Le 5 mai aux États-Unis : une fête culturelle avec un fort impact économique et commercial
Le Cinco de Mayo, fête d'origine mexicaine, a pris une tout autre dimension aux États-Unis. Si elle commémore la victoire de l'armée mexicaine sur les troupes françaises lors de la bataille de Puebla en 1862, son ancrage profond dans la culture américaine s'explique par d'autres facteurs historiques, sociaux et commerciaux. Ces dernières années, cette date est devenue un moment clé pour la consommation, notamment dans des secteurs comme l'agroalimentaire, les boissons alcoolisées et la commercialisation de produits agricoles tels que les avocats.
Bien que le Cinco de Mayo ne soit pas un jour férié au Mexique, sa célébration aux États-Unis a débuté au XIXe siècle au sein des communautés mexicaines de Californie. Ces festivités ont pris de l'ampleur comme symbole de résistance durant la guerre de Sécession, et des décennies plus tard, dans les années 1960 et 1970, les militants chicanos l'ont adopté comme emblème d'identité culturelle et de fierté ethnique. Ce n'est que dans les années 1980 que le Cinco de Mayo a été commercialisé par des entreprises, notamment des brasseries, devenant ainsi une fête largement partagée, célébrée aujourd'hui de Los Angeles à New York.
L'impact économique de cette fête n'a cessé de croître. Selon les chiffres de 2024 publiés par Trade Ideas dans son rapport « Guide du commerçant pour le Cinco de Mayo », les consommateurs américains ont dépensé plus de 2,3 milliards de dollars en produits et festivités liés au Cinco de Mayo, soit une augmentation de 8,5 % par rapport à l'année précédente. Les restaurants et les bars ont enregistré une hausse de 12 % de leur chiffre d'affaires par rapport à un week-end classique, tandis que les ventes de tequila haut de gamme ont progressé de 22 %. Les chaînes de restaurants mexicains ont également constaté une augmentation de 15 % de leur fréquentation, confirmant ainsi la place de cette date parmi les événements commerciaux les plus rentables du printemps (Source : Trade Ideas , 2 mai 2024).
L'avocat est un secteur particulièrement touché par cette célébration. Traditionnellement associé à des plats emblématiques comme le guacamole, il est devenu un produit phare consommé pendant cette période. En effet, le 5 mai représente la deuxième journée de plus forte consommation d'avocats aux États-Unis, juste après le Super Bowl. Selon les données du secteur, les Américains consommeraient plus de 37 millions de kilogrammes de ce fruit dans les jours précédant la fête.
Comment le marché a-t-il évolué au cours des semaines précédentes ?
Dans ce contexte, le comportement du marché de l'avocat offre un aperçu révélateur de la manière dont les fêtes influencent non seulement la demande, mais aussi la dynamique des exportations, la concurrence et les prix.
Selon Sergio Paz Vega, directeur général de Coliman Avocados, le Mexique a exporté 737 cargaisons d'avocats vers les États-Unis au cours de la 16e semaine de l'année (la deuxième semaine d'avril). Malgré une semaine de travail écourtée en raison des vacances de Pâques, les volumes ont dépassé les prévisions grâce à une planification anticipée et à l'utilisation des stocks accumulés de la semaine précédente.
« Les fruits sont déjà disponibles, il nous suffit d'attendre que les promotions portent leurs fruits et que les stocks diminuent suffisamment pour que, d'ici quelques jours, les importateurs aient besoin de fruits frais afin d'honorer les commandes après l'événement », a expliqué Paz Vega. Cependant, la hausse de la demande attendue avant le 5 mai ne s'est pas concrétisée avec l'intensité escomptée. La demande durant les premiers jours de la semaine 17 a été qualifiée de « modérée à faible », sans signe clair de reprise, ce qui a eu un impact immédiat sur les prix.
Aux États-Unis, les stocks, qui avoisinaient les 30 000 tonnes au 18 avril, ont été gonflés par une récolte californienne dépassant les 10 000 tonnes, un chiffre qui a surpris certains acteurs de la filière mexicaine. Cette situation a été aggravée par le début des récoltes dans des pays comme le Pérou et la Colombie, dont les fruits commencent à concurrencer les mêmes marchés. Cette surproduction, conjuguée à une demande plus faible que prévu, a entraîné une baisse des prix. « Les producteurs mexicains abordaient la semaine avec optimisme, misant sur une hausse de la demande qui leur permettrait au moins de maintenir les prix à la production. Malheureusement, ce ne fut pas le cas », a constaté Paz Vega.
Antonio Villaseñor, directeur d'Aztecavo, confirme ce point de vue en soulignant que, durant la même semaine, le Mexique a récolté 21 270 tonnes d'avocats, dont 16 545 tonnes étaient destinées au marché américain, soit un rendement de 78 %. Il a toutefois averti que « la demande de fruits mexicains a commencé à diminuer en raison de la concurrence d'autres régions, comme la Californie, qui récolte déjà environ 7 000 tonnes par semaine ».
Villaseñor a souligné que la superficie disponible pour la récolte dans le cadre du programme d'exportation vers les États-Unis a diminué de 8 %, tandis que les conditions du marché ont affiché des signes mitigés : une réduction des stocks, mais une forte pression à la baisse sur les prix FOB (Free On Board). « Le prix à la production est relativement stable, mais le Mexique devra faire face à une concurrence accrue de la part de pays comme la Colombie et le Pérou dans les semaines à venir », a-t-il ajouté.
Outre ces éléments, Tomás de la Cuadra, analyste de données chez Avobook, propose une analyse des tendances d'exportation d'une année sur l'autre. Selon son étude, au cours des trois dernières saisons, les semaines 16 et 17 ont généralement enregistré des pics d'expéditions vers les États-Unis, coïncidant avec les préparatifs logistiques du 5 mai. « Mais cela n'a pas été le cas en 2025. La semaine 13 s'est clôturée avec un peu plus de 1 900 expéditions, avant de chuter à 1 200 la semaine 14, et les semaines précédant le 5 mai n'ont montré aucun signe de volume significatif par rapport aux autres semaines », a-t-il déclaré.
L'analyse souligne également que, bien que la campagne du Pérou ait déjà commencé, elle n'a pas eu d'incidence significative sur les prix des fruits mexicains sur le marché américain.
Et après le 5 mai, quelle était la situation ?
Au cours de la 18e semaine, suivant les célébrations du Cinco de Mayo, le Mexique a exporté 850 conteneurs d'avocats vers les États-Unis, un volume modéré qui n'a pas modifié de manière significative les stocks déclarés à destination. Selon Sergio Paz Vega, ce ralentissement des exportations reflète une baisse de la part de marché mexicaine, une tendance qui devrait se poursuivre dans les semaines à venir.
Bien que la demande intérieure au Mexique n'ait pas été particulièrement forte, les prix à la production n'ont pas réagi aussi rapidement que ceux du marché américain. « Il ne fait aucun doute que certains maillons de la chaîne d'approvisionnement ont subi des pertes, du moins pour certains calibres », prévient Paz. Le calibre 60, en particulier, a posé les plus grands problèmes, mais les fruits plus gros, comme ceux de calibre 40, ont également connu une baisse considérable, malgré leur moindre disponibilité par rapport aux saisons précédentes. Les calibres plus petits (70), qui avaient affiché une plus grande stabilité, ont également commencé à ressentir la baisse des prix au début de la 19e semaine.
Depuis le début de la saison 2024-2025 (juillet à ce jour), le Mexique a exporté environ 10 % de volume en moins par rapport à la saison précédente. Cependant, l'année a été positive pour de nombreux producteurs, le prix moyen ayant été nettement plus élevé, notamment pour ceux qui ont réussi à maintenir des rendements moyens.
Les perspectives immédiates sont marquées par l'incertitude. L'essentiel du volume restant devra être réparti entre les États-Unis et le marché intérieur. Cependant, les États-Unis ne devraient pas absorber les volumes anticipés par les producteurs, et la concurrence de pays comme le Pérou – bien qu'encore naissante en termes de volume – alimente déjà les spéculations sur le marché. « La vérité, c'est que le marché est en pleine adaptation », constate Paz, qui souligne que ce réalignement semble s'être accéléré, davantage sous l'effet des attentes suscitées par les fruits péruviens que par leur présence réelle.
Face à cette situation, certains producteurs mexicains ont choisi de réorienter leurs récoltes vers le marché intérieur, où certains calibres se vendent mieux qu'aux États-Unis. À cela s'ajoute le début de la nouvelle récolte de fruits dans l'État de Jalisco, qui a déjà commencé à dynamiser des marchés comme le Canada. Cette conjonction de facteurs obligera les producteurs à prendre des décisions cruciales dans les sept à huit prochaines semaines.
En résumé, bien que le 5 mai demeure une date à forte valeur commerciale et culturelle aux États-Unis, le comportement du marché en 2025 montre que son impact économique ne se traduit pas toujours par des avantages linéaires pour les producteurs agricoles.
