« Nous voulons devenir le port des avocats colombiens. »

C’est ce qu’explique à Avobook la vice-présidente commerciale de Puerto Antioquia, Gina Alexandra Castro Mical, en détaillant les qualités du nouveau terminal qui entrera en service en novembre, beaucoup plus près des zones de production d’avocats.

« Nous serons 33 % plus proches de tous les centres de production et de consommation de Colombie », prévient Gina Alexandra Castro Mical, vice-présidente commerciale de Puerto Antioquia, un terminal polyvalent situé sur la rive sud-est de la baie de Colombie de Urabá, dans le golfe d’Urabá.

Cette installation entrera en service en novembre 2025, ouvrant ainsi une porte d'entrée vers des opportunités passionnantes pour l'industrie de l'avocat du pays, qui connaît actuellement une période de croissance et de restructuration de ses marchés de destination.

« Nous sommes à l’origine du plus important projet de développement d’infrastructures portuaires en Colombie ces dix dernières années. Le dernier terminal à conteneurs a ouvert ses portes il y a une dizaine d’années à Buenaventura. Autrement dit, après une décennie, nous constatons une augmentation significative des infrastructures et des capacités portuaires du pays, assortie de conditions très favorables », explique Gina Castro.

Ce terminal portuaire, situé dans les Caraïbes colombiennes, aura une capacité de 7 millions de tonnes, réparties entre différentes unités commerciales.

« Pour les conteneurs, notre capacité est d'environ 650 000 EVP (équivalents vingt pieds) par an. Le marché colombien représente 1 700 000 EVP par an, ce qui nous permet de traiter entre 20 et 25 % du commerce international national. Concernant le fret roulier, nous avons une capacité de 50 000 unités par an. Pour le vrac, nous disposons d'une infrastructure très moderne d'une capacité de 2 500 000 tonnes. C'est un atout considérable, sachant que les importations totales de vrac en Colombie avoisinent également les 11 millions de tonnes », explique le dirigeant.

Comme il l'a souligné, la plus grande proximité avec les zones de production offre des avantages qui devraient avoir un impact sur les coûts : « Nous serons le terminal caribéen le plus proche des départements qui représentent 70 % du produit intérieur brut de la Colombie, à savoir Antioquia, dans la région du café ; et Cundinamarca et, bien sûr, nous serons également le port naturel pour Córdoba. »

- À quelle date débutent les opérations portuaires ?

« Notre date de début d'exploitation est le 1er novembre de cette année. Nous allons commencer par une ouverture complète. Nous espérions une ouverture progressive vers le milieu de cette année, mais après un examen approfondi de nos opérations, il a été décidé de commencer par l'ensemble de nos infrastructures portuaires. »

- Quelles seront les principales structures du port ?

Nous disposons de trois installations principales : une plateforme terrestre de 38 hectares avec des parcs à conteneurs secs et réfrigérés, dont 1 200 conteneurs frigorifiques . Nous avons des infrastructures pour le vrac, des zones d’inspection, un entrepôt de café et une zone de groupage. De là, nous sommes reliés, par un viaduc de 3,2 kilomètres et un pont enjambant le fleuve León, à une plateforme offshore dotée d’un quai de 570 mètres et de cinq postes d’amarrage à une profondeur de 16,5 mètres. Le premier quai pourra accueillir des porte-conteneurs jusqu’à 366 mètres de long grâce à nos trois grues Super Post-Panamax, récemment arrivées de Chine. Le deuxième quai, à 530 mètres, recevra des navires polyvalents, notamment ceux transportant des palettes de bananes en cales réfrigérées. Enfin, le troisième quai, à 230 mètres, est destiné au chargement et au déchargement de marchandises roulantes.

- Quels avantages concurrentiels cela offrira-t-il pour l'exportation d'avocats ?

En Colombie, la plus forte concentration de vergers et de zones de production d'avocats Hass se trouve en Antioquia et dans la région caféière. La production est également en pleine expansion dans le sud-ouest du pays, dans la vallée du Cauca. Nous serons 33 % plus proches des zones de production d'avocats Hass, avec tous les avantages et les atouts concurrentiels que cela implique. Dans des pays comme la Colombie, une réduction de plus de 300 kilomètres entre la production et les services de transport maritime international est cruciale, car notre situation géographique fait que les distances représentent non seulement un défi, mais aussi la nécessité de franchir trois chaînes de montagnes. 300 kilomètres, cela peut paraître facile au Chili ou au Pérou. En Colombie, cela signifie traverser ces trois chaînes de montagnes. On parle donc d'au moins un jour et demi, voire deux jours de transit par camion. Par conséquent, lorsque nous disons que nous aurons un terminal 33 % plus proche des centres de production d'avocats Hass, cela permettra d'accéder aux services de transport maritime en un jour et demi de trajet en moins.

- Nous imaginons que cela a des répercussions importantes sur les coûts…

« En Colombie, nous occupons la première place, peu enviable, de la région en matière de coûts logistiques, qui dépassent 17 %, et pour certains produits, ils atteignent même plus de 25 %. Par conséquent, toute réduction des distances se traduit naturellement par une diminution proportionnelle du coût du transport terrestre, qui pèse lourdement sur la chaîne logistique de tous les produits agricoles. Tout cela contribue également à une réduction significative de l'empreinte carbone de la chaîne logistique de l'avocat, un facteur de plus en plus important lors des négociations sur les marchés internationaux. »

- De quelles infrastructures et équipements Puerto Antioquia disposera-t-il pour les exportateurs d'avocats ?

« Nous disposerons d'une importante capacité de manutention des avocats Hass, avec 1 200 conteneurs frigorifiques sur notre site. Nous aurons un entrepôt frigorifique doté de 12 travées indépendantes pour les opérations de manutention et de conditionnement des avocats au sein du terminal. Nous travaillons à l'obtention de toutes les certifications nécessaires. En Colombie, l'ICA (Institut colombien de l'agriculture) doit certifier l'entrepôt frigorifique pour les exportations d'avocats vers les États-Unis, un marché naturellement très important et en pleine croissance. Par conséquent, nous nous préparons à mettre en place l'infrastructure et les aménagements adéquats et nécessaires, garantissant leur fonctionnalité, afin d'offrir un service optimal à tous en matière d'inspections et de protocoles de sécurité. Il en va de même pour la présence de la police antidrogue au sein du terminal, afin qu'elle puisse effectuer ces inspections en continu, 24 h/24 et 7 j/7. »

Bien que la Colombie concentre actuellement ses efforts sur le développement du marché américain pour ses avocats, elle n'en néglige pas pour autant le marché européen. Quelles mesures sont prises pour offrir des solutions de transport optimales à ce secteur ?

« Bien que je ne puisse encore rien révéler car les négociations sont en cours, nous pouvons vous confirmer que les trois principales compagnies maritimes desserviront Puerto Antioquia. Nous sommes actuellement en pourparlers avec deux des plus grandes compagnies maritimes mondiales et avons déjà finalisé un accord avec l'une d'elles. Cela nous permettra d'assurer une couverture suffisante pour le marché de l'avocat Hass. Nous proposerons des services vers l'Europe du Nord, l'Europe méditerranéenne et les États-Unis. »

- Quel est l'impact de ce port sur les délais d'arrivée des fruits ?

« Nous proposerons plusieurs lignes principales. Il s'agira de liaisons directes entre Puerto Antioquia et les destinations mentionnées, ainsi que d'autres services avec correspondance. Notre proximité avec le Panama constitue un atout majeur. Certaines compagnies maritimes ont aménagé leurs plateformes de transbordement depuis certaines destinations panaméennes vers les principaux ports pour le déchargement des avocats Hass, ce qui nous permet de proposer des temps de transit très compétitifs. »

— Nous imaginons que l’étude de marché que vous avez menée pour lancer le projet Antioquia a porté sur plusieurs secteurs. Mais concernant plus précisément les avocats, qu’avez-vous trouvé d’intéressant dans ce secteur ?

« Sans aucun doute, l'emplacement de leurs centres de production est un atout. L'infrastructure portuaire est conçue pour assurer une manutention moderne et adaptée à des produits comme l'avocat. De plus, ce produit a connu une croissance significative, de plus de 20 à 25 % ces 8 ou 9 dernières années. Je viens du secteur du transport maritime et je connais personnellement tous nos exportateurs d'avocats Hass. C'est donc un produit prioritaire dans nos opérations. »

- Avez-vous des projections ou des objectifs concernant le nombre de tonnes d'avocats qui pourraient transiter par le port ?

« Notre marché cible pour les avocats Hass est très dynamique. Nous prévoyons une croissance progressive des volumes, mais notre objectif est de traiter la majorité des avocats Hass en Colombie, soit entre 60 et 70 %. Nous sommes convaincus d'avoir les capacités opérationnelles nécessaires et que nos clients constateront naturellement les avantages de travailler et d'exporter via Puerto Antioquia. »

— Ils veulent donc devenir le port d'exportation des avocats colombiens ?

« C’est exact. Nous voulons devenir le port d’entrée des avocats colombiens. »