Le processus collectif qui a jeté les bases de l'avocat Hass en Équateur : la vision et l'héritage de Marcelo Reinoso

Agronome et pionnier de la culture de l'avocat Hass en Équateur, Marcelo Reinoso a joué un rôle déterminant dans le rapprochement des producteurs, des associations professionnelles et du gouvernement. Il a consacré plus de quarante ans à bâtir une filière qui ambitionne aujourd'hui de s'imposer sur la scène internationale. Son leadership technique, social et industriel a façonné l'avenir de la culture de l'avocat dans le pays, guidé par une conviction profonde : la qualité équatorienne peut rivaliser avec celle des grands producteurs mondiaux.

Depuis plus de quarante ans, Marcelo Reinoso est l'une des voix les plus influentes et constantes de la culture fruitière équatorienne. Agronome spécialisé dans les arbres fruitiers, il a débuté sa carrière dans les années 1980, à une époque où l'agriculture du pays était encore axée sur les produits traditionnels comme la banane, le café et le cacao. Grâce au projet PROEXAN (Promotion des cultures non traditionnelles), Reinoso a œuvré à la diversification de la production et à l'introduction de nouvelles variétés. Sans le savoir, il s'engageait alors sur la voie qui ferait de lui un pionnier de la culture de l'avocat Hass en Équateur.

« Mon histoire avec les avocats commence entre 1984 et 1985 », se souvient-il. À cette époque, ses travaux portaient sur les arbres fruitiers à feuilles caduques dans le nord du pays. Parallèlement, l'avocat Fuerte, variété traditionnelle consommée localement, se développait, avec des plantations commerciales dont certaines ont plus de cinquante ans et font partie intégrante du patrimoine agricole équatorien. Mais l'avocat Hass n'était pas encore une priorité nationale.

Tout a basculé lorsque l'économiste Mauricio Dávalos a introduit la variété Hass en Équateur. Ce geste fondateur allait être le point de départ d'un processus qui mettrait des décennies à se consolider.

Reinoso a participé à cette initiative initiale, aux côtés de figures pionnières comme Robert A. Flick, fondateur d'AsoAguacate et premier président de CorpoAguacate. Plus tard, il est devenu cofondateur de CorpoAguacate avec d'autres producteurs et son deuxième président, réélu, menant une phase décisive de renforcement institutionnel. « Nous avons pratiquement commencé par la promotion, la technologie, les relations gouvernementales et les premières réunions techniques. Le chemin a été long », explique-t-il. Dans ce cadre, les bases techniques de la culture ont été diffusées et un dialogue formel a été instauré avec le gouvernement afin de positionner l'avocat Hass comme une opportunité stratégique pour l'Équateur.

Son projet de production a débuté il y a 18 ans lorsqu'il a acquis la ferme El Paraíso à Imbabura. Il y a mis en place un modèle de culture et un centre de formation qui fait aujourd'hui référence pour les agriculteurs de tout le pays. « Nous avons accueilli des centaines de producteurs venus se former aux nouvelles technologies et bénéficier de conseils sur la gestion technique des cultures », explique-t-il. Cette approche structurée, technique et sociale est l'un des piliers de sa vision.

La consolidation de la culture de l'avocat Hass en Équateur a été progressive. Actuellement, le pays compte environ 3 000 hectares de cette variété, sur un total de 8 500 à 9 000 hectares d'avocatiers. Ces chiffres ne sont pas comparables à ceux du Pérou ou de la Colombie, mais ils témoignent d'une croissance soutenue qui s'est accélérée en 2017, année où l'Équateur a réalisé ses premières exportations d'avocats Hass vers l'Europe, principalement vers l'Espagne.

Le secteur agricole a également franchi une étape importante avec la création de la Fédération des producteurs de fruits du nord de l'Équateur, qui regroupe près d'une vingtaine d'associations. Plus de la moitié de ses membres sont des producteurs d'avocats. Cette structure s'est avérée essentielle pour dialoguer avec le gouvernement et accéder aux programmes publics. L'une des étapes marquantes a été la déclaration de l'avocat comme culture prioritaire sous l'administration de Guillermo Lasso, avec un objectif de développement de 10 000 hectares. Ce plan n'a finalement pas pu être mis en œuvre en raison de la dissolution du gouvernement, mais il a jeté les bases de travaux futurs.

Aujourd'hui, Corpo Aguacate et la Fédération continuent de dynamiser le secteur grâce à un leadership actif et des objectifs clairs : qualité, traçabilité, certification et expansion maîtrisée des surfaces de production. L'objectif immédiat est d'obtenir un accès complet au marché américain. « Cette année, en 2025, nous attendons la mission de l'USDA-APHIS pour finaliser le protocole. Ce qui nous importe, c'est de créer une filière structurée et de produire des fruits de la plus haute qualité », déclare-t-il.

Technologie, territoire et famille : une vision globale de la croissance du marché

Reinoso insiste sur le fait que la période d'exportation de l'Équateur, de novembre à avril, constitue un atout stratégique. Les vallées inter-andines, entre 1 200 et 2 600 mètres d'altitude, offrent des conditions uniques : des températures modérées, des deltas climatiques marqués et des sols limoneux. Ce contraste de température entre le jour et la nuit, explique-t-il, « influe sur la concentration des huiles, la saveur et même l'arôme du fruit ». Le marché l'a bien compris. « La qualité des avocats équatoriens a attiré l'attention. On constate des différences significatives par rapport à ceux des autres pays producteurs. »

Sur le plan technique, l'Équateur évolue vers des pépinières plus spécialisées, des systèmes d'irrigation modernes et des densités de plantation permettant une production dès la deuxième année. Les projections nationales sont ambitieuses : dépasser les 35 000 hectares dans la région andine et, à long terme, atteindre un potentiel de 60 000 hectares à l'échelle nationale.

Pour Reinoso, l'impact de l'avocat Hass dépasse le simple cadre agronomique. Sa vision est profondément sociale. « La culture de l'avocat assure la stabilité des familles et empêche les jeunes de migrer », affirme-t-il. La fédération a accompagné des communautés entières, comme Intag et Tumbaviro, dans leur transition vers une agriculture technologiquement avancée. Aujourd'hui, nombre de ces familles exportent déjà directement. « Notre objectif est que les producteurs se développent grâce à la technologie, au soutien technique et à la formation. »

Ce travail a également suscité un intérêt international. Des entreprises comme Westfalia et Agricom se sont rendues en Équateur pour évaluer la qualité des avocats Hass produits dans les hauts plateaux et explorer les opportunités d'investissement. Le pays offre des conditions agroécologiques uniques et une saison de croissance compatible avec la chaîne d'approvisionnement mondiale. Cet intérêt renforce un objectif plus vaste : la création d'un label de qualité national. « Nous voulons définir une identité de qualité équatorienne sur le marché international », affirme-t-il.

Des défis subsistent toutefois : améliorer l’accès au crédit, réduire les taux d’intérêt supérieurs à 16 %, perfectionner les protocoles sanitaires et soutenir les petits producteurs. Mais Reinoso reste ferme dans ses convictions. « Je suis passionné par cette culture. Il y a une formidable opportunité pour les producteurs équatoriens », affirme-t-il.

Après tant d'années, son élan reste intact. Le projet s'est transformé en une cause qui allie technologie, terre, familles et avenir. « Nous continuerons à travailler main dans la main avec Corpo Aguacate, la Fédération et les associations. Ce n'est que le début », conclut-il.