non tarifaires susceptibles de limiter les marchés.

Ces barrières comprennent des exigences relatives à la santé des plantes, aux résidus de pesticides et, surtout, à la durabilité environnementale.

« Il est vrai que les gouvernements mettent en œuvre ces mesures, en les adaptant souvent à leur contexte. Mais, d'un autre côté, les consommateurs sont également attentifs à des problématiques qu'ils négligeaient auparavant », souligne Vega López. Parmi les défis que devra relever la filière mexicaine de l'avocat, explique-t-elle, « figurent la gestion durable de l'eau, l'empreinte carbone, la déforestation et le traitement digne et humain des personnes qui participent à la chaîne de production. Tous ces aspects sont extrêmement importants. »

Bien que le Mexique n'ait pas encore ressenti la pression réglementaire avec la même intensité que des pays comme le Chili, où ces problèmes ont mis en péril la production, Vega reconnaît que la situation évolue rapidement.

« Dans les quatre ou cinq prochaines années, ils pourraient évincer du marché de nombreuses entreprises, de nombreux producteurs, voire de nombreux pays, si nous ne commençons pas à travailler sur ces questions », souligne-t-il.

Préparez-vous ou vous serez laissés pour compte

Face à cette situation, Vega reconnaît qu'il y a eu une prise de conscience dans le secteur : « Heureusement, il y a environ 4 ou 5 ans, l'APEAM s'est attaquée à ces problèmes et a commencé à travailler très dur avec les producteurs et les conditionneurs, au point que l'avocat au Mexique est la seule agro-industrie qui, depuis 10 ans, bénéficie d'une protection sociale complète pour la grande majorité des travailleurs agricoles. »

Le gouvernement, assure-t-il, a également fait sa part : « Ces cinq ou six dernières années, le gouvernement mexicain a considérablement intensifié ses efforts. Il a même entrepris plusieurs réformes législatives afin d’encourager ceux qui, pour diverses raisons, avaient pris du retard dans ces programmes, à y participer désormais légalement. »

Pour Vega López, progresser dans ces domaines n'est pas seulement un impératif réglementaire, mais aussi un devoir éthique et économique.

« Nous devons tous faire partie d'une économie formelle où les bénéfices de cette culture si précieuse profitent à l'ensemble de la population. Les acteurs dont nous parlons constamment sont le producteur, l'exportateur, l'État en tant qu'organisme de réglementation, les importateurs, etc. ; et parfois, nous oublions un peu tous les services impliqués », explique-t-il à Avobook.

Dans ce contexte, la formation apparaît comme le premier défi majeur. « On ne peut pas mettre en œuvre ce qu’on ne maîtrise pas. La formation est donc essentielle », souligne-t-il. Il évoque également l’urgence de développer des projets techniques visant à améliorer la gestion de l’eau et le reboisement, toujours en collaboration avec les autorités : « Sans l’implication du gouvernement, la réalisation de ces objectifs est beaucoup plus lente. »

L'industrie mexicaine de l'avocat, très performante, a toutes les cartes en main pour réussir face à la concurrence d'autres origines. Mais elle sait qu'elle devra miser non seulement sur la qualité et le volume, mais aussi sur la durabilité.