« Le volume d’avocats provenant de la basse saison colombienne va plus que doubler aux États-Unis. »

C’est ce qu’a annoncé le directeur général de l’Office colombien de l’avocat, Manuel Michel, qui a expliqué les résultats de la promotion des avocats colombiens sur le principal marché mondial de consommation d’avocats.

L'industrie colombienne de l'avocat a commencé à exporter vers les États-Unis en 2019. Un an plus tard, le Conseil colombien de l'avocat (CAB) a été créé ; il est chargé de la recherche et de la promotion de ce fruit colombien dans ce pays.

« Notre intention est d’accroître la consommation d’avocats colombiens ici aux États-Unis, en sensibilisant les acheteurs et les consommateurs à ce produit », a déclaré Manuel Michel, directeur général du Conseil colombien de l’avocat, à Avobook.

Cette dernière période a été marquée par une croissance de la présence de cette origine chez le premier consommateur mondial d'avocats, ce qui a également fortement orienté le travail du CAB, au cours des deux saisons de production colombienne.

« Nous avons davantage de promotions avec les détaillants pendant les fêtes et pour l'année prochaine. Nous travaillons également en étroite collaboration avec le secteur. Tous les programmes se développent. C'est une période très stimulante pour la Colombie, riche en opportunités, et nous devons continuer à progresser constamment », déclare Manuel Michel.

L'un des atouts les plus mis en avant dans ces campagnes de diffusion est la capacité du pays à proposer des fruits toute l'année, ce qui en fait une alternative sûre pour les détaillants lorsque leurs volumes diminuent.

« La Californie et le Pérou ne produisent pas d'avocats toute l'année. Le Mexique et la Colombie sont donc les seuls pays à en avoir toute l'année et à pouvoir approvisionner les États-Unis en volume. Il est donc essentiel pour nous, lorsque nous discutons avec les détaillants , qu'ils sachent que même en cas de pénurie au Mexique, nous pouvons maintenir les volumes nécessaires et ainsi garantir la disponibilité des avocats dans leurs magasins », explique le directeur général de CAB.

- Quelles actions entreprennent-ils pour accomplir cette mission ?

« Durant les premières années, notre travail s'est principalement concentré sur les relations publiques, la rédaction d'articles et la mise en relation avec les acheteurs et les détaillants. Depuis l'année dernière, nous avons participé à cinq salons professionnels aux États-Unis. Nous avons également intensifié nos contacts avec les détaillants. Nous commençons à organiser des voyages pour permettre à des acheteurs américains de se familiariser avec le secteur en Colombie. La mission du Conseil colombien de l'avocat est d'instaurer un climat de confiance avec les détaillants afin qu'ils puissent bénéficier d'un regard extérieur sur le marché colombien de l'avocat et présenter ces informations de manière neutre. »

- Comment le CAB prévoit-il la croissance des avocats colombiens sur le marché américain ?

« Nous constatons que, si la situation perdure, le marché de l'avocat continuera de croître. Plusieurs facteurs l'expliquent. Tout d'abord, la demande d'avocats aux États-Unis ne cesse d'augmenter. Les consommateurs en demandent toujours plus. Les détaillants reconnaissent donc qu'il s'agit d'un produit à forte demande et dont la valeur se maintient. Un rapport récent a été publié sur la consommation par habitant et ses variations selon les pays. En Californie, l'État qui connaît le mieux l'avocat, la consommation annuelle est d'environ 5,5 kg par habitant, contre 3,6 kg dans le reste du pays. À mon avis, cet écart important s'explique par des volumes d'approvisionnement insuffisants. Tant que la qualité reste élevée et les volumes suffisants, la consommation par habitant a le potentiel de continuer à augmenter. »

— Et comment avez-vous réussi à développer le produit de sorte que, pour le consommateur, il ne perçoive pas beaucoup de différence entre les avocats mexicains et colombiens ?

« Nous avons beaucoup appris. Au cours de la dernière année, de nombreux détaillants ont mentionné que, parfois, les avocats colombiens sont très similaires aux avocats mexicains, qu'ils ne remarquent aucune différence, et c'est pourquoi ils souhaitent s'approvisionner en avocats de Colombie. »

- Quelles sont les opportunités pour la Colombie aux États-Unis cette année ? S’agit-il de combler les volumes manquants ou de proposer des formats que le Mexique ne fournit pas ?

« Actuellement, les prévisions de l'Office colombien de l'avocat s'élèvent à 130 millions de livres pendant la basse saison. Le volume est donc en hausse, mais reste inférieur à celui du Mexique, qui a traité 2,3 milliards de livres l'an dernier. Cependant, même si le Mexique représente 85 % du volume en fin d'année, les détaillants doivent disposer d'une deuxième, voire d'une troisième ou quatrième source d'approvisionnement fiable. Actuellement, les volumes demeurent faibles et nous privilégions les zones où les avocats colombiens arrivent le plus rapidement : la côte Est, et plus particulièrement les ports de Philadelphie (cinq ou six jours) et de Floride (trois ou quatre jours). »

- Par rapport à la Traviesa de l'année dernière, quel pourcentage d'augmentation représente ce volume projeté ?

« L'an dernier, 55 millions de livres ont été expédiées aux États-Unis. Cette année, nous prévoyons 130 millions de livres, soit une augmentation de 136 %. »

Cela signifie-t-il que la Colombie va commencer cette saison à transférer une part importante du volume de production qu'elle espère envoyer en Europe vers les États-Unis ?

« Le volume total de la Colombie va augmenter cette année. Mais le changement le plus important réside dans le fait qu'en pourcentage, une plus grande quantité de fruits est exportée vers les États-Unis. L'an dernier, environ 25 % du volume exporté était destiné aux États-Unis. Cette année, on prévoit qu'environ 50 % du volume sera exporté vers l'Europe et l'autre moitié vers les États-Unis. »

- On s'attendait à ce que ce processus soit plus progressif.

« C’est exact. Au cours des trois premiers mois de l’année, nous avons constaté qu’environ 40 % du volume était destiné aux États-Unis. De plus, nous observons que les producteurs et exportateurs colombiens sont disposés à mettre en place des programmes, que ce soit pour des semaines ou même des mois. Ainsi, une grande partie des fruits est déjà réservée, et c’est pourquoi il est plus facile de s’engager sur un pourcentage de volume plus élevé lorsque l’on sait déjà où les fruits seront exportés. »

- Quels sont les principaux calibres que la Colombie offrira aux États-Unis ?

« Maintenant que la saison a commencé, le calibre principal est de 70. Mais en pleine intersaison, ce sera 60. En troisième position, on trouvera 48 et 84. Il y a encore quelques petits fruits. Puis, il y aura un peu plus de gros fruits. Mais les calibres prédominants resteront 60 et 70. »

- Est-ce parce que la Colombie produit des fruits de cette taille, ou bien y voient-ils une opportunité particulière parce qu'ils n'atteignent pas le marché ?

« C’est ce que la Colombie produit principalement. Aux États-Unis, les détaillants privilégient encore les grandes tailles, 48 et plus. Mais si elles ne sont pas disponibles, ils s’adaptent à ce qui se trouve. D’après nos informations, d’autres pays produisent également des tailles plus petites, notamment les 60 et 70. »

- Obtenez-vous de bons prix pour des fruits de cette taille ?

« La situation s'améliore. J'entends encore dire que le prix n'est pas au niveau du marché ni comparable à celui pratiqué dans d'autres pays. C'est un domaine où nous devons continuer à progresser. Pour y parvenir, il faut instaurer la confiance dans l'origine et garantir la constance des produits expédiés. Un écart de qualité important entraîne une baisse de la valeur. Il est également essentiel de nouer des relations durables avec les acheteurs. La plupart des avocats colombiens étant exportés vers l'Europe, des relations solides se sont établies avec des acheteurs aux États-Unis, et ces relations ont connu une progression significative au cours de l'année écoulée. Un autre point important est de gagner la confiance des consommateurs. C'est là qu'intervient le Conseil de l'avocat de Colombie, qui promeut l'origine afin que les consommateurs reconnaissent la valeur et la constance de ce fruit. »

Mais il y a un autre problème : la manutention des fruits une fois reçus par les importateurs aux États-Unis. Ont-ils déjà trouvé comment traiter les avocats colombiens, cultivés sous les tropiques et présentant des qualités et une résistance différentes de ceux provenant d’autres origines ?

« Oui, nous en sommes conscients et nous apprenons. Nous avons des projets avec des détaillants cette année pour améliorer ce processus afin que les fruits restent frais et parviennent au consommateur à maturité optimale. Nous continuons d'apprendre, mais nous avons fait de grands progrès. Le plus important, c'est de se rappeler que les fruits colombiens doivent être vendus rapidement. S'ils sont stockés trop longtemps, ils peuvent se gâter, ce qui a également une incidence sur les prix. »

- Le volume prévu pour la saison principale est-il similaire à celui de la saison de cross-country ?

« Il est trop tôt pour faire des prévisions. Entre juillet et août, nous commençons à évaluer la quantité de fruits dans les vergers. Ensuite, nous pourrons constater la demande et l'équilibre de la distribution. Mais nous sommes très optimistes quant à la poursuite de la croissance. Beaucoup dépendra également de la concurrence des autres pays. Le volume de production mexicain est faible cette année, nous ne savons donc pas à quoi nous attendre pour la prochaine saison. Si la saison mexicaine est bonne, cela influencera aussi la quantité de fruits colombiens destinés aux États-Unis. »