« Les exportations d’avocats du Pérou augmenteront pendant la Semaine sainte. »

Juan Carlos Paredes, d'Agrícola Pampa Baja, explique à Avobook qu'il existe de nombreuses opportunités aux États-Unis, si l'industrie veille à expédier des fruits avec une teneur optimale en matière sèche.

Les prévisions concernant la croissance de l'offre d'avocats au Pérou sont variables. On parle d'une augmentation de 10 % à 30 %, mais il faudra attendre au moins une semaine pour avoir une vision plus claire.

Cependant, les données montrent que la courbe est légèrement inférieure à celle de l'année dernière à la même date, ce qui s'explique par le processus de maturation des fruits. C'est ce qu'affirme Juan Carlos Paredes, directeur de Pampa Baja, une entreprise qui prévoit d'expédier 17 500 tonnes de fruits depuis ses deux sites de production.

« Nous allons réaliser un bond en termes de volume. Dans le nord, à Olmos, avec les premiers fruits, nous expédierons les trois quarts de cette production entre mars et mai. À Arequipa, les expéditions ont lieu entre août et septembre, et nous fournirons les 25 % restants », explique l'ancien président de ProHass, qui partage aujourd'hui ses prévisions d'exportations péruviennes, exclusivement en tant que producteur.

On prévoyait que le Pérou enregistrerait une meilleure production et, par conséquent, des exportations plus importantes cette saison. On parlait d'une hausse de 10 % par rapport à 2024, voire de 30 %. Quelles prévisions vous semblent les plus fiables ?

« Je ne peux plus parler au nom de toute la filière, mais plutôt de mon point de vue de producteur, de producteur agricole dans la région de Pampa Baja. Car officiellement, la filière n'a pas encore publié de chiffres. Ils ont évoqué un chiffre provisoire, mais ce chiffre ne représentait en réalité que 40 % de la filière, soit la part que représente ProHass. Le chiffre officiel était censé être publié fin mars. Ils ont donc avancé un chiffre provisoire de 30 %. Il semble que le volume soit insuffisant, surtout en ce début de saison. »

- Pourquoi?

« Je pense qu’il y a eu un problème d’accumulation de matière sèche dans tout le nord du Pérou. Autrement dit, les fruits n’ont pas atteint leur maturité comme prévu. Il leur a fallu environ trois semaines de plus en moyenne que prévu. La vallée d’Olmos, Chiclayo et Trujillo subissent toutes ce retard, ce qui explique pourquoi nous n’avons pas constaté l’augmentation de production attendue, mais plutôt une légère baisse. »

— Bien sûr. Chez Avobook, nous constatons une baisse par rapport à la même date l'année dernière.

« Oui. C’est la raison ; nous devons vérifier l’état des stocks de matière sèche. Il semble que d’ici Pâques, tout sera bien consolidé et les expéditions pourront reprendre. »

— Et la même chose se produit-elle avec ce qui est prévu pour la chaîne de montagnes ?

« Il est plus complexe d'établir des prévisions pour les hautes terres. Nous ne disposons pas de statistiques à ce sujet. Il s'agit plutôt d'une estimation des entreprises qui récoltent les fruits, et globalement, cette estimation indique une production légèrement supérieure à celle de l'année dernière. Mais cela concernait les semaines normales. Si cette estimation initiale était correcte, nous ne pouvons pas expliquer pourquoi, durant les huit premières semaines, la production a été inférieure à celle de l'année dernière. Il est donc très difficile de savoir ce qui se passe dans cette zone. »

- Au-delà de l'ampleur de l'augmentation, existe-t-il un marché suffisant pour absorber les fruits péruviens cette saison sans incidence sur les prix, ou devons-nous diversifier les destinations ?

« Votre question comporte deux aspects : le marché et le prix. Le premier concerne le volume que les marchés peuvent absorber. Je pense que plusieurs records ont déjà été battus, plusieurs idées reçues balayées. Ce chiffre de 600 conteneurs par semaine en Europe était perçu comme une sorte de limite. On disait que si nous le dépassions, le prix chuterait. L’année dernière, nous l’avons dépassé, mais le prix ne s’est pas effondré. Bien qu’il ait baissé, comme c’est généralement le cas en raison de l’augmentation de l’offre, il n’a pas dégringolé, même si nous avons dépassé les 1 000 conteneurs certaines semaines. La même chose se produit en Asie, en Chine par exemple. Là-bas, on pensait qu’avec 40 ou 50 conteneurs par semaine, le marché serait saturé. Or, nous avons atteint les 100, et même si les prix n’ont pas été très élevés, le marché a absorbé la hausse. Je pense que l’histoire de la consommation et de la demande dans ces pays est en train de se réécrire. »

— Et comment voyez-vous le rôle des États-Unis, compte tenu des contingences politiques auxquelles est confronté le Mexique, principal fournisseur ?

« Je pense que les États-Unis représentent une opportunité intéressante. Je ne m'étendrai pas sur la question des droits de douane, car elle reste trop incertaine. Mais avec l'offre en provenance de Californie et du Mexique, je crois que le Pérou a une très belle opportunité cette année. Cela dépendra beaucoup de l'accueil réservé par les détaillants aux fruits péruviens, notamment de leur teneur en matière sèche, mais il y a un manque que la Californie et le Mexique laissent, surtout pour les calibres que nous aurons. »

Aux États-Unis, on suggère que l'espace pour les fournisseurs autres que le Mexique ou la Californie serait créé précisément en proposant les formats qu'ils n'ont pas en stock, plutôt qu'en raison d'un déficit de volume. Comment le Pérou perçoit-il cette opportunité ?

« Il semblerait que les fruits expédiés du Mexique jusqu'à la semaine 18-20 au moins soient petits. Ils n'atteindront pas leur pleine maturité en Californie. Ce créneau est donc réservé aux premiers fruits du nord du Pérou. D'autant plus que les prix, au kilo et à calibre égal, sont plus du double de ceux pratiqués en Europe. »

— Et, en termes de qualité : quelle est la différence de saveur entre les fruits péruviens et mexicains, sachant que le consommateur nord-américain ne remarquera pas beaucoup de différence lorsqu’il y aura un substitut ?

Des études montrent qu'une teneur en matière sèche allant jusqu'à 24,5 % améliore la saveur grâce à sa teneur en huile. Au-delà, les consommateurs ne perçoivent plus de différence de goût notable. En revanche, avec les 22 % ou 23 % que le Pérou exporte parfois, une différence organoleptique est perceptible. Nous ne pouvons pas proposer ces fruits aux États-Unis. Les importateurs exigent au moins 23,5 %. Le Mexique propose des fruits à 26 % et 27 %. Nous devons donc atteindre une teneur en matière sèche légèrement supérieure. Désormais, les producteurs peuvent se permettre d'attendre deux semaines pour l'obtenir, car ils ont le temps et le prix est avantageux.

- Mais comment contrôler l'empressement du producteur ou de l'exportateur lorsque des prix intéressants se présentent, mais que le fruit n'est pas encore dans des conditions optimales ?

« Quiconque s'y risquera s'exposera à un revers majeur. Le marché américain ne consomme pas d'avocats en gros. Ils sont principalement produits dans les supermarchés. Si ce fruit est rejeté, il continuera simplement à circuler. Ce n'est pas comme en Europe, où les points de vente sont plus nombreux. »

- Quelles sont les projections de prix en Europe ?

« En tant qu'entreprise, nous sommes plutôt prudents. Nous prévoyons un prix inférieur de 15 % en Europe par rapport à l'année dernière, conformément à notre budget. Mais je sais qu'il s'agit d'une estimation prudente. Il est très difficile d'en être certain. »