L'Équateur mise sur l'avocat : il prévoit de tripler sa production et d'ouvrir le marché américain.

L'Équateur ambitionne de rejoindre le cercle des grands exportateurs d'avocats, avec une superficie cultivée estimée entre 7 000 et 8 600 hectares et des exportations encore à leurs débuts. Selon Diana Freile, directrice d'Irubiterra, et Santiago Pinto, directeur d'Iteranza, le pays vise à tripler sa production d'ici cinq ans, à consolider sa position en Europe et à conquérir le marché américain, en s'appuyant sur ses atouts agroclimatiques, sa logistique et ses certifications.

L'Équateur, reconnu mondialement comme un important exportateur agricole de bananes et de crevettes, commence à s'implanter dans un nouveau secteur : celui des avocats Hass. Bien qu'il n'ait pas encore atteint les volumes des géants régionaux comme le Mexique, le Pérou ou la Colombie, ce pays andin met en place les conditions favorables pour devenir un acteur compétitif dans les années à venir, en tirant parti de ses conditions agroclimatiques avantageuses, de son infrastructure logistique et d'une stratégie d'ouverture des marchés.

D'après les données du ministère de l'Agriculture, communiquées par Diana Freile, dirigeante d'Irubiterra, l'Équateur compte environ 7 000 hectares plantés d'avocatiers. Les exportations issues de cette zone sont encore balbutiantes et ne génèrent pour l'instant que 3 millions de dollars environ.

Cependant, des registres privés dressent un tableau plus complet. « Nous cultivons au total 8 600 hectares d’avocatiers Hass et Fuerte, dont environ 40 % de Hass et 60 % de Fuerte », explique Santiago Pinto, directeur d’Iteranza. Cette superficie représente une production annuelle d’environ 45 000 tonnes, dont seulement 8 % sont exportés ; le reste est consommé localement.

La géographie joue également un rôle important. Quatre-vingt-dix pour cent de la production sont concentrés dans les hauts plateaux du nord, dans des provinces comme Imbabura, Carchi et Pichincha, tandis que les 10 % restants sont cultivés sur la côte. Dans la région andine, connue sous le nom de vallée inter-andine, les cultures se situent entre 1 800 et 2 500 mètres d’altitude. Les sols, d’origine volcanique, sont riches en nutriments et bénéficient de précipitations abondantes, mais non excessives.

La majorité des avocats Hass d'Équateur sont cultivés précisément dans ces régions de haute altitude. Ces conditions géographiques offrent des sols volcaniques riches en nutriments et un régime pluviométrique favorable. Les précipitations y sont abondantes mais non excessives, ce qui permet une application efficace des engrais et des pesticides sans risque de lessivage. Il en résulte une réduction des problèmes de ravageurs, une meilleure santé des cultures, des fruits de haute qualité et de plus gros calibre.

« Cela permet une application efficace des engrais et des pesticides, ce qui se traduit par une moindre pression des ravageurs, une meilleure santé des cultures, une qualité supérieure des fruits et des fruits de plus grande taille », explique Freile.

Le secteur est confronté à un dilemme : étendre les surfaces plantées ou privilégier l'augmentation de la productivité. Actuellement, les vergers produisent en moyenne 5,5 tonnes par hectare, mais le potentiel est bien plus important. Pinto l'explique clairement : « Si nous misons sur la productivité, compte tenu de la marge de progression considérable, nous pourrions accroître notre production de 30 à 40 % par an sur nos surfaces actuelles. Cela nous permettrait de passer de 45 000 à 150 000 tonnes en cinq ans, sans même envisager de nouvelles plantations. » À court terme, les objectifs sont concrets : porter la moyenne à 7,1 tonnes d'ici 2026 et atteindre, d'ici cinq ans, entre 15 et 18 tonnes par hectare.

Parallèlement à l'accent mis sur la productivité, des plans d'expansion agricole sont également prévus. La plantation de plus de 2 000 hectares supplémentaires est envisagée au cours des deux prochaines années. L'objectif est de consolider les relations commerciales avec l'Europe, principal marché de destination à ce jour. La Russie absorbe également une partie des fruits équatoriens, tandis que l'Asie se profile comme un objectif à moyen terme. « Au cours des cinq prochaines années, nous allons nous tourner vers le marché asiatique, où la Chine, la Corée du Sud et le Japon pourraient être des destinations clés, en plus des pays d'Asie du Sud-Est et de l'Inde », anticipe Pinto.

L'étape la plus importante de cette année a eu lieu en août 2025, lorsque des représentants de l'APHIS (Service américain d'inspection de la santé animale et végétale) se sont rendus en Équateur pour vérifier la conformité des exportations d'avocats aux exigences phytosanitaires. C'est une excellente nouvelle pour le secteur agricole, car la première cargaison d'avocats équatoriens à destination du premier consommateur mondial de ce fruit est attendue d'ici la fin de 2025.

Le secteur prévoit que la première livraison à destination de ce marché, considéré comme le plus important au monde, sera achevée d'ici la fin de l'année. Freile résume la situation en quelques mots : « D'un point de vue géographique, les États-Unis constituent une destination naturelle pour nos exportations, étant donné que le temps de transit jusqu'au port le plus proche n'est que de cinq jours. »

Au-delà des marchés, le pays travaille à une proposition de valeur reposant sur trois piliers : la qualité, les certifications et la traçabilité. Sa situation sur l’équateur lui confère des conditions uniques de lumière, de température et de précipitations, qui se reflètent dans les qualités organoleptiques du fruit.

Cette démarche s'accompagne d'une volonté d'obtenir des certifications de bonnes pratiques agricoles, sociales et environnementales, ainsi que d'un système de traçabilité fiable. « Nous voulons une traçabilité réelle, non manipulable », souligne Pinto. Bien que la production puisse se poursuivre toute l'année, le secteur cherche à concentrer ses efforts durant des périodes stratégiques : le dernier trimestre et le premier trimestre, afin d'éviter toute coïncidence avec la saison au Pérou, son principal concurrent régional.

Dans le secteur de la logistique, l'Équateur bénéficie d'un avantage concurrentiel. Le pays est déjà présent sur le marché mondial pour d'autres produits agricoles et de la pêche, tels que les bananes, les crevettes, le thon, les fleurs, les mangues et les brocolis. À cet atout s'ajoute la présence de deux ports maritimes hautement spécialisés : le port de Guayaquil et le port de Posorja. Tous deux offrent d'excellentes liaisons commerciales avec des marchés clés comme les États-Unis et l'Europe.

« Le port de Guayaquil est le principal port d'Amérique du Sud pour le commerce international, et pour nous, il est facile de tirer parti de cette expérience », explique Pinto. En termes de délais de transit, les expéditions mettent moins de 10 jours pour atteindre la côte ouest des États-Unis, environ 15 jours pour la côte est, et des délais similaires pour l'Europe.

Malgré sa superficie relativement modeste, l'Équateur possède l'un des réseaux routiers les plus développés d'Amérique latine. Cela permet des délais de transport courts entre les zones de production et les ports, garantissant ainsi la conservation optimale des fruits, sans détérioration ni retards inutiles durant le transport.

La combinaison de conditions agroclimatiques favorables, de capacités logistiques et de l'ouverture de nouveaux marchés place l'Équateur en position idéale pour un décollage économique. Aujourd'hui, ses volumes et ses exportations restent modestes, mais les projections de productivité, les nouvelles plantations et l'arrivée imminente aux États-Unis marquent un tournant. Si le pays parvient à consolider ces acquis, il pourrait, d'ici quelques années, cesser d'être un acteur marginal et rejoindre le cercle restreint des grands exportateurs d'avocats.