La route des fruits du Kenya : innovations et défis du transport vers l’Europe

Le Kenya, exportateur majeur de fruits frais, est confronté à un défi logistique de taille : garantir que ses produits arrivent sur les marchés européens dans des conditions optimales. La fragilité des fruits, conjuguée à la complexité du transport aérien, constitue un obstacle qui exige des solutions innovantes. Ce rapport examine comment le Kenya relève ces défis, de la mise en œuvre de nouvelles technologies à l’optimisation de ses chaînes d’approvisionnement.

Le facteur temps est crucial dans le transport des denrées périssables. Tout retard peut engendrer des pertes considérables. Face à ce constat, le Kenya a mis en œuvre diverses stratégies pour accélérer le processus de transport. Ces mesures sont-elles suffisantes pour surmonter les difficultés inhérentes à l'acheminement de fruits sur de longues distances ?

Paul Kyalo, PDG de Konza Tropicals Limited, a partagé sa vision de ces défis et des stratégies mises en œuvre pour les surmonter.

Défis liés au transport et à la préservation de la qualité

Un autre défi majeur réside dans la rupture de la chaîne du froid. « Pour une conservation optimale, les avocats nécessitent une température constante d'environ 5 °C. Toute fluctuation peut entraîner des dommages dus au froid ou une maturation accélérée », explique Kyalo.

Pour garantir la qualité pendant le transport, les producteurs adoptent des pratiques rigoureuses de récolte et de stockage. « Nous récoltons avec une teneur en matière sèche comprise entre 23 % et 26 %, assurons un pré-refroidissement adéquat à 5 °C et utilisons des absorbeurs d'éthylène pour limiter la maturation durant le transport », précise Kyalo.

Politiques gouvernementales

En décembre 2023, le Kenya et l'Union européenne ont signé un accord de partenariat économique libéralisant les échanges bilatéraux. Cet accord permet à toutes les exportations kényanes, y compris les fruits et légumes, d'accéder au marché européen sans droits de douane ni quotas. En contrepartie, le Kenya ouvrira progressivement son marché aux importations de l'UE, en tenant compte de ses besoins de développement et en excluant de cette libéralisation les produits sensibles.

Il convient de noter que le Kenya a traditionnellement privilégié le fret aérien pour exporter ses produits frais en raison de sa rapidité. Cependant, les coûts élevés associés à ce mode de transport ont incité le pays à promouvoir le transport maritime comme alternative plus économique. Cette transition vise à réduire les coûts et à accroître la compétitivité des exportations kényanes sur le marché européen.

Ainsi, afin de garantir la qualité de ses produits et de se conformer aux réglementations internationales, le Kenya a mis en œuvre des mesures rigoureuses pour la récolte et l'exportation des fruits. Par exemple, l'Autorité kényane de l'agriculture et de l'alimentation (AFA) a fixé des dates précises pour la récolte et l'exportation des différentes variétés d'avocats, garantissant ainsi que seuls des fruits mûrs et de haute qualité soient exportés. Ces mesures visent à prévenir la récolte de fruits non mûrs et à préserver la réputation des produits kényans sur le marché international.

Facteurs à l'origine de la croissance du secteur

Pour garantir une viabilité à long terme, les producteurs ont établi des collaborations avec des exportateurs et investi dans des procédés à valeur ajoutée. « Nous augmentons la production d'huile d'avocat afin d'utiliser les fruits qui ne répondent pas aux normes d'exportation », a ajouté le dirigeant.

Les entreprises exportatrices, les organismes de développement et les agences gouvernementales collaborent pour renforcer le secteur. « Nous apportons un soutien agronomique aux producteurs et mettons en œuvre des certifications en matière de sécurité alimentaire et de responsabilité sociale », souligne Kyalo.

En Afrique de l'Est, les petits et moyens producteurs représentent 90 % de la production. « Nous avons mis en place des collaborations structurées avec ces agriculteurs, en leur fournissant des semences adaptées, une assistance technique et agronomique, et en gérant les pratiques de récolte et de post-récolte », explique Kyalo.

Concernant les principaux marchés, l'Europe se distingue comme le premier débouché pour les avocats du Kenya et d'Afrique de l'Est, suivie du Moyen-Orient, de l'Extrême-Orient et de l'Asie centrale. « Nous participons activement à des salons, des conférences et des missions commerciales afin de développer des collaborations avec les acheteurs et les importateurs », commente Kyalo.

Cependant, les exportateurs rencontrent des difficultés pour accéder à de nouveaux marchés. « Certaines destinations sont très sélectives quant aux calibres et aux tailles requis, ce qui complique la garantie d'un approvisionnement stable tout au long de la saison », explique le dirigeant. De plus, les longs délais de transport constituent un obstacle majeur. « Nous privilégions les certifications de conformité avant le début de la saison et récoltons au stade de maturité optimal afin de minimiser les risques », ajoute-t-il.

Principaux faits concernant l'industrie de l'avocat au Kenya

En ce qui concerne la répartition des expéditions, plus de 70 % des exportations sont destinées à l'Europe, 10 % au Moyen-Orient et 10 % à l'Asie.

C’est ainsi que les retards sur les routes maritimes ont engendré une incertitude quant à la qualité des fruits. « Oui, des inquiétudes subsistent quant à la qualité de la récolte 2024 en raison du retard des navires », admet Kyalo.

Pour atténuer ces problèmes, les exportateurs ont diversifié leurs marchés. « Nous nous concentrons sur les marchés du Moyen-Orient et d'Asie, qui ne sont pas touchés par les perturbations du transport », conclut le dirigeant.

La croissance du secteur de l'avocat au Kenya et en Afrique de l'Est est indéniable, mais sa pérennité dépendra de la capacité des producteurs à relever les défis logistiques et climatiques, à maintenir des normes de qualité élevées et à diversifier leurs marchés d'exportation.