Exportations d'avocats en Équateur : une stratégie axée sur la qualité et l'ouverture de nouveaux marchés

Les perspectives de l'industrie équatorienne de l'avocat reposent sur la complémentarité de l'offre des principaux fournisseurs, avec une stratégie axée sur la qualité, une croissance progressive et le développement des grandes et moyennes exploitations, la consolidation de sa présence en Europe et le développement des marchés voisins.

L’Équateur, mondialement réputé pour sa production et son exportation de bananes, de cacao et de fleurs, s’est lancé sur le marché de l’avocat avec le même enthousiasme qui caractérise son agro-industrie historique.

Bien que le pays soit encore un acteur émergent dans ce secteur, les exportations d'avocats connaissent une croissance soutenue, grâce à la décision de ses principaux acteurs de privilégier la qualité des fruits, en tirant parti de conditions météorologiques favorables.

Actuellement, les avocats équatoriens sont présents sur divers marchés, tels que l'Europe, la Russie et le Moyen-Orient, et leur présence devrait continuer à augmenter dans les années à venir, grâce au potentiel de croissance des surfaces cultivables dans les hauts plateaux équatoriens.

Cette croissance est due aux entreprises qui ont investi dans ce fruit. Interanza et Durexporta Global sont les entreprises phares. La première se concentre sur la production et la commercialisation, tandis que la seconde propose des services de conditionnement, de logistique et de post-récolte.

Santiago Pinto, président d'Interanza, et Jorge Salvador, directeur de la production et des opérations de Durexporta Global, sont deux des acteurs clés de cette évolution et des voix expertes sur les qualités de l'industrie de leur pays.

Pinto souligne qu'Interanza s'est imposée comme le principal exportateur d'avocats du pays, tandis que Salvador met en avant l'expérience de Durexporta dans l'agro-industrie, étant le plus grand producteur et exportateur de mangues en Équateur, dont le savoir-faire est applicable à l'avocat.

Les deux entreprises ont collaboré non pas en tant que clients et fournisseurs, mais en tant que partenaires, en perfectionnant leurs processus de production et d'exportation. Elles s'accordent toutes deux sur le fait que, pour l'Équateur, la stratégie consiste à privilégier la qualité plutôt que le volume.

Ce rapport d'Avobook examine en profondeur l'industrie d'exportation d'avocats en Équateur, en mettant en lumière quatre thèmes clés : le développement du marché, les défis techniques, l'augmentation de la production et la durabilité de la production.

Développement du marché des avocats équatoriens

L'industrie équatorienne d'exportation d'avocats est reconnue comme un secteur en développement. Elle n'aspire pas à devenir leader sur ses marchés de destination en termes de volume de fruits, mais concentre ses efforts sur la reconnaissance de la qualité de son produit.

Interanza a réussi à introduire les avocats équatoriens sur des marchés à forte consommation, comme l'Europe et la Russie.

« L’Europe est notre principal marché. D’autres marchés s’ouvrent à ceux que nous possédons déjà, comme la Russie. Notre stratégie consiste à tirer parti des périodes de production favorables qu’offre l’Équateur, en étant compétitifs lorsque l’offre d’autres pays comme le Mexique et le Pérou est plus faible. Nous visons à être complémentaires, et non pas nécessairement à couvrir les périodes de forte demande », explique Santiago Pinto.

L'une des opportunités qui a facilité l'ouverture de nouvelles voies a été la signature d'accords commerciaux pour le développement du secteur.

« L’Équateur mène une vaste campagne pour conclure des accords commerciaux. Le premier accord qui nous a donné l’impulsion nécessaire a été celui signé avec l’Union européenne en 2015, qui a permis aux entreprises équatoriennes d’accéder aux marchés internationaux avec des avantages tarifaires, renforçant ainsi la compétitivité de nos avocats », explique Jorge Salvador de Durexporta.

Le marché local joue également un rôle important dans les stratégies des entreprises. Bien que l'accent soit mis principalement sur les exportations, une part significative de la production est destinée au marché intérieur, mais gérée en parallèle.

« Nous gérons cela comme deux entreprises distinctes. Pour les fruits destinés à l'exportation, nous récupérons la différence directement auprès des producteurs », explique Pinto.

Outre les marchés traditionnels d'Europe et du Moyen-Orient, les entreprises équatoriennes explorent des opportunités sur des marchés géographiquement plus proches, ce qui permet non seulement de réduire les coûts logistiques, mais aussi de minimiser les risques liés aux itinéraires de transport et aux technologies de conservation.

Le président d'Interanza souligne que le développement des marchés locaux est une option stratégique : « Nous considérons le développement des marchés locaux comme une bonne option. Il y a le marché argentin, l'Uruguay, certains marchés d'Amérique centrale et les États-Unis, pour lesquels nous finalisons actuellement le protocole correspondant. »

Par ailleurs, l'accord commercial avec la Chine, entré en vigueur en mai 2024, crée une autre opportunité et ouvre la voie à l'exportation des avocats équatoriens vers l'Asie dans un avenir proche.

« L’accord commercial avec la Chine nous permettra de mettre en place un protocole phytosanitaire ouvert d’ici quelques années. Nous pourrons alors diversifier considérablement nos débouchés pour les fruits que nous produirons », explique Pinto.

Toutefois, se concentrer sur ces nouveaux marchés ne signifie pas négliger ses clients les plus importants. C’est pourquoi Interanza souhaite renforcer sa présence en Europe en participant à des salons internationaux et en consolidant ses relations avec les distributeurs locaux.

« L’essentiel est de comprendre les besoins du marché européen et d’adapter nos produits pour répondre à ses attentes », explique Pinto.

Doubler la production et se concentrer sur les calibres moyens et gros

En Équateur, les zones de culture de l'avocat se situent principalement dans la Sierra Nevada, à des altitudes variant de 1 500 à 2 500 mètres. Cette région n'est traditionnellement pas réputée pour ses exportations agricoles, la plupart des activités agricoles tournées vers l'exportation étant concentrées sur le littoral.

Cependant, les conditions de sol, de climat et d'altitude de la Sierra équatorienne offrent des caractéristiques uniques qui confèrent aux cultures d'avocats, notamment aux variétés Hass et Fuerte, un fort potentiel de développement.

Actuellement, l'Équateur compte environ 6 000 hectares consacrés à la culture de l'avocat, dont 2 000 sont plantés de la variété Hass et 4 000 de la variété Fuerte, destinée presque exclusivement au marché local.

Bien que cette zone soit relativement petite comparée à d'autres pays producteurs, l'accent mis sur la qualité et la gestion technique spécialisée permet à l'Équateur de s'imposer comme un concurrent sur le marché mondial.

Selon Santiago Pinto, « la Colombie possède 40 000 hectares, ce qui lui permet d’adopter une stratégie axée sur le volume. Notre stratégie, quant à elle, repose sur la qualité. D’ici cinq ans, nous pourrions atteindre entre 8 000 et 10 000 hectares. »

Les perspectives de croissance de la production d'avocats en Équateur sont prometteuses. Pinto indique que, dans les cinq prochaines années, le pays prévoit de doubler sa superficie cultivée pour atteindre 20 000 hectares. L'accent est mis sur la production d'avocats de grande taille et de haute qualité.

Cette expansion permettra à l'Équateur d'accroître sa part des marchés internationaux, non pas en concurrençant directement en volume les grands producteurs comme le Mexique ou le Pérou, mais en se positionnant comme une origine haut de gamme, reconnue pour la qualité supérieure de ses avocats.

Défis techniques : processus technologiques et de normalisation

Interanza exporte environ 100 conteneurs d'avocats par saison, incluant les variétés Hass et Fuerte. Bien que les exportations de Fuerte soient nettement inférieures à celles de Hass, Interanza a tout de même exporté près de 300 000 kilos d'avocats Fuerte.

« L’avocat Hass est le plus demandé. Le Fuerte a également sa place. Bien qu’il soit moins populaire que le Hass, il a un marché potentiel en Russie », explique Santiago Pinto.

La manutention différenciée dans les usines de transformation, en fonction du marché de destination, s'est avérée essentielle pour préserver la qualité des fruits. C'est là qu'intervient Durexporta Global, qui met à profit son expérience du secteur agroalimentaire acquise au fil de décennies consacrées à la commercialisation de la mangue. La complexité de ce secteur lui a permis de relever les défis auxquels est désormais confrontée la filière de l'avocat.

« Par exemple, les avocats nécessitent un refroidissement par air pulsé. L'usine est déjà équipée d'un système de refroidissement par air pulsé pour l'ensemble des processus. En matière de gestion des chambres froides, nous appliquons un protocole spécifique aux deux variétés destinées à l'exportation. Le calibrage et le conditionnement sont réalisés par étalonnage électronique. Nous avons également investi dans des capteurs de température tout au long du processus, un dosage numérique et une gestion informatisée des chambres froides. Les normes de désinfection sont adaptées au marché de destination », explique Jorge Salvador.

L'un des atouts de ce secteur réside dans la diversité des producteurs qui y participent. Interanza, par exemple, collabore avec 45 producteurs répartis dans 7 provinces du pays. Cette situation complexifie la standardisation des processus afin de garantir une qualité constante des fruits à l'échelle nationale.

« Nous avons développé notre propre système de gestion, en l’intégrant aux systèmes de gestion des exploitations certifiées. Cela nous permet de maintenir des processus cohérents et efficaces à toutes les étapes », explique Salvador.

La mise en œuvre de systèmes de gestion certifiés, tels que Global GAP Grade 2 Option 2, vise à garantir aux bénéficiaires que les normes de qualité et de durabilité requises par les marchés internationaux sont respectées.

La traçabilité est un autre aspect crucial de la filière avocat. Comme l'explique Jorge Salvador : « Chez Durexporta, nous avons, par principe, lancé il y a environ six ans un projet visant à atteindre une traçabilité à 100 %. »

« Ce système nous permet de suivre chaque caisse d'avocats, du producteur au consommateur final, garantissant ainsi la transparence et la confiance dans le produit. Chaque caisse mentionne le producteur, information également fournie dans notre système logistique de collecte des fruits. Nous procédons à des améliorations technologiques afin de rendre le processus plus fiable et transparent », explique-t-il.

La collaboration entre Interanza et Durexporta a été essentielle pour surmonter ces difficultés. Salvador souligne la synergie entre les deux entreprises : « Nous ne cherchons pas des clients, mais des partenaires stratégiques. Dès que le client se développe, nous nous développons ensemble. »

Développement durable : un engagement pour l'avenir

La durabilité est un thème central de la production d'avocats en Équateur. Les conditions géographiques du pays, notamment dans la région de la Sierra, offrent des avantages considérables, comme la proximité des sources d'eau.

Santiago Pinto souligne que, malgré cela, l'un des défis consiste à optimiser l'utilisation de l'eau : « Une grande partie de l'eau qui descend de nos montagnes est perdue. Ce que nous voulons, c'est que cette optimisation soit efficace. »

La certification de l'empreinte hydrique et de l'empreinte carbone sont des domaines dans lesquels Interanza travaille activement.

« Nous travaillons sur plusieurs processus, notamment la certification de l’empreinte hydrique et de l’empreinte carbone », ajoute Pinto. Ces efforts sont essentiels pour garantir la durabilité à long terme du développement de la culture de l’avocat en Équateur.

Par ailleurs, les entreprises mettent en œuvre des pratiques visant à atténuer l’impact de la sécheresse et à optimiser l’utilisation de l’eau.