« Le marché européen connaît une hausse assez importante de la consommation. »

Voici l’avertissement de Carlos Ocaña, chef de produit avocat chez Grupo Fernández López en Espagne, l’un des principaux acteurs du marché de l’avocat sur le continent.

Carlos Ocaña est chef de produit avocat chez Grupo Fernández López, une entreprise qui joue un rôle clé dans l'une des plus importantes sociétés de commercialisation de fruits en Espagne, avec plus de 44 ans d'expérience dans le secteur et qui fait actuellement partie du groupe Orsero.

L'entreprise commercialise plus de 100 familles de fruits et légumes du monde entier. Parmi ces produits, l'avocat occupe une place de choix : grâce à une stratégie de diversification des origines, elle le propose toute l'année. Elle distribue ainsi des avocats d'Espagne, du Mexique, du Pérou, du Brésil, du Guatemala et du Venezuela.

Dans un entretien avec Avobook, il souligne les opportunités de croissance sur le marché européen qui, prévient-il, a une population plus importante que les États-Unis et est mieux à même d'absorber la diversité des origines, en raison des préférences, du calibre et de la qualité spécifiques à chaque pays.

C’est pourquoi il affirme que l’Europe reste une option stratégique pour de nombreux exportateurs, car – en outre – il existe une culture de consommation très développée.

Tous les exportateurs estiment que l'Europe dispose de nombreuses opportunités de croissance sur le marché de l'avocat, grâce à une consommation accrue. Partagez-vous cet avis, ou pensez-vous que la croissance de la consommation sera plus lente, voire qu'elle a déjà atteint ses limites ?

« Le marché européen connaît une forte augmentation de la consommation, qui va de pair avec la bonne gestion de nombreux opérateurs du secteur, avec une maturation de plus en plus réussie et surtout une maîtrise des niveaux d'huile des fruits. »

Contrairement à d'autres marchés, l'Europe propose chaque saison une grande variété d'avocats d'origines diverses (Pérou, Colombie, Chili, Kenya, Guatemala, Maroc, Afrique du Sud, production locale espagnole, entre autres). Il en résulte une grande diversité de qualité, de taille et de caractéristiques des fruits. Pensez-vous que cela représente un obstacle à la stimulation de la consommation, ou le marché peut-il accueillir une telle diversité ?

« La nécessité d'intégrer simultanément de nombreuses origines s'explique par la diversité des calibres disponibles entre chaque origine et la destination des fruits. L'Europe englobe de nombreux pays aux calibres variés, les plus prisés sur chaque marché. Si le marché européen est capable d'accueillir des fruits de calibres et de qualités différents, les principales saisons sont bien distinctes, le consommateur final exigeant une qualité supérieure et un stade de maturité précis. »

- Quel impact pensez-vous que la baisse du volume de fruits péruviens a eu sur la saison 2024 ? Pensez-vous que cela aura un impact sur la demande d’avocats pour la saison prochaine ?

« À la fin de la saison, le volume des exportations péruviennes sera relativement similaire à celui de 2023. Cependant, il sera mieux réparti sur les semaines, avec d'importantes expéditions en début de saison. Cela entraînera inévitablement un léger ralentissement de la consommation en raison des prix élevés tout au long de la saison, comme ce fut le cas cette année. Pour la saison prochaine, tout dépendra, comme toujours, des volumes que le Pérou expédie chaque semaine vers l'Europe, ce qui influencera en définitive les prix. »

Certains pays d'origine, comme la Colombie et le Guatemala, souhaitent se développer ou pénétrer le marché américain car leur proximité géographique les rend moins vulnérables aux coûts de transport. Le Pérou renforce également progressivement sa présence aux États-Unis. Pensez-vous que cela puisse entraîner une baisse des volumes ou une pénurie d'approvisionnement en fruits en Europe ?

Dans ce cas précis, l'origine est particulièrement intéressante, mais avant de comparer ce fruit avec ceux du Pérou, il est nécessaire d'assurer une maturation optimale et d'améliorer les procédures d'acheminement afin que le consommateur final puisse apprécier pleinement ce produit exceptionnel, notamment en termes de calibre et de qualité fongique. Les États-Unis, avec leurs délais de transit plus courts , sont certes plus attractifs que l'Europe pour les pays d'Amérique latine, mais l'Europe bénéficie d'une culture de consommation plus développée, d'une population plus de deux fois supérieure à celle des États-Unis et, surtout, d'une capacité d'absorption plus importante pour une gamme de calibres et de qualités plus étendue. De plus, grâce à un marché ouvert et performant lorsqu'il n'est pas saturé, l'Europe s'impose comme une option privilégiée pour de nombreux exportateurs.

- Existe-t-il un risque d'augmentation des prix des fruits en Europe ?

« Il se pourrait que nous venions de vivre l'une des saisons les plus atypiques du Pérou, avec des prix exceptionnellement élevés, faisant suite à une saison tout aussi faste dans la région méditerranéenne, elle-même précédée d'une saison tout aussi faste au Chili. De ce fait, les prix se maintiennent depuis près d'un an à un niveau proche du prix maximal que le consommateur moyen serait prêt à payer pour ce fruit. Le Pérou possédant la plus grande capacité d'absorption au monde, l'évolution des prix est directement liée aux volumes importés. Si la consommation hebdomadaire excède la demande, les producteurs doivent lancer des promotions pour stimuler les ventes en baissant les prix, afin d'écouler le surplus. »