« Il ne faut pas s'étonner si, dans les années à venir, le Pérou continue de prolonger sa campagne jusqu'à la mi-octobre. »

C’est l’avertissement lancé par Omar Díaz, directeur général de Westfalia Pérou et Colombie, qui affirme que c’est l’un des moyens d’éviter de fortes baisses de prix, dans un contexte où les exportations péruviennes ont augmenté de plus de 30 %.

Omar Díaz a fait ses premiers pas dans le monde de l'avocat il y a 23 ans. Il a commencé par gérer une exploitation agricole à partir de rien. Il a travaillé dans le commerce de semences d'avocatiers clonaux, et plus tard, son entreprise, Lomas de Chilca, a participé aux premières exportations d'avocats du Pérou.

« Pour diverses raisons, les anciens actionnaires ont décidé de ne pas poursuivre les activités de Lomas de Chilca. Nous avons donc créé une nouvelle société, Camet Trading, avec la même équipe et les mêmes installations, entièrement dédiée à l'exportation. J'y ai participé en tant qu'actionnaire, et en 2016, Westfalia a acquis 50 % de la société. En 2019, ils en ont acquis 100 %, donnant ainsi naissance à Westfalia Peru. Mais l'entreprise a 23 ans d'histoire », explique Díaz.

Le savoir-faire développé au cours de ces deux décennies a permis à la multinationale de conserver Omar Díaz comme directeur général et, il y a trois ans, il a simultanément pris la direction de Westfalia Colombie, une opération qui se développait depuis 11 ans.

Actuellement, Westfalia se classe deuxième en termes de volume d'avocats exportés du Pérou, ce qui lui permet d'avoir une vision intéressante du secteur dans ce pays, qui clôture la saison avec des chiffres très élevés, dépassant les 30 % d'augmentation de volume par rapport à la saison précédente.

- Dans quelle mesure le portefeuille de bureaux de Westfalia Pérou - Colombie est-il diversifié ?

« Grâce à la situation géographique du Pérou et à l'étendue de nos marchés internationaux, notre bureau péruvien est le plus diversifié du groupe. Nous sommes très présents en Asie. Nous exportons beaucoup vers l'Europe, où se trouvent nos bureaux. Nous expédions également vers les États-Unis et l'Amérique latine. En provenance de Colombie, la plus grande partie de nos volumes est destinée à l'Europe, et nous nous efforçons d'accroître nos expéditions vers les États-Unis. Nous cherchons à développer nos exportations de Colombie vers l'Asie, mais nous rencontrons des difficultés logistiques supplémentaires, notamment des délais de transit plus longs. De plus, les avocats colombiens ont une durée de conservation après récolte légèrement inférieure à celle des avocats péruviens. »

Cette situation compliquera-t-elle la planification des expéditions vers ce continent depuis la Colombie ?

« C’est exact. Cependant, je crois que Westfalia est l’un des principaux producteurs qui travaille d’arrache-pied sur la qualité en Colombie. Nous sommes convaincus qu’il a tout le potentiel pour produire des fruits de très haute qualité. »

Clôture de la campagne au Pérou et son impact sur les prix

- Comment se porte la campagne péruvienne en termes de chiffres globaux ?

« Le secteur a connu une croissance significative cette année, d'environ 30 % en volume. Nous devrions atteindre près de 700 000 tonnes. Il faut toutefois tenir compte du fait qu'en 2024, la production a diminué par rapport à 2023. Mais grâce aux surfaces cultivées, le secteur a le potentiel de poursuivre sa croissance. Selon ProHass, le Pérou devrait atteindre un million de tonnes par an à terme. Nous pensons que cela se produira dans les deux, trois ou quatre prochaines années. »

- Existe-t-il un marché capable d'absorber une telle croissance ?

« Le marché continue de croître. Nous avons pu constater, notamment en mai, que malgré les volumes expédiés vers l'Europe, le marché les a bien absorbés. Tous les fruits ont été vendus. Nous avons observé un léger ralentissement, mais de courte durée, de huit ou neuf semaines. Le marché s'est ensuite redressé. »

- Cette croissance de la demande a-t-elle suffi à amortir les chocs sur les prix ?

« Les fruits ont été consommés. L'impact sur le prix moyen de la saison n'a peut-être pas été majeur. Cependant, pendant 8 à 10 semaines, de juin-juillet jusqu'au début août, le prix a baissé. Sans toutefois atteindre les niveaux des saisons précédentes, où il était descendu jusqu'à 4 euros. Cette année, une caisse se vend à plus de 5 euros, grâce à un taux de change plus favorable. Mais il faut bien comprendre que le marché exige un prix d'au moins 8 euros pour que le producteur puisse y trouver son compte. Néanmoins, la consommation continue de progresser. L'Organisation mondiale de l'avocat (WAO) fait du bon travail, mais elle a besoin de davantage de contributions d'entreprises pour disposer de plus de fonds pour la promotion. »

- Le facteur ayant influencé le prix était-il la présence de nombreuses origines ?

« Durant cette période, l'impact le plus important a été dû aux volumes en provenance du Pérou. L'Afrique du Sud, le Kenya et la Colombie ont également contribué, mais le Pérou a fourni la plus grande part des fruits, soit plus de 70 % à l'époque. Il convient de noter que juillet et août coïncident avec le début des vacances d'été en Europe, période où la consommation diminue. »

- Si les prévisions d'exportations péruviennes continuent d'augmenter, visant à atteindre un million de tonnes, comment faut-il gérer ces périodes de forte offre pour éviter une dévaluation structurelle plus importante du fruit ?

« Nous constatons que durant cette période de mi-récolte ou d'exportation, notamment de mi-mai à fin juillet (correspondant aux arrivages de juin à début août), les plantations sont gérées de manière optimale, car les possibilités d'expansion sont actuellement très limitées. Il y en aura peut-être dans quelques années, mais pas pour l'instant. Nous cherchons donc plutôt à prolonger la saison. Par exemple, cette année, le Pérou exporte encore jusqu'en septembre, ce qui est inédit. Ne soyez pas surpris si, les années suivantes, les exportations se poursuivent jusqu'à mi-octobre. Preuve de sa faisabilité : plus de 500 conteneurs ont quitté le Pérou durant la 38e semaine. »

— Ce phénomène va-t-il se répéter dans les années à venir ?

« C'est un précédent. L'année prochaine, la mesure sera probablement prolongée d'une ou deux semaines. »

— Et durant les semaines où l’équilibre entre l’offre et la demande était le plus marqué, quel prix pouvait-on atteindre ?

« Selon les années, le prix peut atteindre 13 à 14 euros. Actuellement, une caisse coûte déjà entre 11 et 12 euros, surtout pour les grands formats. L'an dernier à la même période, le prix était bien plus élevé. En début de saison, il peut commencer à 13 euros, descendre à 5 euros à un moment donné, en fonction du volume des exportations, puis remonter à 11, 12 ou 13 euros, selon le volume final. Lorsque le prix se stabilise autour de 14 euros, la consommation diminue et il est peu probable qu'il augmente davantage. »

Westfalia Pérou et Colombie : des cultures à une nouvelle usine de surgelés

Westfalia Pérou possède sa propre usine de conditionnement et quatre autres qui desservent les régions nord et est du pays. L'entreprise ne possède aucune culture, mais ses terres louées couvrent environ 200 hectares. Elle travaille également avec des producteurs partenaires qui cultivent environ 4 500 hectares. Cela lui assure une couverture géographique sur l'ensemble de la région andine et, sur la côte, de Chiclayo à Moquegua. Le dernier développement en date est la construction d'une usine de congélation à Chiclayo, dont les travaux débuteront cette année et qui devrait être opérationnelle d'ici le milieu de l'année prochaine. En Colombie, l'entreprise possède environ 600 hectares de terres en propriété et en location et travaille avec de nombreux producteurs partenaires. Elle y possède également deux usines de conditionnement. Cela permettra à Westfalia de clôturer l'année avec des exportations de près de 43 000 tonnes du Pérou et de 18 000 tonnes de Colombie.