Régénération des vergers d'avocatiers au Chili : des porte-greffes aux techniques de culture biologique
Reinaldo Lobos, directeur adjoint de Vivero Alihuen, explique comment des techniques ont été utilisées pour replanter des avocatiers dans les zones traditionnelles de culture, après tant d'années de sécheresse.
Suite au retour des pluies dans les régions traditionnelles de production d'avocats au Chili, la question s'est posée : comment récupérer une partie des pertes subies après plus d'une décennie de sécheresse ?
Reinaldo Lobos, directeur adjoint de Vivero Alihuen, à Hijuelas, dans la zone centrale du pays, affirme qu'il est très difficile de développer des projets permettant une croissance supérieure à celle qu'avait le Chili avant la pire période de pénurie d'eau, mais que les techniques de replantation sur porte-greffes donnent de bons résultats dans les zones où il y avait déjà des arbres productifs.
L'expert nous rappelle qu'il ne faut jamais oublier que l'eau, le sol et le climat constituent les trois éléments essentiels à la culture de l'avocatier. Par conséquent, le simple recours aux techniques de replantation ne résoudra pas le problème si les caractéristiques spécifiques de la zone d'application ne sont pas prises en compte.
Selon lui, d'après son expérience au Chili, la production sur certains porte-greffes, par exemple des porte-greffes antillais issus de semences, qui sont très performants ou s'adaptent très bien à la replantation ; ou sur des porte-greffes clonaux, qui présentent également la même caractéristique, s'est avérée fructueuse.
La clé a été de découvrir certains porte-greffes ou types de semences qui, bien que moins abondants, présentent une résistance aux conditions actuelles sur le terrain, soumises au stress hydrique ou à des changements climatiques considérables, par rapport aux décennies précédentes.
« Les porte-greffes comme Velvik, qui est un porte-greffe issu de semences, ou les porte-greffes clonaux comme Dusa et Toro Canyon, se sont très bien adaptés à ces conditions et donnent d'excellents résultats », explique Reinaldo Lobos.
Bien que de nouvelles zones de production aient été développées au sud de la région de Valparaíso, les techniques de porte-greffe ont donné des fruits sains principalement à La Cruz, Hijuelas, Panquehue et Llay Llay, qui se trouvent dans les vallées intérieures de la Cinquième Région.
« Dans ces endroits, ces techniques fonctionnent. Je dirais que dans la région de La Cruz, on observe probablement les premières rénovations de vergers », explique Lobos, qui souligne qu’il ne s’agit pas nécessairement de pratiques nouvelles, puisque dans certains vergers, cette forme de replantation est pratiquée depuis 20 ans.
Dans la région métropolitaine, les résultats ont été mitigés : les porte-greffes clonaux n’ont pas donné les résultats escomptés car ils sont très sensibles à la salinité de l’eau. En revanche, le porte-greffe Velvik a mieux performé dans ces conditions.
L’importance d’« aider » le sol
Une autre façon d'améliorer les capacités de production de l'industrie de l'avocat, comme pour les autres cultures fruitières, consiste à équilibrer l'utilisation de produits qui limitent la capacité du sol à se régénérer.
« Auparavant, nous étions de grands adeptes des sels, de l’urée, du nitrate d’ammonium et du nitrate de potassium. La vérité, c’est qu’avec le temps, ce n’est pas qu’ils ne soient plus nécessaires, mais nous avons réalisé que nous avions besoin d’autres choses. Il ne s’agit pas seulement d’ajouter de l’azote au sol, car tôt ou tard, nous allons nous heurter à un problème majeur », explique Lobos.
Bien qu'il ne s'agisse pas d'un remplacement absolu, le volume auquel ces produits sont appliqués a été considérablement réduit, compensant ce manque d'éléments par des sols actifs, des acides humiques, des acides fulviques, des sucres, de la matière organique et des amendements organiques.
« La vérité, c'est qu'aujourd'hui nos sols sont bien meilleurs qu'avant. Nous les aidons. En nous contentant d'ajouter des sels, nous les appauvrissions, pour le dire très concrètement, car nous avions un sol pauvre, presque inerte, qui ne produisait rien. Aujourd'hui, nos plantes sont plus saines et plus productives », souligne le directeur adjoint de Vivero Alihuen.
Outre l'amélioration de la productivité des sols et des plantes, l'application de ces techniques a également contribué à la durabilité environnementale de la filière avocat, qui intègre de plus en plus ce facteur dans son développement et ses projections futures.
