Le défi pour les avocats colombiens : améliorer les exportations vers les États-Unis

Actuellement, une grande partie de la production colombienne d'avocats est destinée à l'Europe, mais ce marché attire de plus en plus d'autres pays qui se disputent un secteur encore en développement.

L'Europe est devenue une plaque tournante pour le développement de nouvelles filières d'exportation d'avocats. Avobook a démontré comment Israël, le Brésil, le Pérou et le Kenya ont commencé à accroître leurs exportations, se partageant un marché encore en développement.

Ce n'est pas un hasard. Les exigences en matière de qualité et de certification phytosanitaire sont moins strictes qu'aux États-Unis, où la consommation est massive et constante, mais où les obstacles sont plus importants dans ces domaines.

La Colombie est l'un des acteurs les plus récents de ce secteur, ayant effectué ses premières exportations d'avocats en 2011 ; sa production et son développement commercial sont donc encore en cours. À ce stade, le marché européen demeure une excellente alternative.

Cependant, cette région exige que ses fruits supportent des trajets plus longs, pouvant durer jusqu'à 16 jours, alors que les acheteurs potentiels en Amérique du Nord sont à moins de quatre jours de là sur certaines routes maritimes. Cette situation souligne la nécessité d'accroître sa part de marché dans cette partie du monde.

Ceci est expliqué par Jorge Molina Duque, directeur commercial de Coltropicos, un producteur, conditionneur et exportateur colombien qui a dépassé l'année dernière la centaine d'expéditions, malgré une existence en activité de seulement 3 ans.

« L’Europe est notre principale destination, mais je pense qu’elle deviendra une destination plus lointaine, car chaque année elle continuera d’accueillir de nouveaux pays d’origine, plus proches et plus développés que la Colombie », prévient-il.

Selon les informations disponibles, entre 70 et 80 % des avocats produits en Colombie sont destinés au vieux continent, mais la proximité du marché nord-américain et les conditions commerciales rendent nécessaire la mise en œuvre de mesures visant à améliorer les exportations vers ce pays.

« Le système d'atmosphère contrôlée se met en marche quatre jours après le début du stockage des fruits dans le conteneur. Le transport de Carthagène à Miami prend cinq jours. De nouveaux trajets permettent de gagner trois jours. Il existe également un trajet vers Philadelphie qui dure six jours, et un autre vers Miami, dix jours. Le voyage le plus rapide vers l'Europe prend douze jours, et le plus long peut aller jusqu'à seize jours. En définitive, les affaires seront plus rentables aux États-Unis », explique-t-il.

Mais il ne s'agit pas seulement de distance et de logistique. Les accords commerciaux avec les États-Unis offrent également des conditions plus favorables aux exportateurs.

« Atteindre les États-Unis améliore même la trésorerie. En Europe, si j'envoie la cargaison le 11 du mois, avec tous les documents, je reçois un acompte de 50 %. La marchandise arrive le 27. Beaucoup d'entre eux la prévendent pendant que les fruits sont en mer. Ils arrivent à l'entrepôt, la marchandise est vendue et le règlement a lieu 30 jours plus tard. Autrement dit, on parle d'un délai de retour sur investissement d'environ 60 jours. Aux États-Unis, cela fonctionne un peu différemment : d'après mon expérience, si j'envoie des fruits le 11, je m'attends à recevoir 100 % du montant convenu au cours de la deuxième semaine de juin », explique Molina.

Les États-Unis et leurs exigences en matière de zone tampon

Pour rompre avec la situation actuelle de la distribution des avocats colombiens, il faut surmonter certains obstacles qui ont ralenti le processus, principalement en matière de certifications phytosanitaires.

« Le premier défi, c’est le Mexique. Ils maîtrisent ce marché depuis des années. La récolte a lieu là-bas et les fruits sont en rayon en deux jours. La concurrence est déjà complexe. De plus, pour exporter vers les États-Unis, les producteurs colombiens doivent mettre en place un plan de travail spécifique pour ce pays, notamment le respect d’une zone tampon. Autrement dit, l’exploitation doit garantir l’absence d’organismes nuisibles soumis à quarantaine dans un rayon d’un kilomètre », prévient-il.

Il s'agit donc d'accroître le nombre de champs certifiés, ce qui représente un défi important que les producteurs et l'Institut agricole colombien (ICA) doivent relever.

« Il n’est donc pas facile pour les producteurs d’acheminer leurs fruits aux États-Unis. De plus, si, en tant que producteur, je sais que je suis mieux payé ou que les prix sont plus stables en Europe, pourquoi investirais-je là-bas ? », explique Molina.

Mais les chiffres montrent que cette perspective est sur le point de changer. Selon Jorge Molina, le Conseil colombien de l'avocat (une association représentant les intérêts des exportateurs d'avocats) prévoit que, d'ici 2029, la moitié des exportations devraient être destinées aux États-Unis.

Un objectif complexe, mais réalisable si les producteurs et les exportateurs parviennent à s'entendre sur un plan qui leur permette de répondre aux exigences d'un marché toujours demandeur d'avocats et offrant de meilleures opportunités commerciales.