La croissance des exportations d'avocats de Colombie a frôlé les 30 % entre 2023 et 2024.

Le secteur est capable d'assurer des expéditions hebdomadaires de plus de 200 conteneurs pendant de longues périodes de l'année, et une très bonne saison des récoltes est prévue.

La Colombie connaît une croissance de sa production et de ses exportations d'avocats. Alors que la haute saison touche à sa fin, les perspectives sont positives, notamment grâce à la bonne santé du secteur et à l'augmentation du nombre de conteneurs expédiés par les principales entreprises. Cette hausse devrait dépasser 30 %, avec une capacité d'approvisionnement disponible toute l'année, malgré des périodes de pointe distinctes : de novembre à janvier pour la principale entreprise et de mai à juillet pour la seconde.

« En 2024 , la principale récolte est arrivée plus tôt et la production en Colombie est de plus en plus importante, ce qui rend presque impossible de séparer les deux campagnes (hors saison et principale) », explique Ricardo Mejía, directeur général de Fruty Green et grand connaisseur des conditions de l'industrie dans son pays.

Il confie à Avobook que cette année, il a bénéficié d'une aide précieuse du « roi soleil », comme il l'appelle, car il s'agit du facteur essentiel qui influence les récoltes.

« En janvier 2024, nous avons eu un très bel été, un ensoleillement exceptionnel, une floraison abondante et une nouaison abondante, et c’est ce que nous récoltons actuellement », explique-t-il, soulignant la très bonne production.

Il explique que la même situation se produira avec les fruits de saison intermédiaire : « La production sera également importante car en mai, juin et juillet, nous avons également eu des conditions intéressantes en 2024 et ce sont les fruits que nous allons récolter dans deux ou trois mois, également en bons volumes. »

Le secteur connaît une croissance de 30 %

Selon Ricardo Mejía, la croissance a été très forte, représentant une étape charnière dans l'évolution du secteur : « La Colombie est définitivement passée du statut d'adolescente à celui d'adulte dans l'industrie de l'avocat, car les volumes sont importants. »

« Nous sommes capables de maintenir un volume de plus de 200 conteneurs par semaine pendant six, sept, voire dix semaines. Auparavant, nous atteignions 100, puis montions à 200, avant de chuter la semaine suivante. Mais depuis plusieurs semaines, et plus précisément depuis la 45e semaine, nous avons une moyenne de 180 à 220 conteneurs, avec des pics encore plus élevés. La croissance a donc été exponentielle à tous les niveaux, tant pour les entreprises individuelles que pour l'ensemble du secteur », commente Mejía.

En effet, le gérant de Fruty Green décrit la saison qui s'apprête à se terminer comme une période de « surprises intéressantes en termes de volume ».

« À titre de comparaison, l’année civile 2024 (janvier-décembre) s’est clôturée avec une hausse de près de 30 % par rapport à 2023, soit environ 1 600 conteneurs supplémentaires exportés . Il s’agit d’une croissance très significative », souligne-t-il.

Défis : Les moissonneuses-batteuses et le déclin en Europe

Mais tout n'a pas été facile. L'une des principales difficultés est apparue avec les récolteurs, car la récolte des fruits a coïncidé avec une excellente récolte de café, qui fait appel presque aux mêmes entreprises sous-traitantes pour fournir la main-d'œuvre.

« La logistique de la récolte des avocats est étroitement liée à celle du café, car de nombreux producteurs de café récoltent également des avocats. Et lorsque la production de café est abondante, notre récolte est légèrement retardée, ce qui l'allonge considérablement. Il n'est pas rare que les exploitations et les producteurs récoltent pendant deux ou trois mois d'affilée, car la matière sèche continue d'augmenter », explique Ricardo Mejía.

Un autre défi est apparu dans le domaine commercial, les fruits ayant dû être réorientés d'Europe vers les États-Unis en raison d'une dégradation soudaine des conditions commerciales.

« L’Europe a connu une baisse significative en novembre et décembre en raison de la diversité des origines des fruits. Concrètement, les importateurs nous indiquent que le principal facteur de ce déclin est l’exportation massive de fruits du Maroc, pays producteur de fruits de très haute qualité et situé à proximité immédiate de nos frontières méditerranéennes. De toute évidence, face à la concurrence du Maroc, du Chili, d’Israël et de l’Espagne, la Colombie ne figure plus parmi les destinations privilégiées en Europe. Nous devons donc explorer d’autres pistes, et c’est pourquoi les États-Unis sont devenus un marché crucial pour nous cette saison », explique le dirigeant.

Cela a changé les décisions prises dans les bureaux : bien que la campagne la plus importante de la Colombie vers les États-Unis soit la « traviesa » (un type de fruit), à partir de la 50e semaine environ, entre 60 et 70 % des fruits ont commencé à être destinés aux États-Unis.

« L’Europe connaît actuellement une légère reprise, mais en cette fin de saison, la teneur élevée en matière sèche rend les expéditions vers ce continent peu rentables. C’est pourquoi nous continuons de privilégier les États-Unis, où le temps de transit est beaucoup plus court et où nous pouvons travailler avec une teneur en matière sèche légèrement supérieure », explique Mejía.

Les expériences positives vécues dans le secteur ont également été importantes pour Fruity Green, qui a surmonté ces difficultés sans interrompre la croissance de ses expéditions.

« Pour Fruty Green, cette campagne représente pratiquement le double de celle de l'an dernier, où nous avions expédié 230 conteneurs. À la fin de cette campagne, nous en sommes déjà à 430. Et nous sommes en phase avec le secteur. Nous étions concentrés sur l'Europe au moins jusqu'à la semaine 46-47, lorsque nous avons constaté une forte baisse du marché et que nous avons commencé à nous concentrer davantage sur les États-Unis », explique-t-il.

Croissance durable d'ici 2025

Selon le directeur général de Fruity Green, qui s'est exprimé auprès d'Avobook, la récolte de fruits en novembre et décembre, durant cette campagne principale, a été bien supérieure à celle de 2023.

« Le pic s'est vraiment concentré en janvier et février, ce qui fausse légèrement les chiffres lorsqu'on les examine sur une année civile. Mais je pense que la croissance va se poursuivre. Je ne sais pas si elle atteindra à nouveau des niveaux de 25 à 30 %, mais au moins entre 15 et 20 % en 2025, compte tenu de la bonne saison morte qui s'annonce et des quelques semaines d'été exceptionnelles que nous connaissons actuellement. La floraison dans les exploitations est bonne, et les fleurs que nous récoltons en ce moment constitueront la principale récolte qui débutera en septembre 2025 », explique-t-il.

Par ailleurs, un facteur important entre en jeu : le début des phases de production à maturité. « De très grands projets entament leur phase de production maximale, atteignant leurs 4e, 5e et 6e années, ce qui est très positif. Et le point le plus encourageant pour le secteur est que de nombreuses cultures de plus de 8, 9 ou 10 ans, qui peinaient à se redresser, ont très bien récupéré et produisent de plus en plus de fruits. Je pense donc que 2025 restera une année très prometteuse pour le secteur. »