Le PDG de HAB explique les opportunités offertes aux fournisseurs d'avocats aux États-Unis

Sachant que le Mexique restera le principal fournisseur du marché nord-américain, Emiliano Escobedo prévoit que « la différence de taille déterminera les opportunités pour différentes origines de participer au marché ».

Le marché américain de l'avocat poursuit sa croissance soutenue, portée par une demande constante malgré des prix élevés. Le Mexique est de loin le principal acteur. Cette saison, une reprise des volumes d'exportation est attendue par rapport à la saison précédente, caractérisée par des fruits de taille inférieure à la normale.

Il est donc pertinent de se demander quelle marge de manœuvre reste aux autres pays producteurs qui envisagent d'accroître leurs exportations vers le principal marché mondial de l'avocat. Parmi eux figure la Colombie, qui a fait part de son intention de redistribuer ses volumes, compte tenu de la complexité du marché européen et des perspectives favorables pour les exportations péruviennes cette année.

Avonews s'est entretenu avec Emiliano Escobedo, directeur exécutif du Hass Avocado Board, principal organisme de promotion de la consommation d'avocats aux États-Unis. Selon lui, la position dominante du Mexique empêche les autres origines de le supplanter sur le marché américain. Toutefois, des opportunités subsistent, compte tenu des investissements importants en matière de promotion, de la forte demande et des différences de taille des marchés.

« Un marché très dynamique »

Escobedo explique qu'au début de 2025, « le marché était très dynamique ».

« L’année a commencé avec des volumes incroyables et d’excellents prix. Mais il existe une différence de prix significative entre les petits et les gros fruits », explique-t-il. Cela le porte à croire que « la différence de taille déterminera les opportunités pour les différentes origines de participer au marché ».

Le Mexique produit encore des petits fruits. Par conséquent, comme le souligne l'auteur, proposer des calibres que les exportateurs mexicains ne sont pas en mesure de fournir constitue un moyen d'identifier des débouchés pour d'autres fournisseurs. C'est pourquoi le Pérou et la Colombie se positionnent sur le marché des fruits de calibre moyen et gros.

« Actuellement, le marché des calibres 48 et plus est bien plus dynamique que celui des calibres 60 et moins », explique Emiliano Escobedo. Il prévient toutefois que cette situation pourrait évoluer rapidement, en fonction des décisions des supermarchés.

« Un supermarché peut décider de modifier la taille de ses rayons et les prix s'ajustent immédiatement », prévient-il, c'est pourquoi l'approvisionnement en provenance de différentes origines doit être flexible et surveiller constamment les mouvements des gros acheteurs.

Campagne précoce en Californie

Les décisions des autres fournisseurs ne devraient pas se limiter aux performances du Mexique, mais devraient également prendre en compte la production locale californienne. L'année a débuté de manière inhabituelle, avec un lancement précoce de la campagne, suite à une pénurie de fruits survenue durant les premières semaines de l'année, juste avant le Super Bowl. Cette pénurie temporaire avait alors provoqué une flambée des prix, obligeant la Californie à mettre immédiatement ses fruits à disposition.

« Une fois la saison des avocats lancée en Californie, il est difficile de l'arrêter car, contrairement au Chili, les usines de conditionnement fonctionnent exclusivement pour les avocats et les machines ne peuvent pas être arrêtées. C'est pourquoi on s'attend à une saison plus précoce que les années précédentes. Cependant, c'est la période de début traditionnelle pour la Californie depuis dix ans. Ces dernières années, le Mexique a produit tellement de fruits que la Californie attend et ne commence généralement sa saison qu'en mars ou avril. Le marché a créé cette opportunité. Ce n'était pas prévu, mais, par exemple, la semaine du 26 janvier, ils ont expédié 6 millions de livres, soit 3 000 tonnes. Et ce volume n'est généralement atteint qu'en mars ou avril », explique-t-il.

C’est en raison de ces circonstances que la campagne californienne devrait se terminer prématurément.

Les chiffres pour 2024

Aux États-Unis, la consommation d'avocats se maintient et continue de croître. « En 2024, nous avons presque atteint les 3 milliards de livres de ventes », révèle Escobedo.

En effet, l'année s'est terminée sur des chiffres plus élevés qu'en 2023. Selon les données du Hass Avocado Board, 2,872 milliards de livres ont été échangées en 2024, ce qui représente une augmentation du volume par rapport aux 2,837 milliards de livres échangées en 2023.

En termes de parts de marché, la production locale californienne a atteint 338 millions de livres l'an dernier, tandis que les importations se sont élevées à 2,534 milliards de livres. Sur ces importations, le Mexique a contribué à hauteur de 2,296 milliards de livres, suivi du Pérou avec 137 millions de livres, de la Colombie avec 74 millions de livres et du Chili avec 12 millions de livres. Les importations en provenance des autres pays ont totalisé 15 millions de livres.

Ces chiffres correspondent à la production conventionnelle. Dans le cas de la production biologique, le taux de croissance est plus élevé : 86,6 millions de livres ont été importées en 2023, contre 110,4 millions de livres en 2024.

La croissance significative de la Colombie

Escobedo prévient que les limites sont fixées par l'offre, et non par la demande.

« Le marché a encore un fort potentiel de croissance, mais sans offre suffisante, il ne se développera pas. Les États-Unis ont la capacité de consommer davantage, mais si la production des pays exportateurs ne progresse pas, la consommation non plus », explique-t-il.

L'une des raisons qui expliquent la vigueur de la demande est l'important investissement dans la promotion.

« En moyenne, 2 millions de dollars sont investis chaque semaine dans la promotion », souligne Escobedo, ce qui représente une différence significative par rapport à d'autres marchés comme l'Europe ou l'Asie. Cette stratégie marketing a permis d'imposer l'avocat comme un produit de consommation dont la valeur n'est pas tributaire du prix.

Parmi les pays fournisseurs autres que le Mexique, la Colombie a enregistré la croissance la plus forte.

« En 2022, ils ont expédié 42 millions de livres, en 2023 ce chiffre a chuté à 30 millions, mais l'année dernière, ils en ont expédié 74 millions. C'est une croissance significative », souligne Escobedo. De plus, les perspectives pour 2025 indiquent que la Colombie continuera d'accroître sa présence sur le marché nord-américain, grâce à la certification de nouvelles zones de production et à l'expansion des cultures.